1913 Liberty Head Nickel Walton Specimen. Afbeelding afkomstig van: Heritage Auction Galleries, Ha.com
Het Liberty Head-nikkel uit 1913 is een van de meest waardevolle munten ter wereld. Er zijn slechts vijf exemplaren bevestigd, hoewel er een intrigerende hint is dat er misschien een zesde is. De best bekende Liberty Nickel uit 1913 wordt gewaardeerd op minimaal $ 5 miljoen, de prijs waarvoor deze in mei 2007 werd verkocht. In augustus 2018 werd de munt echter opnieuw verkocht op een Stacks Bowers muntenveiling voor slechts $ 4.560.000.
The Liberty Head Nickels Controversieel Begin
Het Liberty Head-nikkel, ontworpen door Charles E. Barber, werd geslagen van 1883 tot 1913. Zoals nikkel nog steeds wordt geslagen, bevat de munt meer koper dan nikkel, bestaande uit 75% koper en slechts 25% nikkel. Het Liberty Head-nikkeltype, ook wel een V-nikkel genoemd vanwege de grote V op zijn achterkant, was vanaf het begin een goed gepubliceerde munt.
Muntambtenaren slaagden er niet in het woord CENTS op de munt te plaatsen, en het duurde niet lang voordat ondernemende oplichters de stuivers in goud begonnen te plateren en ze uitgaven als $ 5 goudstukken! Dit was mogelijk omdat de Liberty Head Nickel een gloednieuw type was en mensen er nog niet bekend mee waren, plus het had ongeveer dezelfde diameter als het goudstuk van $ 5 dat momenteel in de handel van de Verenigde Staten circuleert. Zonder het woord CENTS op de munt, kocht de oplichter een goedkoop artikel met een prijs onder de 5 cent, betaal met een vergulde nikkel en wacht af of hij wisselgeld kreeg voor 5 cent of $ 5. In een goed gepubliceerde rechtszaak was een jury niet in staat om de vermeende oplichter te veroordelen, omdat niemand kon getuigen dat hij ooit had gezegd dat de munten $ 5 waard waren. Misschien was de enige reden dat hij nooit zei dat hij doofstom was!
An Early Media Darling - The Liberty Head Nickel
Geruchten begonnen te vliegen, aangewakkerd door de pers en door muntdealers. Ze verklaarden dat het nieuwe Liberty Head-nikkel op het punt stond door de Munt te worden teruggeroepen vanwege de "fout" bij het weglaten van de denominatie. Natuurlijk hadden deze muntdealers veel stuivers te verkopen aan nietsvermoedende mensen. Mensen begonnen ze te hamsteren en tegenwoordig zijn er in 1883 exemplaren zonder cent gemakkelijk in hoge cijfers te vinden. The Mint veranderde het ontwerp van de Liberty Nickel om het woord CENTS ongeveer halverwege de oplage toe te voegen. Het was dus dat de Liberty Head Nickel vanaf het begin een favoriet werd van de muntenhandelaren en de media.
Waarom is de Liberty Nickel uit 1913 zo waardevol?
Op het eerste gezicht zou je je kunnen afvragen waarom deze Liberty Head Nickel uit 1913 zo waardevol is. Er zijn zeker zeldzamere Amerikaanse munten, waar slechts 1 of 2 exemplaren bestaan. Er zijn Amerikaanse munten die historisch gezien belangrijker zijn. De meeste mensen zijn het erover eens dat er meer artistiek mooie munten zijn, zoals de St. Gaudens $ 20 gouden munt. Dus waarom zijn mensen bereid om miljoenen dollars te betalen om een munt van minimaal 5 cent te bezitten?
