Westend61 / Getty Images
De meesten van ons hebben een dak, maar hoeveel van ons gebruiken dat dak eigenlijk voor iets anders dan beschutting? Gelukkig ontdekken een nieuwe generatie bouwers, landschapsarchitecten, overheidsfunctionarissen en eigenaren van onroerend goed de vele voordelen van daktuinen, evenals andere kenmerken van een groen dak.
Daktuinen en energiebesparingen
Om de energievoordelen van een daktuin beter te begrijpen, is het belangrijk om het concept van een stedelijk hitte-eiland te begrijpen, de temperatuurstijging die in vrijwel alle stedelijke gebieden voorkomt. Zonnestraling warmt beton, asfalt en andere door de mens gemaakte materialen veel sneller en heter op dan bomen, planten en groen. Het resultaat is een grote zone van hete lucht - een hitte-eiland - die het hele jaar door stedelijke omgevingen omringt.
Hoewel dit helpt om steden warm te houden in de winter, maakt het stedelijke hitte-eiland steden en dorpen broeierig heet in de zomer, wat betekent dat airconditioners en andere koelapparatuur harder en langer moeten werken. De resulterende piek in de energievraag legt een grote druk op de elektriciteitsnetten en kan de energierekeningen voor de zomer door het dak sturen.
Een daktuin kan echter de lasten voor huizen en commerciële gebouwen verlichten. Een studie van de National Research Council van Canada wees uit dat een blootgesteld dak op een zonnige dag tot wel 158 F heet kan worden; een identiek dak, wanneer bedekt door een groene, schaduwrijke daktuin, blijft relatief koel op slechts 77 F.
Dit koeleffect resulteerde in grote energiebesparingen. Volgens het Canadese rapport was de gemiddelde dagelijkse energievraag voor airconditioning met het blote dak 6, 0 tot 7, 5 kWh (20.500-25.600 BTU). Maar de schaduwplanten in de daktuin verminderden de warmtestroom, waardoor de gemiddelde dagelijkse energievraag werd verminderd tot minder dan 1, 5 kWh (5.100 BTU) - een besparing van meer dan 75 procent.
De architectonische voordelen van groene daken
Naast energiebesparing hebben daktuinen een gunstig effect op daken zelf. De meeste daken, blootgesteld als ze zijn aan zon, wind, sneeuw en regen, ondergaan vrij grote variaties in temperatuur. Door deze extreme temperaturen krimpt het dakmembraan bij koeler weer en zet het uit bij warm weer.
Al deze krimp en zwelling eist een tol op het dak, waardoor de levensduur wordt verkort, maar daktuinen kunnen helpen. In het hierboven genoemde Canadese onderzoek ondervond het blote dak dagelijkse temperatuurschommelingen van 83 F; de daktuinen verminderden deze variatie tot slechts 22 F. Toen de stad Roanoke, Va., een groen dak op zijn gemeentelijk gebouw installeerde - ten koste van $ 123.000 - droeg dit 20 tot 60 jaar bij aan de levensduur van het huidige dak.
Daktuinen en regenwaterbeheer
Een ander groot voordeel van daktuinen is hun vermogen om regenval te beheren, het schoner te maken en tegelijkertijd de hoeveelheid ervan te verminderen, waardoor de last voor lokale stormriolering wordt verlicht.
Toen de Canadese onderzoekers de afvoer van een kaal dak en een daktuin vergeleken, was het verschil verbluffend: de daktuin verminderde de hoeveelheid afvoer met 75 procent en vertraagde de afvoer met 45 minuten. Voor afvalwatersystemen die routinematig ruw afvalwater na een regenbui lozen, is deze bevinding groot nieuws.
Hoewel de onderzoekers de waterkwaliteit van de afvoer niet hebben gemeten, beweren voorstanders van groene daken en daktuinen dat de regen die van een kaal dak afloopt veel verontreinigende stoffen bevat, zoals op aardolie gebaseerde vluchtige organische stoffen (VOS). Maar wanneer regenval wordt opgevangen door een bedekking van bomen en planten en vervolgens wordt gefilterd door de bodem van de planten, bevat het minder schadelijke verontreinigende stoffen.
The Pleasures of Rooftop Gardening
Naast de ecologische en financiële voordelen van daktuinen, is er nog een voordeel dat moeilijker te kwantificeren is: het eeuwenoude plezier van tuinieren zelf. Vooral in stedelijke gebieden - waar landbouwgrond zeldzaam is, zo niet onbestaand - houdt het creëren van een daktuin de onweerstaanbare belofte in van verse groenten en fruit, evenals rustige, groene ruimtes voor ontspanning en recreatie.
Verschillende gemeenten hebben verschillende niveaus van vergunningen en andere vereisten voordat een daktuin of groen dak kan worden geïnstalleerd. Veel van deze overheidsfunctionarissen komen echter tot het besef dat de energiebesparing, de vermindering van het regenwater en andere voordelen van daktuinen veel groter zijn dan de risico's. Chicago en New York City bijvoorbeeld moedigen in feite de aanleg van daktuinen in hun steden aan - tot grote vreugde van stadstuinders overal.
