Susi Pator / Flickr / Public domain
Alberto Vargas wordt herinnerd als een hoog aangeschreven kunstenaar die zich specialiseerde in het schilderen van mooie vrouwen. Zijn meest bekende en populaire werk is in de vorm van pin-up art met zijn 'Varga Girls'.
Vroege leven
Volgens American National Biography Online (ANBO) leerde Vargas in 1896 in Peru geboren hoe hij moest airbrushen terwijl hij in de fotografiestudio van zijn vader werkte. Hij begon zijn werk in de Verenigde Staten als portretschilder voor de Ziegfeld Follies in New York. Daar leerde hij 'een prachtig portret met stijl en klasse' vast te leggen.
Werken in Hollywood
Hij ging naar Hollywood om te werken voor de grote filmstudio's op decorontwerp en het schilderen van portretten van talloze filmsterren uit de jaren 1930. Die omvatten sterretjes zoals de legendarische Greta Garbo en Hedy Lamar.
Deze getalenteerde schilder verbleef in 1930 met een van zijn Ziegfeld-modellen, Anna Mae Clift. Het echtpaar bleef bij elkaar tijdens zowel de extreem winstgevende jaren van Vargas 'carrière als de slankere tijden. Ze overleed in 1974, maar hij bleef na haar dood freelance werken. Dit omvat het schilderen van de iconische hoeskunst voor het Cars-album "Candy-O", dat in 1979 werd uitgebracht.
Deze albumkunst introduceerde ongetwijfeld een nieuwe generatie aan zijn talent en herinnerde degenen die vóór het babyboom-tijdperk van zijn eerdere werk waren geboren. Alberto Vargas, een oude inwoner van Woodland, Californië, stierf in 1982.
Werken voor tijdschriften
Vargas trad in de voetsporen van een andere bekende pin-up artist genaamd George Petty en verhuisde in de jaren veertig naar Chicago om te werken voor het gewaardeerde mannenblad Esquire . Zijn illustraties tot 1947 werden gebruikt op tal van covers en ook als centerfolds. Ze kenmerkten zijn fascinerende Varga Girls zoals die afgebeeld op kaarten maar in grotere vorm.
Dergelijke kaarten waren enorm populair bij Amerikaanse militairen tijdens de Tweede Wereldoorlog, en sets werden vaak van vrienden en geliefden naar huis gestuurd terwijl ze in het buitenland waren gestationeerd. Het Varga-meisje was sexy, daar bestaat geen twijfel over. Maar ze bezat ook een buurmeisje om haar heen, vergelijkbaar met de pin-up styling van Gil Elvgren en de eerder genoemde George Petty die hun seksualiteit een beetje verzachtte.
Niettemin heeft de United States Postal Service Esquire aangeklaagd voor het verzenden van obsceen materiaal omdat hun uitgaven illustraties bevatten zoals die van Vargas, een zaak die werd gewonnen door het tijdschrift, zoals gedeeld door ANBO. Volgens de normen van vandaag lijken illustraties zoals deze eerder ingetogen en speels in plaats van vals genoeg om een rechtszaak op basis van obsceniteit te rechtvaardigen.
Vargas ging later werken voor Playboy magazine en vervolgde zijn erfenis daar. De meisjes die hij van 1960 tot het midden van de jaren 1970 schilderde, stonden bekend als Vargas Girls (in plaats van ingekort tot Varga zoals het in voorgaande decennia was geweest). Ze waren natuurlijk naakt of heel schaars gekleed, omdat hij voor Playboy werkte, en vaak openlijk sexyer dan zijn eerdere pin-up schilderijen.
Ongeacht waar het werd gedrukt, weerspiegelde zijn werk altijd het ideaal van schoonheid en wenselijkheid in de tijd waarin het werd geschilderd. Zijn "meisjes" varieerden van flappers uit de jaren 1920 tot zijn latere interpretaties van groovy dames uit de jaren 1960 en vroege jaren '70.
Vargas Girls Cards
Esky * -kaarten met "The Varga Girl" maken deel uit van een serie die verschillende sets bevatte. Op de enveloppen stond: "In dit pakket zitten 6 van de beroemde Varga Girl-tekeningen - allemaal verschillend - van Esquire, The Magazine for Men, in volledige kleuren gedrukt op speciale extra grote luxe-artikelen - geschikt voor verzending en waardig om te verzamelen."
Dit is een van de vele manieren waarop de kunst van Vargas onder de massa's werd verspreid, met name soldaten die in het buitenland waren gestationeerd tijdens de Tweede Wereldoorlog. De vrouwen die hij schilderde, verschenen op kalenders, speelkaarten en tal van andere memorabilia die tegenwoordig door verzamelaars worden gewaardeerd.
* "Esky" verwijst naar de originele mascotte van het tijdschrift Esquire - een keurig geklede cartoonheer met een grote blonde snor en uitpuilende ogen. Zijn gelijkenis werd gebruikt in toonbankdisplays en advertenties in de jaren 1930 en '40, waar in het tijdschrift geadverteerde producten werden verkocht. Leer meer over Esky door het lezen van Drie kleurrijke karakters vergeten door tijd.