Het antwoord is hype. De Liberty Head Nickel uit 1913 maakte deel uit van de hoop en dromen voor iets beters dat onze natie door het verschrikkelijke tijdperk van de depressie van de jaren 1930 bracht - op basis van deze hoop, muntdealers die de Nickels van 1913 hanteerden, gebouwd op de legende, verbeterend en vergroten. Als het gaat om de buitengewone premie die wordt geplaatst op de prijs van zeldzame munten, is perceptie alles. Slimme dealers hebben door de jaren heen de onwrikbare perceptie gecreëerd dat de Liberty Head Nickel uit 1913 een van de meest gewilde van alle Amerikaanse munten is. En ze hebben gelijk! Al deze hype en publiciteit hebben samen geleid tot een ongelooflijke vraag naar eigendom van deze klassieke Amerikaanse munt.
Miljoenen zoeken naar een Liberty Nickel uit 1913
Ondernemer en ondernemende muntenhandelaar B. Max Mehl uit Fort Worth, Texas, bracht een fortuin reclame uit voor exemplaren van de Liberty Head Nickel uit 1913. Hij beloofde $ 50 (de grote som geld van toen) te betalen aan iedereen die er een in zijn zak had en het naar hem stuurde. Bovendien kon je voor slechts 50 cent wegsturen voor zijn Star Rare Coin Encyclopedia. Deze catalogus vermeldde de prijzen die hij zou betalen voor scores van andere munten, (plus het had andere nuttige informatie over munten, buitenlandse en binnenlandse.)
Mehl leidde tot een landelijke schattenjacht voor het nikkel dat $ 50 waard was, een prinselijke som geld tijdens het tijdperk van de depressie. Het werd de hoop en de droom van miljoenen Amerikanen, om die ongrijpbare zeldzaamheid in hun verandering voor een dubbeltje te vinden. Er wordt gezegd dat kabelbanen en tramlijnen achterlopen op schema of soms zelfs doodlopen omdat de dirigent te druk was met het controleren van alle stuivers die hij in tarieven had verzameld, in een poging om een Liberty Head uit 1913 te vinden.
De 1913 Liberty Head Nickel - The Mother of All Hype
Tegen het midden van de jaren veertig was de Liberty Head Nickel uit 1913 een integraal onderdeel van de nationale psyche. De munt was iconisch geworden voor een generatie Amerikanen, dus toen exemplaren stilletjes werden verkocht als singles uit de originele set van 5 of 6 (die tot dan toe intact was gehouden), verkochten ze voor buitensporige bedragen, maar liefst $ 3.750 elk. Elke keer dat er een exemplaar beschikbaar kwam, werd de prijs hoger, werd de hype luider en werd de legende dieper.
Koning Farouk van Egypte had naar verluidt twee verschillende Liberty Nickel-exemplaren uit 1913 in zijn muntenverzameling van wereldklasse op verschillende tijdstippen. Een ander exemplaar vormde de plot (en speelde in) een aflevering van een grote tv-serie, Hawaii Five-0. Een Amerikaanse ambassadeur, Henry Norweb, eiste eigendom van een, net als LA Lakers eigenaar Jerry Buss. En elke keer dat een Liberty Nickel-exemplaar uit 1913 van hand veranderde, ging de prijs omhoog.
Waar komen de vijf exemplaren vandaan?
Over het daadwerkelijke slaan van de Liberty Head Nickels uit 1913 is niet veel bekend. Er wordt aangenomen dat vijf exemplaren werden geslagen in de US Mint in Philadelphia ergens tussen de zomer van 1912 en begin februari van 1913. Een theorie zegt dat de munten werden geslagen als voorschotteststukken rond juli 1912, met de verwachting dat de serie ga het volgende jaar toch door. Een andere theorie stelt dat iemand de middernachtolie bij de Munt verbrandde en de vijf exemplaren sloeg voordat de matrijzen werden vernietigd ter voorbereiding op de verandering in de Buffalo Nickel, die eind februari 1913 in productie ging.
