Matthew O'Shea / Getty Images
Het scherpe aroma van kaneel is onmiskenbaar en roept meestal dromen op van hete kaneelbroodjes uit de oven. Kaneel werd ooit zo hoog gewaardeerd dat er oorlogen over werden uitgevochten, het werd gebruikt als valuta en het heeft afrodisiacum.
Kaneel Oorsprong en Geschiedenis
Afkomstig uit Ceylon (Sri Lanka), echte kaneel, Cinnamomum zeylanicum , dateert al in Chinese geschriften tot 2800 voor Christus en staat vandaag de dag nog steeds bekend als kwai in de Kantonese taal. De botanische naam is afgeleid van de Hebreeuwse en Arabische term amomon , wat geurige kruidenplant betekent. Oude Egyptenaren gebruikten kaneel in hun balsemproces. Van hun woord voor kanon, noemden Italianen het canella , wat 'kleine buis' betekent, wat toepasselijk kaneelstokjes beschrijft.
In de eerste eeuw na Christus schreef Plinius de Oudere 350 gram kaneel af als zijnde in waarde gelijk aan meer dan vijf kilogram zilver, ongeveer vijftien keer de waarde van zilver per gewicht.
Gebruikt door middeleeuwse artsen
Middeleeuwse artsen gebruikten kaneel in medicijnen om hoesten, heesheid en keelpijn te behandelen. Als teken van spijt beval de Romeinse keizer Nero een jaar kaneel te verbranden nadat hij zijn vrouw had vermoord.
Het kruid werd ook gewaardeerd om zijn conserverende eigenschappen voor vlees vanwege de fenolen die de bacteriën die verantwoordelijk zijn voor bederf remmen, met de toegevoegde bonus dat het sterke kaneelaroma de stank van verouderd vlees maskeerde.
In beslag genomen in de 17e eeuw
In de 17e eeuw namen de Nederlanders 's werelds grootste kaneelleverancier, het eiland Ceylon, van de Portugezen in beslag en eisten schandalige quota van de arme kaste van Chalia. Toen de Nederlanders van een kaneelbron langs de kust van India hoorden, kochten ze de lokale koning om en bedreigden ze het allemaal te vernietigen, waardoor hun monopolie op het gewaardeerde kruid behouden bleef.
In 1795 greep Engeland Ceylon van de Fransen, die het hadden verkregen van hun overwinning op Holland tijdens de revolutionaire oorlogen.
The Downfall of the Cinnamon Monopoly
Tegen 1833 was de ondergang van het kaneelmonopolie begonnen toen andere landen ontdekten dat het gemakkelijk kon worden gekweekt in gebieden als Java, Sumatra, Borneo, Mauritius, Réunion en Guyana. Kaneel wordt nu ook gekweekt in Zuid-Amerika, West-Indië en andere tropische klimaten.
