Kristin Duvall / Stockbyte / Getty Images
Zoutproductie is een van de oudste chemische praktijken van de mens. Hoewel zout op natuurlijke wijze wordt geproduceerd wanneer zeewater verdampt, kan het proces gemakkelijk worden gereproduceerd om een hogere opbrengst te creëren. Sommige zout wordt nog steeds geproduceerd met behulp van oude methoden, maar nieuwe, snellere en goedkopere methoden zijn ontwikkeld. Afhankelijk van de bron van het zout en de techniek die is gebruikt om het te maken, heeft het eindproduct verschillende smaken en texturen.
Vandaag zijn er drie belangrijke methoden om zout te verkrijgen:
- Verdamping uit zeewater Mijnzout uit de aarde Zoutzout maken
De meest voorkomende tafelzouten zijn een product van zoutpekel, terwijl speciale of gourmetzouten nog steeds worden geproduceerd via verdamping van zeewater; zouten die voor industriële doeleinden worden gebruikt, worden verkregen door mijnbouw. China is de grootste producent, gevolgd door de Verenigde Staten. Van de 220 miljoen ton zout wordt slechts 6 procent gebruikt voor menselijke consumptie.
Zeezout
Zout is goed voor ongeveer 3, 5 procent van de oceanen in de wereld. Het wordt van nature geproduceerd wanneer ondiepe vijvers en baaien opdrogen in de zon en de wind en grote zoutkristallen achterblijven waar het zoute water ooit was. Bij de productie van zeezout op industriële schaal wordt zeewater in grote "concentratievijvers" geplaatst om een efficiënte verdamping van de zon en de wind mogelijk te maken. De productie van zeezout kan alleen worden uitgevoerd in gebieden met weinig regenval, zodat er voldoende tijd is om te verdampen. Om deze reden wordt zeezout vaak geproduceerd in droge klimaten zoals de Middellandse Zee en Australië.
Zeezout wordt ook op veel kleinere schaal en volgens oude, bekwame technieken geproduceerd. Fleur de sel is een voorbeeld van een ambachtelijk zout dat nog steeds tot op de dag van vandaag wordt geproduceerd. Dit lichte, schilferige zout wordt geproduceerd in kleine vijvers in Frankrijk en wordt alleen gemaakt in de zomermaanden mei tot september.
Steen zout
Steenzout (ook bekend als haliet) is aanwezig in de rotsachtige onderlagen van het aardoppervlak en kan worden gewonnen door diepschachtwinning. Deze grote afzettingen van zout zijn het resultaat van oude ondergrondse waterwegen die al lang zijn opgedroogd.
Steenzout wordt gewonnen via dynamiet, vergelijkbaar in de mode als de winning van elk ander mineraal. Zodra het op het aardoppervlak is gebracht, wordt het verpletterd en gebruikt voor industriële en andere niet-voedingsdoeleinden. Dit type zout bevat veel mineralen en andere onzuiverheden.
Zoute pekel
Hoewel de oceaan een natuurlijke zoutoplossing is, omvat hydraulische mijnbouw (of oplossingsmijnen) van zout het pompen van water onder het aardoppervlak om zoutafzettingen op te lossen en een zoutoplossing te creëren. Deze pekel wordt vervolgens naar het oppervlak gepompt en verdampt om zout te creëren. De zoute zoutoplossing kan voorafgaand aan verdamping worden behandeld om het mineraalgehalte te verminderen, wat een bijna zuiver natriumchloridekristal oplevert. Deze methode is goedkoop, heeft een hoge opbrengst en produceert een zeer schoon zout. Het meeste keukenzout wordt met deze methode geproduceerd.
Hoe de juiste zoutverhouding voor uw pekel te kiezen