Welke theorie u ook onderschrijft, het is duidelijk dat de munten op een ongeoorloofde manier de Munt hebben verlaten, en inderdaad, geen enkel woord dook op tot 1920, nadat het statuut van beperkingen voor diefstal veilig was opgebruikt. Blijkbaar hebben Amerikaanse Treasury-functionarissen geconcludeerd dat ze wettelijk zijn geslagen, omdat ze nooit in beslag zijn genomen zoals de Saint-Gaudens Double Eagles van 1933.
Is er een zesde exemplaar van het Liberty Nickel uit 1913?
Volgens de uitgave van december 1953 van The Numismatic Scrapbook Magazine , had een vroege eigenaar van de volledige set exemplaren van Liberty Head uit 1913 een speciale pluche lederen tas voor hen gemaakt - met zes muntgaten erin! Op het moment dat de munten werden getoond (na de dood van deze eigenaar, en hoewel nog steeds in het speciale geval), was een van de gokautomaten gevuld door een bronzen cast van de Buffalo Nickel uit 1913. In combinatie met het feit van deze 6-gaats zaak, hebben we vroege pogingen van verschillende geïnteresseerde partijen om een herkomst voor elk exemplaar te geven, en zes exemplaren verschijnen op deze lijsten.
Natuurlijk, terwijl veel mensen de 6-gaats muntenkoffer als zinloos verklaren, en degenen die vroege herkomstlijsten voor de Liberty Nickel uit 1913 samenstelden, veel feiten verkeerd hadden en soms twee keer eigenaars (of munten) vermeldden. Er is nog een intrigerend stukje overlevering dat wijst op de zeer reële mogelijkheid van een zesde exemplaar.
Een legitieme Liberty Nickel uit 1913 wordt veroordeeld als een nep
Een muntenverzamelaar die het geluk had een tijdje een Liberty Nickel-exemplaar uit 1913 te bezitten, was George O. Walton. Op 9 maart 1962 was Walton op weg naar een muntenshow in zijn auto. Hij had de promotors van de muntshow verteld dat hij zijn Liberty Head Nickel uit 1913 met zich meebracht, zodat zij het tijdens de show konden tonen. Helaas heeft Walton het nooit gehaald, terwijl hij onderweg is omgekomen bij een auto-ongeluk. Hoewel de autoriteiten duizenden dollars aan munten vonden op de plaats van het wrak, ontbrak het Liberty Head-nikkel uit 1913.
Er werd veel gespeculeerd over de verblijfplaats van de munt. Sommige mensen waren ervan overtuigd dat iemand het had gestolen, terwijl anderen het gevoel hadden dat het ter plekke verloren was gegaan. Blijkbaar hebben de erfgenamen van Walton de zaken nooit opgehelderd. Ze hadden een Liberty Head Nickel uit 1913 gevonden in Walton's effecten thuis na zijn dood en brachten het naar een vooraanstaand numismatisch bedrijf voor authenticatie. De experts van dit bedrijf veroordeelden de munt als een nep (die verklaarde dat het een echte munt was die was gewijzigd.) Na dit nieuws zaten de erfgenamen van Walton stil over dingen en veertig jaar lang wist niemand wat er ooit met de Walton was gebeurd specimen. Het werd als verloren beschouwd.
De beloning voor de vermiste Liberty Nickel uit 1913
In juli 2003 organiseerde de American Numismatic Association (ANA) een reünie van de vier resterende bekende exemplaren van de Liberty Nickel uit 1913. In samenhang met hun jaarlijkse World's Fair of Money, maakten ze afspraken om alle vier Nickels uit 1913 te exposeren. Om interesse aan het evenement toe te voegen, boden ze een geldbeloning van duizenden dollars aan iedereen die hen kon leiden naar het verloren vijfde exemplaar. Bowers en Merena deden mee en garandeerden een verkoopprijs van $ 1 miljoen als degene die de munt had het zou veilen.
