Stephanie Nantel / Getty Images
De aardbei is een lid van de rozenfamilie, met de meest voorkomende variëteiten een hybride van de wilde Virginia-aardbei (afkomstig uit Noord-Amerika) en een Chileense variëteit. De plant produceert sappig, rood, conisch fruit uit kleine witte bloemen en stuurt lopers om zich te verspreiden.
De meeste boeren herplanten elk jaar
Hoewel ze er al duizenden jaren zijn, werden aardbeien niet actief geteeld tot de Renaissance in Europa.
De planten kunnen vijf tot zes meegaan met een zorgvuldige teelt, maar de meeste boeren gebruiken ze als een jaarlijkse oogst, die jaarlijks opnieuw wordt geplant. Aardbeien zijn sociale planten, die zowel een mannetje als een vrouw vereisen om fruit te produceren. Gewassen duren acht tot 14 maanden om te rijpen
Oorsprong van de naam
Hoogstwaarschijnlijk komt het woord aardbei van de Oud-Engelse streawberige omdat de plant hardlopers uitzendt die met stukjes stro kunnen worden vergeleken.
Maar anderen beweren dat het mulchen van aardbeien met stro of dat ze in het wild groeien tussen mat hooi of stro tot hun naam hebben geleid. En nog andere gelovigen geloven dat de naam komt van de gewoonte om de bessen als een traktatie op een stuk stro op een stuk stro te verkopen.
Inheems in Noord-Amerika
Aardbeien zijn inheems in Noord-Amerika en indianen gebruikten ze in veel gerechten. De eerste kolonisten in Amerika verscheepten de inheemse grotere aardbeienplanten al in 1600 naar Europa. Een ander ras werd ook ontdekt in Midden- en Zuid-Amerika, dat de veroveraars futilla noemden. Vroege Amerikanen namen niet de moeite om aardbeien te telen omdat ze in het wild overvloedig aanwezig waren.
Hoe de teelt zich verspreidt
De teelt begon serieus in het begin van de 19e eeuw, toen aardbeien met room al snel als een luxueus dessert werden beschouwd. New York werd een aardbeienknooppunt met de komst van de spoorweg en verscheepte het gewas in gekoelde treinwagons. De productie verspreidde zich naar Arkansas, Louisiana, Florida en Tennessee. Nu wordt 75 procent van de Noord-Amerikaanse oogst geteeld in Californië, en veel gebieden hebben aardbeienfestivals, waarvan de eerste dateert uit 1850.
Hoe aardbeien in de keuken worden gebruikt
Aardbeien zijn heerlijk uit de hand gegeten of vers gebruikt in een willekeurig aantal gerechten, maar ze lenen zich ook voor koken.
Taarten en taarten zijn gebruikelijke manieren om ermee te koken, maar muffins, snel brood, jam, gelei, conserven en sauzen zijn andere goede keuzes. Verse bessen zijn heerlijk ongekookt in salades, smoothies en zelfs wijnsangria.
Het lokale teeltseizoen voor aardbeien is meestal kort in de meeste delen van het land, maar aardbeien kunnen gemakkelijk worden ingevroren voor consumptie op elk moment van het jaar. Was de bessen, schil ze, leg ze op een met bakpapier beklede bakplaat zodat ze elkaar niet raken en bevriezen tot ze stevig zijn. Breng vervolgens de individueel ingevroren bessen over in een vriesveilige zak met rits en houd ze tot een jaar bevroren. Pop-out zoveel of zo weinig als je wilt het hele jaar door gebruiken. Bevroren bessen zijn vooral goed voor smoothies.
