Maximilian Stock Ltd / Getty Images
Het Afrikaanse dieet, hoewel zeer divers in de verschillende regio's van het continent, is rijk aan zetmeelrijke meel verkregen uit knolgroenten (zoals cassave en yams), onrijp fruit (zoals bananen en plantains), en vooral gemalen granen.
De graanproducten zijn voornamelijk afkomstig van grasachtige gewassen zoals gierst, teff, sorghum en zelfs tarwe. Deze vormen onder andere het herkenbare basisvoedsel van Sub-Sahara Afrika, bekend als pap, sadza, nshima of ugali.
Maïs
Het meest voorkomende nietje van Afrika staat bekend als maïs, ook wel mais genoemd. De meest gebruikelijke manier om het te koken en te consumeren is als een pap, waar het ofwel wordt gemaakt als een zachte en loopneuspap, of een stijvere maïsmeelpap, vergelijkbaar in consistentie met de veel geconsumeerde fufu, maar niet zo gelatineus en plakkerig.
Het is echter interessant om erop te wijzen dat maïs niet alleen in Afrika moeilijk te telen is, maar ook niet inheems op het continent. Het is een economisch gewas dat voor het eerst werd geïntroduceerd door de Portugezen, en volgens Miracle (1965), hoewel het betwistbaar is of het in de 16e eeuw werd geïntroduceerd of al een gecultiveerd gewas in Afrika was, wordt algemeen aanvaard dat het niet de belangrijkste was graan in die tijd.
Gierst
Voordat maïs werd geïntroduceerd in Sub-Sahara Afrika, was gierst het meest gegeten graan op het continent. Tot 50 jaar geleden was het nog steeds de keus bij uitstek. Gierst, met name parelgierst, zou afkomstig zijn uit Afrika voordat het naar Azië werd geëxporteerd. Volgens de National Research Council is zelfs gedocumenteerd dat parelgierst meer dan 4000 jaar geleden in West-Afrika werd gedomesticeerd. Andere soorten gierst zijn fonio en vingergierst (rapoko).
Gierst is zeer voedzaam en levert veel meer aan de Afrikaanse voedseleconomie dan maïs, echter, vanwege de hoeveelheid wetenschappelijk onderzoek en investeringen in het verbouwen van maïs, is het gebruik van gierst als hoofdbestanddeel overtroffen door dat van maïs. Dit is jammer omdat de plant zeer goed bestand is tegen droogte, minder irrigatie vereist dan maïs en een uitvoerbare optie is voor het bieden van voedselzekerheid.
Teff
Teff is een graan dat vooral wordt geassocieerd met de landen van de Hoorn van Afrika, Ethiopië en Eritrea. Het is het meest bekend bij het maken van injera, het Ethiopische platte brood dat heel goed past bij verschillende soorten stoofschotels die bekend staan als wats. Het teffmeel wordt een paar dagen geweekt en bedekt totdat het gist. Deze handeling van vergisten verrijkt de teff en voegt lichtheid en een natuurlijke vorm van rijzen toe aan het brood, wat resulteert in de zeer lichte injera. Tegenwoordig wordt teff steeds meer beschikbaar buiten het geboorteland, Ethiopië, en wint aan populariteit in de glutenvrije voedselmarkt.
Sorghum
Sorghum wordt soms door elkaar gebruikt als gierst, maar het is een andere korrel. Het is populair in landen zoals Botswana en wordt gebruikt om pap of sadza te maken, in Botswana bekend als bogobe. Het kan worden gefermenteerd en worden omgezet in een zure pap bekend als Ting.
Tarwe
Tarwe en bijproducten van tarwe worden veel gegeten in Noord-Afrika en sommige delen van het Westen en de Hoorn van Afrika. De meest voorkomende vorm hiervan is couscous.
bronnen:
Miracle, MP, 1965, De introductie en verspreiding van maïs in Afrika. The Journal of African History. 6 (1), 39-55.
National Research Council. Lost Crops of Africa: Volume I: Grains. Washington, DC: The National Academies Press, 1996.