Tegen die tijd hadden de erfgenamen van Walton veel foto's van de andere echte Liberty Nickels uit 1913 gezien, dankzij internet. Zorgvuldige vergelijkingen waren gemaakt en ze raakten ervan overtuigd dat hun munt de moeite van het bekijken waard was, misschien door een andere expert. Stel je de verblufte verrassing voor toen een Walton-familielid op die Wereldtentoonstelling van 2003 verscheen om hun exemplaar te laten onderzoeken! Ten minste zes verschillende experts van wereldklasse onderzochten de Walton-munt en ze waren het unaniem eens dat de munt echt was! De verloren Liberty Nickel uit 1913 was gevonden! Of had het…?
Had Walton het zesde exemplaar bij zich in 1962?
Hoewel de erfgenamen van Walton het aanbod van $ 1 miljoen hebben geweigerd en ervoor hebben gekozen de munt te behouden, blijft de vraag onbeantwoord: waarom zou George Walton de organisatoren van de muntenshow in 1962 vertellen dat hij zijn exemplaar meenam, alleen om het thuis achter te laten? Is er een zesde munt, ergens op een weg langs de weg, uit het voertuig geslingerd bij een botsing? Of nam iemand op de plaats van het ongeval bezit van de munt (en misschien een paar anderen) om erachter te komen dat het ding zo beroemd was, dat ze niet echt hoopten er winstgevend van te maken, en daar zit het dan, in ergens een schoenendoos of een pot, in afwachting van een toekomstige bestemming?
De vijf bekende exemplaren van de Liberty Nickel uit 1913
De vijf bekende exemplaren van de Liberty Head Nickel uit 1913 zijn als volgt:
- Het Eliasberg Specimen, PCGS en NGC PR-66, ooit eigendom van Louis Eliasberg en nu op het veilingblok, worden op 2 januari 2007 verkocht door Stacks.The Olsen Specimen, PCGS en NGC PR-64, vernoemd naar vroege eigenaar Fred Olsen, verkocht in augustus 2003 voor $ 3 miljoen aan een anonieme koper. Het Walton Specimen, officieel niet geclassificeerd maar in 2003 geverifieerd door verschillende experts. De munt werd in april 2013 door de erfgenamen op een veiling verkocht voor $ 3.172.500 aan Jeff Garrett en Larry Lee. In juni 2018 verkochten Garrett en Lee de Walton-munt uit 1913, in een privéverdragverkoop naar verluidt tussen $ 3 en $ 4 miljoen aan Martin Burns en Ron Firman. Burns en Furman hebben Walton-exemplaar in bruikleen gegeven aan de American Numismatic Association voor hun geldmuseum. Het Norweb-exemplaar, genoemd naar de vorige eigenaar Henry Norweb, is officieel opgewaardeerd en bevindt zich in de permanente collectie van het Smithsonian Institute. Het McDermott Specimen, NGC PR -55, genoemd naar de voormalige eigenaar (en vest-pocket muntenhandelaar) JV McDermott, bevindt zich momenteel in de ANA World of Money Collection.
Het Eliasberg-exemplaar van het Liberty Nickel uit 1913
Het Eliasberg-exemplaar van het Liberty Head-nikkel uit 1913 is door zowel PCGS als NGC beoordeeld als Proof-66. (Het bevindt zich momenteel in PCGS-capsule nummer 999999-001.) Legendarische muntenverzamelaar Louis Eliasberg kocht zijn exemplaar in 1948. Het bleef in zijn collectie tot 1996, toen het werd verkocht voor $ 1.485.000. Binnen 5 jaar werd het opnieuw verkocht op de openbare veiling voor $ 1, 8 miljoen. Toen, iets meer dan 2 jaar later, werd het opnieuw voor $ 3 miljoen verkocht in een privé-transactie. Het is vermeldenswaard dat het op een na beste exemplaar van de Liberty Nickel uit 1913, de Olsen-munt, (beoordeeld door Proof-64 van PCGS en NGC) op 20 mei 2004 ook privé werd verkocht voor $ 3 miljoen. Hoeveel zal het Eliasberg-exemplaar verkopen voor deze keer?
