/ Diana Miller / Getty Images
Melasse was vroeger de primaire zoetstof die vroeger werd gebruikt tot geraffineerde witte suiker het naar de achterkant van de plank duwde. Het heeft een onderscheidende smaak die extra sprankeling geeft aan kruidenrijke recepten zoals peperkoek of toffee.
Melasse geschiedenis
De Engelse term melasse komt van het Portugese melaço dat op zijn beurt is afgeleid van het Latijnse mel, wat honing betekent. Melasus (sic) werd voor het eerst gezien in druk in 1582 in een Portugees boek waarin de verovering van West-Indië werd aangekondigd .
Melasse werd vanuit West-Indië naar de VS geëxporteerd om rum te maken. Hoge belastingen werden op melasse geheven door de Britten via de Molasses Act van 1733, maar de plichten werden zo wijd genegeerd door Amerikaanse kolonisten dat de belastingen in 1764 werden verlaagd in de hoop dat meer zou voldoen.
Tot de jaren 1880 was melasse de populairste zoetstof in de Verenigde Staten, omdat het veel goedkoper was dan geraffineerde suiker. Het werd als bijzonder smakelijk met zout beschouwd.
Na het einde van de Eerste Wereldoorlog daalden de prijzen voor geraffineerde suiker drastisch, wat resulteerde in de migratie van consumenten van melasse naar witte suikerkristallen. In 1919 was de Amerikaanse consumptie van witte suiker per hoofd van de bevolking twee keer zo hoog als in 1880, waarbij de meeste Amerikanen volledig overschakelden van melasse naar witte en bruine suiker.
In januari 1919 explodeerde een enorm vat melasse bij de Purity Distilling Company in Boston. Wat bekend werd als de "Great Molasses Flood" doodde 21 mensen en morste twee miljoen liter melasse op straat.
Interessant genoeg kost melasse nu ongeveer twee keer zoveel als geraffineerde suiker. Samen met industriële alcohol- en rumproducten kan melasse ook worden gebruikt om gist te maken, tabak te genezen en in veevoer.
