Morphy Auctions
De Dionne Quintuplets, vijf kleine baby's die voortijdig werden geleverd aan een Frans-Canadese moeder in 1934, brachten een broodnodig verhaal van hoop en overleven in de wereld tijdens de Grote Depressie. Elke baby was klein genoeg om in één hand te passen, en ze wogen een gecombineerd totaal van slechts 14 pond. Er werd niet van hen verwacht dat ze zouden leven, maar de kinderen groeiden verrassend genoeg op tot mooie meisjes terwijl de wereld vol verbazing toekeek.
Op kranten en tijdschriften stonden de baby's. Films werden gemaakt om hun verhaal te vertellen. En zoals bij veel popcultuurevenementen die de harten en de aandacht van het publiek trekken, heeft de geboorte en groei van deze opmerkelijke kinderen geleid tot een hele reeks koopwaar met Dionne-quints met Yvonne, Annette, Cecile, Emilie en Marie. Verzamelaars zijn nog steeds op zoek naar deze items, waaronder poppensets gemaakt door Madame Alexander Doll Company.
Bettmann Archive / Getty Images
Een hoopvol verhaal maakt een trieste wending
De wereld was duidelijk geworteld voor deze speciale kinderen, maar het verhaal achter het 'succes' van de Dionne Quintuplets in de jaren 1930 en '40 brengt een donkere kant naar voren die de schattige poppen en zoete uitdrukkingen die op verzamelobjecten te zien zijn niet onthullen. Volgens PBS.org groeiden de vijf meisjes op in een omgeving waar ze werden uitgebuit, misbruikt en emotioneel verwaarloosd door hun directe familie.
Hun vader heeft zelfs een contract getekend om de baby's op de Chicago World's Fair te laten zien toen ze nog klein waren. Dit bracht de Canadese regering ertoe om de voogdij over de meisjes te nemen en, zowel ironisch als behoorlijk verontrustend volgens de normen van vandaag, werd hun woonruimte een enorme toeristische attractie omdat ze werden bewaard als afdelingen van de staat. Het 'Quintland'-ziekenhuis waar de baby's vroeg werden grootgebracht, bracht tussen 1934 en 1943 ongeveer drie miljoen toeristen binnen.
In het begin werden de baby's een voor een door verpleegkundigen naar buiten gebracht zodat toeschouwers het konden zien. Terwijl ze groeiden, in plaats van grootgebracht te worden te midden van rijkdom en aanbidding, terwijl de media hun opvoeding vaak uitbeeldden, werden ze eigenlijk tentoongesteld - net als dieren in een dierentuin - achter met gaas bedekt glas weg van hun familie. Het publiek kon de kinderen zien terwijl ze gratis speelden, maar de producten die in het ziekenhuis werden verkocht, brachten miljoenen mensen ertoe de meisjes daar te verleidelijk te houden om te weerstaan.
Hun ouders woonden aan de overkant van de straat, maar ze kwamen zelden op bezoek nadat ze zich onwelkom voelden. Toen de meisjes de leeftijd van 9 bereikten, voegden ze zich weer bij hun familie. Ze werden slecht behandeld door hun ouders, die vaak aan de meisjes gaven dat ze zonder hen beter af zouden zijn geweest.
Helaas werd heel weinig van het geld dat aan Dionne Quints-producten werd verkocht ter herdenking van de broers en zussen gereserveerd voor de meisjes. Ze verklaarden later in een boek over hun leven dat meerlinggeboorten 'niet moeten worden verward met entertainment, noch een gelegenheid moeten zijn om producten te verkopen'.
Waardering van Dionne Quints Memorabilia
Zoals te zien op de foto hierboven, waren er veel items gemaakt met de schattige gezichten van de Quints die ze sieren. Sommige werden verkocht zoals die werden gekocht door bezoekers van Quintland, anderen werden weggegeven door bedrijven zoals bloemisten, rouwkamers en supermarkten als promotieartikelen. De vele artikelen ter illustratie van dit artikel, waaronder een set poppen met originele schommel en accessoires en een aantal papieren artikelen, verkocht voor $ 862, 50 (exclusief koperspremie) bij Morphy Auctions in 2010.
Madame Alexander, in de jaren dertig bekend als Alexander Doll Company, heeft talloze poppen sets gemaakt naar de meisjes, variërend van baby's tot peuters. Degenen met de originele rekwisieten, kleding en accessoires, vooral als ze de namen van elke baby hebben, verkopen goed en voor goed geld in zeer goede tot uitstekende staat. Verwacht ongeveer $ 500 - 1500 of zo om een set aan een verzameling toe te voegen, afhankelijk van de zeldzaamheid en volledigheid van de set.
Boeken, handfans, papieren poppen, souvenirfoto's, ansichtkaarten en kalenders met kunstwerken van Gil Elvgren behoorden tot de ephemera die beschikbaar was voor shoppers en adverteerders. Ze zijn gered omdat ze de Quints bevatten en veel van deze items zijn in de loop van de tijd bewaard gebleven. Ansichtkaarten zijn enkele van de meest redelijke items die beschikbaar zijn en deze kunnen vaak worden gekocht via online veilingen voor $ 1–5 per stuk. Vaker handfans, kalenders en andere papieren verzamelobjecten worden verkocht in het bereik van $ 5-20 met zeldzamerheden die hoger gaan.
Borden, kopjes, kommen, glaswerk en lepelsets waren ook populaire items met de Quints. Enkele lepels met een van de meisjes kunnen worden gekocht tegen een zeer redelijke prijs, en een complete set kost $ 15-30 in zeer goede staat. Metalen kommen die als premium worden uitgegeven via Quaker Oats komen vrij vaak voor en verkopen meestal voor $ 10-30 afhankelijk van de conditie. Keramische borden en kommen zijn moeilijker te vinden en verkopen meestal voor een beetje meer, zeg $ 25-50 afhankelijk van de staat en het ontwerp op elk stuk.
Liefhebbers van sieraden zullen af en toe stukken vinden zoals bedelarmbanden gemaakt door Monocraft, het bedrijf dat later Monet Jewelers werd. Een van Women's Wear Daily uit 1936 stelt dat warenhuizen waar ze werden verkocht "geluksstenen" kregen om klanten een cadeau te geven bij aankoop. De stenen kwamen gegarandeerd uit de eigen achtertuin van de Quints.
