Dana Hoff / Photographer's Choice RF / Getty Images
Bourbon-whisky is de oorspronkelijke geest van Amerika. Het is een strak gereguleerd product dat in de Verenigde Staten moet worden geproduceerd en heeft een paar duidelijke kenmerken. Veruit, bourbon is de meest populaire stijl van Amerikaanse whisky en het is een van de meest geliefde stijlen van whisky wereldwijd.
De wereld van Bourbon is complex en de merken zijn talrijk. Om bourbon ten volle te kunnen waarderen, is het goed om te begrijpen wat deze specifieke whisky definieert, wat er in gedistilleerd wordt en hoe dat verband houdt met de whisky in je glas.
Plaats
De wetten met betrekking tot de productie van bourbon beginnen met waar het kan worden geproduceerd. Hoewel de meeste mensen het associëren met Kentucky, waar de meeste bourbon wordt gemaakt, kan het legaal overal in de VS worden gedistilleerd
Kentucky is al lang het "thuis" van Bourbon vanwege de natuurlijke rijkdommen van de staat. Van de kalkstenen basis en het harde water tot de vruchtbare grond die perfect is voor maïs en de ideale klimaatomstandigheden voor vatveroudering, het is de perfecte plek om geweldige bourbon te maken. De eerste bourbons werden daar geproduceerd en er is zelfs een Bourbon County, hoewel de meeste bourbon tegenwoordig wordt gemaakt rond Louisville, Frankfurt en Bardstown.
In de groeiende bourbonmarkt kun je nu indrukwekkende bourbons uit de staten Washington en New York vinden. Kleine ambachtelijke distilleerderijen in Colorado, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Virginia en Wyoming produceren ook bourbon.
Mashbill
Bourbon moet worden gemaakt met minimaal 51 procent maïs, wat de whisky een merkbare zoetheid geeft. De meeste bourbons worden echter gemaakt met meer dan 70 procent maïs.
Granen zoals gerst, tarwe en rogge vormen de rest van de puree-rekening (de mix van gefermenteerde granen die worden gedistilleerd in whisky). Rogge geeft een kruidige noot aan bourbon, terwijl tarwe een zachtere, zoetere noot geeft.
Het is vaak in het niet-maisgedeelte van de brijrekening waar bourbons van elkaar worden onderscheiden. Maker's Mark bevat bijvoorbeeld rode wintertarwe, daarom smaakt het zachter en rijker dan de meeste bourbons. Aan de andere kant, Bulleit Bourbon's stamppot bevat 17 procent rogge (hoog voor bourbon-normen), waardoor het een van de pittiger bourbons is die je zult vinden.
Destillatie en bewijs
Traditioneel wordt bourbon dubbel gedistilleerd om soepelheid en kwaliteit te garanderen, hoewel dat geen vereiste is. Bourbon kan echter aanvankelijk niet worden gedistilleerd tot meer dan 160 bewijs (80 volumeprocent alcohol of volume).
Bourbon moet het vat in gaan met niet meer dan 125 bewijzen (62, 5 procent ABV). Als het destillaat hoger is, moet het worden verdund met water voordat het in een vat gaat.
Bourbon mag niet lager worden gebotteld dan 80 proof (40 procent ABV), hoewel veel sterker zijn dan dat. Sommige worden gebotteld op vatsterkte (of vatbestendig), wat betekent dat ze niet worden verdund met water tussen het vat en de fles.
Veroudering
Volgens de wet moet bourbon worden gerijpt in nieuwe eiken vaten. Deze vaten moeten van binnen verkoold zijn en de meeste distilleerderijen gebruiken een nummer vier (of "alligator") char. Omdat bourbondistilleerders hun vaten niet legaal kunnen hergebruiken, worden ze vaak na het eerste gebruik verkocht om andere likeuren te verouderen, waaronder rum en tequila.
Hoe lang een bourbon moet worden gerijpt, de wet geeft geen tijdslimiet aan. In theorie kan een distilleerder whisky slechts één dag rijpen en het legaal bourbon kunnen noemen. De meeste bourbons brengen echter een paar jaar in het vat door; vier tot zeven jaar is het gemiddelde. Als je een fles bourbon van 10 jaar of ouder vindt, is het waarschijnlijk een speciale release die ook een hogere prijs vraagt.
Rechte Bourbon
Bourbon van ten minste twee jaar oud mag "straight bourbon" op het etiket gebruiken, zolang de leeftijd van de whisky is opgegeven. Bourbon die ten minste vier jaar oud is, hoeft echter geen leeftijdsverklaring voor 'gewone bourbon' te vermelden. Als u een fles met het label "rechte bourbon" ziet zonder een indicatie van de leeftijd, is deze daarom minstens vier jaar oud.
Bottled-In-Bond Bourbon
Je zult ook bourbonlabels vinden met de tekst 'Bottled-in-Bond'. Het is een ingewikkelde aanduiding, maar in wezen is de whisky het product van één distilleerderij uit één destillatieseizoen. Deze whisky's moeten minstens vier jaar oud zijn en moeten worden gebotteld met een minimum van 100 bewijs (50 procent ABV).
Smaakprofiel
Volgens de wet mogen geen smaakstoffen of kleuradditieven aan bourbon worden toegevoegd. Het algemene smaakprofiel van Bourbon kan worden gekenmerkt door het hebben van grote tonen van vanille, eik en karamel. Dit maakt het een perfecte whisky om te mixen in cocktails, maar ook om rechtstreeks of op de rotsen te genieten.
Gearomatiseerde "Bourbon"
Als bourbon geen extra smaken kan bevatten, waarom zijn sommige bourbons dan gearomatiseerd? Technisch gezien zijn de appel, kaneel en andere gearomatiseerde "bourbons" whiskylikeuren. Ze zijn geen echte bourbon en kunnen juridisch niet als één worden bestempeld.
Jim Beam Apple kan bijvoorbeeld beginnen als elke andere bourbon uit de distilleerderij, maar zodra dat appelaroma is toegevoegd (vaak samen met zoetstoffen), moet het worden geëtiketteerd als een "whiskylikeur". Veel merken blijven "bourbon" op het label plaatsen, hoewel je zult merken dat het niet langer een prominente of "rechte" bourbon is. Vaak zie je een zorgvuldig geformuleerde uitspraak zoals: "Appel-gearomatiseerde likeur met een bourbon-whiskybasis."
cocktails
Bourbon is een populaire basis voor veel klassieke en moderne cocktails. Het is zo veelzijdig dat je ervan zult genieten in bijna elk drankrecept waarvoor geen specifieke stijl whisky nodig is.
Er zijn een aantal beroemde bourboncocktails die op de radar van elke whiskyliefhebber zouden moeten staan. Deze drankjes zijn ook ideaal als je merken verkent, omdat ze de whisky niet overweldigen. In plaats daarvan laten ze het stralen met slechts een beetje smaakverbetering die de fijnere punten van een bourbon zal laten zien.
De ouderwetse, bijvoorbeeld, is een bijna naakte bourbon, met niets meer dan suiker, bitters en een paar vruchten erin gemengd. Evenzo biedt de John Collins een langere, meer verfrissende manier om van een whisky te genieten terwijl de Manhattan is het antwoord van whisky op de martini en perfect voor het diner. Als je wilt zien hoe een bourbon opkomt tegen scherpe citrusaroma's, dan is er de whiskyzuur. En natuurlijk moet elke bourbon zich staande kunnen houden in de mint julep.
