Harvey Maria
Hoewel vinylvloeren steeds populairder worden, zijn er verschillende ernstige zorgen over het milieu over dit veerkrachtige oppervlaktemateriaal. Van fabricage tot installatie en gebruik, en zelfs nadat de levenscyclus voorbij is, kan vinyl op vele manieren schade toebrengen aan zowel de brede als uw omgeving.
Vervaardiging van vinylvloeren
Definitie: Polyvinylchloride of PVC is de technische naam voor het vinyl dat voorkomt in vloermaterialen.
Feit: er zijn 14 miljard pond vinylvloeren die elk jaar in de Verenigde Staten worden vervaardigd.
Dioxines en vinylvloeren
Dioxines zijn kankerverwekkende bioaccumulerende toxines die gedurende een lange periode in het milieu kunnen aanhouden. Deze schadelijke chemicaliën ontstaan tijdens de productie van het chloride in PVC. Deze stoffen vormen een gezondheidsrisico voor iedereen die eraan wordt blootgesteld.
In sommige gevallen kunnen deze gifstoffen lang genoeg blijven bestaan om enkele honderden kilometers af te leggen en schade aan te richten over een brede strook grondgebied. Ze kunnen ook wezens op lagere niveaus van de voedselketen infecteren, die vervolgens door dieren van een hoger niveau worden geconsumeerd.
Andere toxines die worden geproduceerd tijdens de productie van chloor in PVC zijn onder andere ethyleendichloride en vinylchloride. Al deze stoffen kunnen het milieu en de mensen in de omgeving van deze fabrieken ernstig schaden.
Ftalaten: sommige vinyl is hard, maar de meeste vloer vinyl is relatief zacht en meegaand. Deze eigenschap wordt bereikt door de toevoeging van ftalaten aan de materiaalmix tijdens de productie van PVC. Dit zijn giftige stoffen en ze zijn in verband gebracht met reproductieve en respiratoire gezondheidsproblemen bij mensen die er langdurig aan zijn blootgesteld.
Weerlegging van vinylfabrikanten
Hoewel er veel informatie is die het feit ondersteunt dat de productie van vinylvloeren schadelijk is voor het milieu, maken de fabrikanten van deze producten ook verschillende claims die dienen om deze factoren in perspectief te plaatsen.
Dioxine, de meest schadelijke toxine die tijdens het productieproces wordt aangemaakt, wordt ook geproduceerd wanneer organisch materiaal wordt verbrand. De grootste producent van dioxines ter wereld zijn bosbranden en vulkaanuitbarstingen. Deze natuurlijke gebeurtenissen overtreffen het niveau van Dioxine geproduceerd door producenten van vloeren, wat neerkomt op een handvol gram per jaar.
Volgens verschillende onderzoeken is het niveau van dioxinen in het milieu de afgelopen 40 jaar gedaald, ondanks een dramatische toename van de productie van vinylvloeren.
Veiligheid van werknemers
In de jaren 1970 begonnen artsen op te merken dat bepaalde werknemers die werkzaam waren bij de productie van vinylchloride-monomeren, een belangrijk subelement bij de productie van PVC, leden aan ongewoon hoge niveaus van een specifiek type kanker. Vanwege dit onderzoek zijn voorschriften aangenomen om de veiligheid van werknemers die bij deze processen betrokken zijn te verbeteren.
Tegenwoordig wordt PVC vervaardigd in een zogenaamd closed-loop systeem. Dat betekent dat de blootstelling van werknemers aan de stoffen die worden gebruikt bij de productie van PVC op elk punt van de productielijn minimaal is. Deze veranderingen in de industrie hebben geresulteerd in geen gerapporteerde gevallen van kanker veroorzaakt door blootstelling aan die monomeren sinds hun vaststelling.
Chlooropslag
Het chloor in PVC vormt niet alleen een bedreiging voor het milieu tijdens de productie, maar het is ook een biologisch gevaar dat door terroristen kan worden uitgebuit. Omdat het zeer vluchtig en giftig is, zijn pakhuizen die deze stoffen opslaan door de Amerikaanse luchtmacht geïdentificeerd als een potentieel doelwit voor terroristische aanslagen. Een dergelijke aanval kan dit gifmateriaal kilometers ver over de omgeving verspreiden.
