Jim Richmond / Flickr / CC door 2.0
Uilen zijn enkele van de meest fascinerende en mysterieuze roofvogels ter wereld. Hoewel veel mensen een beetje weten over deze roofvogels, kunnen sommige uilfeiten zelfs de meest ervaren vogelaars verrassen.
Uil Trivia
- Er zijn meer dan 150 soorten uilen in de wereld, en sommige tellingen geven meer dan 220 soorten aan, afhankelijk van hoe verschillende uilen worden geclassificeerd. De grootste diversiteit aan uilen is te vinden in Azië, en slechts 19 uilensoorten zijn te vinden in de Verenigde Staten en Canada. Uilen zijn te vinden in alle verschillende habitats en er zijn verschillende uilensoorten op alle continenten behalve Antarctica. De grootste diversiteit aan uilensoorten is te vinden in beboste habitats, maar deze vogels kunnen overal worden gevonden waar prooien overvloedig aanwezig zijn, inclusief stedelijke en voorsteden. De ogen van uilen zijn echter geen bollen, maar buizen die een betere diepte-perceptie bieden en hen in staat stellen om van grote afstand prooien te zien. Van dichtbij is het zicht van een uil niet zo duidelijk. Veel uilensoorten hebben asymmetrische oren met verschillende maten en verschillende hoogtes op hun hoofd. Dit geeft de vogels een superieur gehoor en de mogelijkheid om te lokaliseren waar de prooi zich bevindt, zelfs als ze het niet kunnen zien. Verschillende uilensoorten hebben oorbosjes op hun hoofd, maar ze zijn helemaal geen oren. Deze plukjes veren kunnen wijzen op de stemming van de vogel, helpen hem gecamoufleerd te houden door takken of bladeren na te bootsen, of worden gebruikt om agressie of dominantie te tonen. De afgeplatte schijf van een uil trechters klinken naar de oren van de vogel en vergroot deze tot tien keer om de uil te helpen geluiden te horen die mensen niet kunnen detecteren. Verschillende uilen hebben verschillende gezichtsschijfvormen en die vorm kan nuttig zijn voor het identificeren van uilen. De ogen van een uil worden ondersteund door benige oogkassen en kunnen hun ogen niet draaien. In plaats daarvan roteren uilen hun hoofd tot 270 graden (135 graden aan beide kanten), maar ze kunnen hun hoofd niet helemaal ronddraaien. Een uil heeft drie oogleden: één om te knipperen, één om te slapen en één om het oog schoon te houden en gezond. Het derde ooglid wordt ook het nictiterende membraan genoemd en veel andere vogels hebben het ook, waaronder andere roofvogels, evenals veel eenden, anhinga's en dippers.Een kerkuil kan tot 1.000 muizen per jaar eten, meestal doorslikken ze heel. Veel boeren gebruiken kerkuilboxen en andere trucs proberen kerkuilen aan te trekken om knaagdierpopulaties in landbouwvelden te helpen beheersen.
Illustratie: © The Spruce, 2019
- Uilen zijn vleesetende en eten knaagdieren, kleine of middelgrote zoogdieren, nachtelijke insecten, vissen en andere vogels, waaronder kleinere uilen. Na het verteren van hun voedsel, spuiten uilen harde korrels samengeperste botten, vacht, tanden, veren en andere materialen die ze niet konden verteren. Ornithologen bestuderen die pellets om meer te leren over het dieet van een uil. Uilen hebben zygodactylvoeten met twee tenen naar voren en twee tenen naar achteren gericht, en al hun tenen hebben scherpe klauwen. Dit geeft de vogels een sterkere, krachtigere grip, zodat ze effectievere roofdieren kunnen zijn. Uilen hebben gespecialiseerde veren met franjes van verschillende zachtheid die het geluid dempen wanneer ze vliegen. Hun brede vleugels en lichte lichamen maken ze ook bijna stille vliegers, waardoor ze gemakkelijker prooien kunnen stalken. Voor de meeste uilensoorten zijn vrouwtjes groter, zwaarder en agressiever dan mannetjes. Als de vogels dimorf zijn, is het vrouwtje vaak rijker gekleurd dan het mannetje. Niet alle uilen gillen en uilen kunnen een breed scala aan andere geluiden maken, zoals krijsen, fluiten, blaffen, grommen, rammelen en sissen. Tijdens het broedseizoen zijn uiloproepen vaak tot op een kilometer afstand te horen. Vrouwelijke uilen hebben over het algemeen hogere stemmen dan hun partners. Niet alle uilensoorten zijn nachtdieren. Hoe vaak een uil overdag wordt gezien, is afhankelijk van de seizoensgebonden hoeveelheid daglicht en duisternis, voedselvoorziening en leefgebied. In tijden van stress of wanneer het voedsel laag is, kunnen uilen op elk moment jagen, gewoon om voldoende voedsel te krijgen. De meeste uilen migreren niet, maar ze kunnen nomadisch zijn in het zoeken naar de beste voedselbronnen. Sommige soorten, zoals de sneeuwuil, hebben regelmatig onregelmatigheden en verschijnen soms onverwacht ver buiten hun normale bereik. Een groep uilen wordt een parlement, wijsheid, bazaar of studie genoemd. Babyuilen worden uilen genoemd. Tot 58 miljoen jaar geleden zijn uilen in het fossielenbestand gevonden. Het grootste geregistreerde uilenfossiel , Orinmegalonyx oteroi , stond ongeveer drie voet lang. Uilen zijn lange tijd culturele symbolen geweest en ze zijn gevonden in grotschilderingen in Frankrijk, in Egyptische hiërogliefen en zelfs in Maya-kunst. Tegenwoordig associëren uilengeloof en legenden de vogels met pech, dood en het stelen van zielen in veel culturen. De grootste moderne bedreigingen voor uilen zijn habitatverlies, pesticiden die de vogels en hun voedselvoorraden vergiftigen en menselijke vervolging vanwege negatief bijgeloof. Botsingen van voertuigen, draadomheiningen en zelfs goedbedoelende birders kunnen ook gevaarlijk zijn voor uilen.
