De spar
Tot enkele jaren geleden werd asperges als een delicatesse beschouwd (en als zodanig geprijsd) omdat het alleen in het voorjaar verkrijgbaar was. En hoewel de lente het beste seizoen is om de meest verse asperges te vinden, is deze elegant ogende groente nu het hele jaar door verkrijgbaar, meestal geïmporteerd uit Midden- en Zuid-Amerika.
Hoewel asperges een vaste plant zijn en daarom elk jaar terugkomen, is het oogsten van asperges een moeizaam proces. Zodra de plant volwassen is, zal hij elke dag tijdens het oogstseizoen elke dag verschillende speren spruiten en binnen 24 uur zijn volledige hoogte bereiken. Als de asperges niet binnen die tijd worden gesneden, zal deze uitgroeien tot een oneetbare varen. Boeren moeten dus niet alleen tijdens het seizoen elke dag oogsten, maar ze moeten ook elke speer met de hand snijden. Nu kun je begrijpen waarom asperges een duurdere groente op de markt zijn.
Illustratie: Kelly Miller. © The Spruce, 2019
De versste asperges kiezen
De suiker in de aspergeplant wordt na het oogsten snel omgezet in zetmeel, waardoor een smaakverlies en een houtachtige textuur ontstaat. Er zijn dus bepaalde dingen om te overwegen bij het kopen van asperges. Hier zijn enkele tips om u te helpen de verste van het stel te kiezen.
Verse aspergestengels zijn stevig, recht en soepel. Ze moeten een rijke groene kleur hebben met een kleine hoeveelheid wit aan de onderkant van de speer. Een doffe groene tint en rimpels in de stengels zijn een indicatie van ouderdom. Zoek ook naar asperges die rechtop staan - de stengels mogen niet slap zijn. De aspergeuiteinden moeten goed gesloten en compact zijn - vergelijkbaar met de kwast van een kunstenaar - en niet beginnen uit te spreiden of te ontspruiten. Zoek naar paarse highlights en zorg ervoor dat de tips niet zacht en papperig zijn.
Wanneer u asperges winkelt, zult u deze vaak in een ondiepe bak vinden die gevuld is met een kleine hoeveelheid water (als de markt het display onderhoudt) of bekleed met een vochtige pad, waardoor de steel van de stengel niet droog wordt. Als de asperges niet in water staan, controleer dan of de uiteinden van de stengels uitgedroogd en schilferig zijn. Als dit het geval is, probeer dan een bos te vinden dat wat vocht in zijn basis heeft vastgehouden.
Verse witte asperges moeten dezelfde eigenschappen hebben als groene asperges, uiteraard zonder de groene kleur.
Asperges zijn er in vier maten: klein, standaard, groot en jumbo. Er is een misvatting dat dunnere asperges smaakvoller en malser zijn dan de dikkere stengels; zolang ze echter goed zijn gekookt, moeten alle maten aangenaam in de mond zijn. Het is het beste om stengels van uniforme dikte te kiezen voor meer controle in het kookproces - dunne stelen zullen sneller koken dan dikke stelen.
Asperges opslaan
Het is belangrijk dat de bodem van de stengels vochtig blijven tijdens opslag, maar ook cruciaal dat de resterende delen van de asperges niet nat worden. Was de asperges niet voordat u ze opbergt en laat ze nooit weken. Voordat je het in de koelkast plaatst, snijd je een halve inch van de uiteinden van de asperges en zet je ze rechtop in een pot of glas met ongeveer een centimeter koud water in de bodem. Dek af met een plastic zak en bewaar drie tot vier dagen in de koelkast. Om de versheid te verlengen (hoewel er wat smaakverlies is), wikkel de vers gesneden uiteinden met een natte papieren handdoek, doe ze in een loszittende plastic zak en bewaar in de groentelade van de koelkast.
Afhankelijk van de dikte van de stelen wilt u ze misschien afpellen. Je kunt stomen, grillen, braden en roerbakken om als bijgerecht te gebruiken of aan een recept toe te voegen.
