Florida East Coast Well Car 72789 passeert Cassandra, PA op 14 maart 2009. © 2011 Ryan C Kunkle, met vergunning
COFC , of Container On Flat Car, roept beelden op van lange rijen dubbel gestapelde containers die over het continent racen. De verzending van containervracht op platte wagens gaat vele jaren terug na de moderne intermodale boom.
Geschiedenis
Vroeg gebruik van containervracht was vaak gericht op LCL- of Less than Car Load-zendingen. Deze kleinere stalen containers kunnen per vrachtwagen bij een klant worden afgeleverd, worden geladen en vervolgens naar een terminal worden gebracht. Hier werden de containers gegroepeerd en verzonden naar een andere hub waar het proces werd omgekeerd. Het hele proces moest economischer en handiger zijn voor de klant, maar was zeer arbeidsintensief en had een laag rendement voor de spoorwegen. Naarmate de wegen verbeterden, was het voor beide partijen eenvoudig om vrachtwagens de kleine lading de hele weg te laten dragen.
Het COFC-concept heeft in de jaren zestig en zeventig nieuwe wegen ingeslagen met grotere voertuigen. Opnieuw experimenteerden sommige spoorwegen met huis-aan-huis containerservice met technologieën zoals 'Flexivan'. Deze containers werden geladen op speciale wagons en aanhangwagens die eigendom zijn van de spoorwegen. Velen reden in passagierstreinen om de best werkende schema's te betalen.
Een nog grotere markt voor COFC-verkeer zijn internationale zendingen. Zeecontainers arriveren en vertrekken vanuit zeehavens aan de kust en kunnen op vrachtwagens of treinen worden geladen voor verzending naar het binnenland. Sommige containers kunnen zich met de trein over het continent verplaatsen om op schepen te worden geladen. Deze intermodale verzending kan een vrije dag duren van Azië naar Europa.
Andere containers bedienen een binnenlandse Noord-Amerikaanse markt. Deze zijn meestal groter dan de dozen die worden gebruikt voor internationale zendingen; tot 53 voet lang. Wanneer ze niet in de trein zitten, worden deze containers op het chassis naar de klant vervoerd zoals een conventionele vrachtwagenaanhangwagen.
Sinds de jaren tachtig hebben veel van deze containers met "dubbele stapel" treinen gereisd om de efficiëntie te verhogen. Deze lange auto's zijn beperkt tot lijnen met voldoende verticale vrije ruimte voor de dubbele containers. Vaak zijn COFC en TOFC (Trailer on Flatcar) intermodale auto's te zien op dezelfde trein.
De meest recente en een van de snelstgroeiende COFC-markten in Noord-Amerika zijn afvalcontainers die stedelijk afval van grote steden naar stortplaatsen op het platteland brengen. Veel van deze containers verplaatsen zich in solide "vuilniswagens" en kunnen verschillende staten passeren. Ze zijn gemakkelijk te herkennen, zelfs met je ogen dicht.
uitrusting
COFC-apparatuur kan vele vormen aannemen. De meest voorkomende vandaag zijn flatcars, goed auto's en rug auto's. Traditionele flatcars hebben een zeer beperkte capaciteit en een hoog gewicht. Spine-wagens worden geleverd in gelede sets van 3 en 5 eenheden, waardoor het gewicht, de speling van de koppeling en de wrijving wordt verminderd. Welnu, auto's zijn er in vele configuraties en kunnen stapels van twee containers vervoeren.
Het is niet ongewoon om alle drie de auto's in één trein te zien. Op lijnen met lage spelingen mogen wel auto's worden gebruikt, maar slechts met één container. Moderne intermodale treinen kunnen massieve blokken internationale of binnenlandse containers zijn of een combinatie van beide.
Eerder gebruikte LCL-containers ook flatcars (vaak de standaardlengte van 40 of 50 voet) of zelfs gondels. Cokes, kalk en andere materialen zijn ook in kleine containers vervoerd.
containers
Internationale containers zijn verkrijgbaar in lengtes van 20, 40 en 45 voet. Vaak zijn de dozen felgekleurd met de bedrijfsnaam of initialen aan de zijkanten. Duizenden oudere containers dienen nu als stationaire opslageenheden.
Binnenlandse containers zijn verkrijgbaar in lengtes van 28, 48 en 53 voet. Dit is het equivalent van de gebruikelijke trailerlengtes op Noord-Amerikaanse wegen van vandaag. Veel van deze zijn eigendom van grote transportbedrijven.
Gestapeld, of het nu op treinen, schepen of in de haven is, containers worden vaak bij elkaar gehouden door pinnen die IBC's of Inter-Box Connectors worden genoemd. Sommige oudere putauto's gebruikten schotten om de bovenste container te beveiligen. Deze verhoogde het gewicht van de auto en beperkte de lengte van containers.
terminals
Moderne containerterminals kunnen extreem grote en complexe plaatsen zijn. Grote kranen halen containers op en laden ze opnieuw. Stapels containers wachten op overdracht. Vrachtwagens, tuintrekkers en treinen rennen rond. Werven van lege chassis en treinwagons worden in de buurt gehouden. Een dergelijke faciliteit zou een uitdaging zijn om in zijn geheel te modelleren - vooral een kusthaven.
Binnenlandse voorzieningen zijn vaak op zijn minst iets kleiner en omvatten meestal trailer- en containeractiviteiten. De essentiële elementen zijn hetzelfde - een verharde laadruimte, reizende kranen of liften en rij- / parkeerplaatsen voor de containers en vrachtwagens. Een klein kantoor, weegschaal en veiligheidsverlichting en hekwerken maken het plaatje compleet.
Oudere LCL-terminals waren vaak kleinere aangelegenheden in de buurt van stations of teambanen. Vaak was een kleine kraan of oprit aanwezig om containers te helpen laden. Stedelijke voorzieningen kunnen meerdere sporen en magazijnfaciliteiten omvatten.
