PeopleImages / Getty Images
Heeft uw huisbaas, onroerendgoedbeheerder, makelaar of andere woningprofessional zich schuldig gemaakt aan discriminerend gedrag? Als dat zo is, kunt u mogelijk een claim indienen onder de Fair Housing Act (FHA), een federale wet die huurders beschermt tegen huisvestingsdiscriminatie.
Met de wet kunt u een claim indienen door een klacht in te dienen bij het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling (HUD), een route die u tijd en geld bespaart en de noodzaak om een advocaat in te huren.
Een klacht indienen
U kunt een eerlijke huisvestingsklacht indienen door de online klacht Formulier 903 van HUD in te vullen of de smartphone-app te gebruiken. Als u wilt, kunt u het formulier met de hand invullen en het vervolgens verzenden naar HUD bij het Office of Fair Housing and Equal Opportunity, US Department of Housing and Urban Development Room 5204, 451 Seventh St. SW, Washington, DC 20410 -2000 of door de "Fair Housing Hotline" van HUD te bellen op 1-800-669-9777. Als alternatief kunt u een brief sturen naar uw regionale beurskantoor met informatie over uw klacht.
Praat met een HUD-specialist
Nadat u een klacht heeft ingediend, kunt u verwachten binnenkort iets te horen van een HUD-intake-specialist, die u zal vragen uit te werken over de discriminatie die u in uw klacht aanvoerde. HUD zal deze informatie gebruiken om te bepalen of zij uw zaak kan vervolgen. (Als u bijvoorbeeld klaagt dat uw huisbaas zijn plicht om reparaties uit te voeren negeert, is dat geen rechtvaardige woningclaim, ook al kan het een leaseschending zijn. Maar als u denkt dat uw huisbaas uw verzoek om reparaties heeft genegeerd vanwege uw ras, religie, of een ander beschermd kenmerk, zou HUD de bevoegdheid hebben om uw klacht voort te zetten.)
Formele klacht ondertekenen
Als HUD uw zaak aanneemt, ontvangt u een formele klacht per e-mail met instructies. Lees het aandachtig door en onderteken het, indien correct, en stuur het terug naar HUD op het opgegeven adres. Onderteken de formele klacht niet en stel er later nog vragen over. Als u denkt dat delen ervan onjuist zijn of als u vragen hebt, neemt u contact op met HUD voor verduidelijking.
Binnen 10 dagen na ontvangst van uw ondertekende klacht, zorgt HUD ervoor dat de bal aan het rollen komt door de verhuurder een kennisgeving te sturen, samen met een kopie van de klacht. U ontvangt ook een kopie, samen met een bevestigingsbrief. Uw verhuurder heeft dan 10 dagen om een reactie op HUD in te dienen. In de meeste gevallen ontkent de verhuurder elke aansprakelijkheid voor de woningdiscriminatie die u in de klacht beweert.
Werk samen met het onderzoek van HUD
Verwacht dat HUD zijn onderzoek zal uitvoeren. Dit kan het interviewen van uw huisbaas en anderen omvatten, zoals een buurman die beweert getuige te zijn geweest van de vermeende discriminatie. HUD vraagt uw verhuurder om relevante documenten, zoals een bezettingsbeleid of interne memo's. U moet beschikbaar zijn om te worden geïnterviewd en om eventuele medewerking te verlenen aan HUD bij zijn onderzoek.
verzoening
HUD is nu vereist om u en uw huisbaas ertoe te brengen een verzoening of schikking te bereiken. Als u kunt regelen, zal HUD een bemiddelingsovereenkomst voorbereiden die u en uw verhuurder kunnen ondertekenen. Zorg ervoor dat u het zorgvuldig leest en dat het weerspiegelt wat u was overeengekomen. Als u vragen heeft, stel deze dan aan HUD.
HUD's bepaling
Bereid je voor op een hoorzitting
Na een redelijke reden vast te stellen, stuurt HUD u een kopie van zijn 'kosten'. Een bestuursrechtrechter (ALJ) zal vervolgens uw zaak behandelen, waarbij u wordt vertegenwoordigd door een HUD-advocaat. De rechter kan een civielrechtelijke boete van maximaal $ 16.000 per overtreding toekennen voor beginnende overtreders, plus daadwerkelijke schade, advocatenkosten en andere voorzieningen.
U kunt in plaats daarvan binnen 20 dagen na ontvangst van de aanklacht ervoor kiezen om het ministerie van Justitie (DOJ) namens u een vordering in te stellen bij de federale rechtbank, waar u werkelijke en punitieve schadevergoeding kunt krijgen, evenals advocatenkosten.
Als uw zaak de laatste stap haalt en u het niet eens bent met de uitkomst, vraag dan HUD (of de DOJ, indien van toepassing) om bezwaar aan te tekenen.