Materialen en energieverbruik bij de productie van vinyl
Het belangrijkste ingrediënt dat wordt gebruikt bij de productie van vinyl is aardolie, een niet-hernieuwbare grondstof. De hoeveelheid aardolie die wordt gebruikt bij de productie van vinyl is echter minder dan in de meeste kunststoffen wordt gebruikt.
Milieu-impact na installatie
VOC's: Vanwege de materialen die worden gebruikt bij de productie, zal vinyl soms verschillende niveaus van vluchtige organische chemicaliën of VOC's in de lucht uitstoten voor een periode na de eerste installatie. Deze giftige stoffen zijn schadelijk voor de luchtkwaliteit van de directe omgeving en kunnen na verloop van tijd ademhalingsproblemen veroorzaken.
Het niveau van de vrijgekomen VOS wordt bepaald door de kwaliteit van het materiaal en de hoeveelheid tijd die is verstreken sinds de installatie. U kunt deze effecten grotendeels compenseren door ervoor te zorgen dat u bij een gekwalificeerde materiaalbron koopt en vervolgens zorgt dat de ruimte gedurende enkele dagen of zelfs weken na de installatie goed wordt geventileerd.
Lijmen: Er zijn verschillende problemen opgetreden met de lijmen die werden gebruikt om de vinyltegel te installeren. Dit omvat de aanwezigheid van asbest, evenals chemicaliën die kunnen leiden tot de uitstoot van VOS na installatie. Gelukkig zijn veel van deze problemen opgelost met moderne kleefmixen; u dient echter alle labels en installatie-instructies aandachtig te lezen om ervoor te zorgen dat u zichzelf niet blootstelt aan gezondheidsrisico's.
Duurzaamheid: indien correct geïnstalleerd en verzorgd, kan de installatie van vinylvloeren 10-20 jaar duren, veel langer dan de meeste tapijt- en andere zachte oppervlakoplossingen. Dit bespaart het afval en de milieu-impact van het verwijderen, weggooien en vervangen van uw vloeren voor tientallen jaren tegelijk.
Tegelijkertijd kunnen vinylvloeren niet opnieuw worden afgewerkt. Dat betekent dat zodra het materiaal is beschadigd, het moet worden verwijderd en vervangen. Met tegelvloeren is dit een relatief eenvoudig proces en afzonderlijke tegels kunnen zonder veel moeite of rommel worden verwijderd. Met een laken kunt u de vloer echter alleen repareren door een gedeelte ervan te verwijderen. Verder zal het materiaal, zodra het gehele oppervlak van de vloer is versleten, nutteloos zijn en volledig moeten worden vervangen.
Brandgevaar: als er brand uitbreekt en het vinyl in uw vloer vlam vat, begint het schadelijke dampen af te geven die de lucht zullen vullen met schadelijke toxines, waaronder dioxines. Dit is waar, of er nu een grootschalige brand uitbreekt of slechts een klein deel van de vloer wordt verbrand door per ongeluk iets te laten vallen.
Het einde van de levenscyclus van Vinyl
Afval: de duurzaamheid van vinyl is een verplichting als het gaat om het verwijderen van dit materiaal. Het is niet biologisch afbreekbaar, en wanneer het naar een afvalvoorziening wordt gestuurd, zit het daar meestal gewoon en neemt het jarenlang ruimte in beslag. In sommige gevallen kunnen vinylmaterialen worden gebruikt als voering voor vuilstortplaatsen, waardoor ze afvalstoffen kunnen bevatten die anders buiten hun gedefinieerde perimeter zouden kunnen vallen.
Recyclebaarheid: het is bijna onmogelijk om de meeste vinylmaterialen te recyclen. Dat komt omdat het recyclingproces vereist dat je een consistent niveau van verschillende stoffen hebt tijdens de materiële samenstelling van het vinyl. Helaas hebben verschillende soorten vinyl verschillende chemische samenstellingen, waardoor ze vaak onverenigbaar zijn. Dit wordt verergerd door de kleefstoffen die meestal op het vinyl worden geplakt wanneer oude vloeren van onderlagen worden opgetild.
In sommige gevallen omzeilen fabrikanten dit probleem door gerecyclede vinylmaterialen van lagere kwaliteit te gebruiken als vulmiddel onder de oppervlaktelaag. Deze lagen worden niet blootgesteld aan voetverkeer of morsen en vereisen daarom niet de chemische consistentie die de bovenste lagen nodig hebben.
