Diana Rattray
Okra komt veel voor in de zuidelijke keuken (evenals in de Indiase, Midden-Oosterse en veel Afrikaanse keukens), maar het is minder bekend in de andere delen van de VS Als het snel wordt gekookt, is okra knapperig; terwijl lang, langzaam koken de peulen smeltend zacht maakt. Okra kan beroemd slijmerig worden, maar er zijn manieren om dat te verzachten (zoals hieronder besproken) of het te gebruiken als een verdikkingsmiddel, dat is hoe okra wordt gebruikt in gumbo.
Het Okra-seizoen
In het grootste deel van de VS is okra op zijn best van juli tot september. Okra houdt van warme klimaten en gedijt in stomend, vochtig weer.
Hoe Okra kopen
Zoek naar soepele, ongeschonden pods. Groene okra moet heldergroen zijn met een beetje fris (zelfs dauwachtig) pluis op het oppervlak. Paars of rood okra moet er ook fris uitzien.
Het maakt niet uit wat de kleur is, het stengeluiteinde en het gebied eromheen snel bruin, dus een klein beetje bruin is er niet het einde van de wereld, maar hoe helderder en groener de uiteinden zijn, hoe verser die okra-pods zijn. Vermijd peulen met aanzienlijke bruine vlekken, droog ogende uiteinden of verschrompelde stukjes.
Is kleiner beter?
De meeste okra wordt geoogst wanneer de peulen tussen de 1 en 4 inch lang zijn. Pods langer dan 4 inch hebben de neiging om in de zware categorie te komen, wat prima kan zijn voor stoven en gumbos, maar niet ideaal voor sneller koken.
Hoe bewaart u Okra
Okra is het beste vers. Erg vers. Eet okra binnen een paar dagen na aankoop. Bewaar okra los verpakt in een plastic zak in de koelkast.
Okra's slijm
Okra bevat een heldere, ietwat dikke vloeistof, waardoor het water opslaat in de warme klimaten waar het gedijt. Als je okra snijdt of hakt, komt er wat van die vloeistof (of, laten we eerlijk zijn, slijm) los, op je mes en op het snijoppervlak. Het reinigt echter gemakkelijk genoeg met water en zeep.
Koken kan het slijmpotentieel temmen of benadrukken.
Om het slijm onder controle te houden: okra heel en snel laten koken - sauteren, grillen, braden - breng de knapperige, in plaats van de slijmerige kant van okra naar voren. Het koken van okra met veel zuren zoals azijn, citroensap of tomaten is een andere manier om het gladde karakter onder controle te houden.
Om het slijm te gebruiken: veel geweldige okra-gerechten gebruiken de slijmerige kant van okra in hun voordeel om te verdikken en body toe te voegen. Gumbo, waarin gesneden okra wordt gestoofd met gerookt vlees, andere groenten en zeevruchten, is het meest voor de hand liggende voorbeeld omdat okra de beroemde soep zijn karakteristieke stevige en bevredigende body geeft.
