JazzIRT / E + / Getty Images
Eeuwenlang hebben marmer en andere soorten natuursteen rijkdom en macht gesymboliseerd wanneer ze worden gebruikt voor vloeren en andere oppervlakken in residentiële woningen. In de oude beschavingen van Perzië, Griekenland en Italië betekende de handarbeid bij het delven, hakken en vervoeren van natuursteen dat alleen de rijkste burgers - of de overheid zelf - zich konden veroorloven om deze materialen in hun gebouwen te gebruiken. Hoewel moderne apparatuur en transportsystemen het nu voor meer mensen toegankelijk maken, is marmer en andere natuursteen nog steeds een bouwmateriaal dat een koninklijke mystiek behoudt.
Om te begrijpen waarom je alleen moet nadenken over wat er nodig is om een typische marmeren vloertegel te maken.
Hoe stenen tegels worden gemaakt
Er zijn kleine variaties in de manier waarop verschillende soorten natuursteen worden gewonnen en gevormd tot tegels of werkbladen, maar het proces is vergelijkbaar voor alle gangbare steensoorten, of het nu marmer, graniet, leisteen, kalksteen of travertijn is. Het voorbeeld van hoe ruw marmer een tegel wordt, is een goed voorbeeld.
Bij een gevestigde commerciële steengroeve, die in het geval van marmer meestal een bergachtige locatie is, vaak op een afgelegen locatie, wordt speciale apparatuur gebruikt om toegangsgaten te boren waardoor diamanten draadkabels worden geleid. Gemotoriseerde apparatuur trekt de snijkabel door de steen, ongeveer zoals een kettingzaag hout snijdt (hoewel het veel langer duurt) totdat een groot blok steen met een gewicht van honderden tonnen wordt gescheiden van de omringende steen in de steengroeve.
Nog steeds op zijn plaats, wordt dit grote blok nu in kleinere blokken gesneden, die elk duizenden ponden wegen, die door zware kranen worden opgetild op massieve vrachtwagens die de blokken naar een snijwerf transporteren, waar een bende zag met meerdere snijbladen het blok snijdt in afzonderlijke platen, ongeveer zoals een broodsnijmachine een brood in plakjes snijdt. Op sommige locaties snijden gespecialiseerde zagen ook smalle stroken voor marmer die bestemd zijn om in tegels te worden gesneden.
De platen of stroken worden nu door apparatuur geleid die de gezichten van de steen polijst. Het proces begint met grove diamantschuurmiddelen en gaat geleidelijk over naar zeer fijne schuurmiddelen. Zodra de mate van polijsten voldoende is, worden de platen verpakt en per vrachtwagen naar distributiefaciliteiten gebracht, die zich in de buurt van zeehavens kunnen bevinden als de steen bestemd is voor overzeese locaties. Bij verzending naar het buitenland wordt de steen verzonden in enorme 20-voet lange zeecontainers die elk maximaal 20 ton bevatten.
Na weken aan boord van het schip en verder transport per vrachtwagen, bereiken de platen of stroken groothandelsdistributiecentra, waar individuele retailklanten - ofwel winkels of individuele consumenten - de steen kunnen inspecteren en kopen. Als de steen in tegels wordt gesneden, wordt deze meestal in bulk gekocht door tegelfabrikanten, die deze naar fabrieken verzenden waar de stroken steen in afzonderlijke tegels worden gesneden en verpakt voor herverdeling naar pakhuizen of showroomcentra. Als de steen wordt gebruikt voor werkbladen of vergelijkbare toepassingen, wordt de met de hand geselecteerde plaat verzonden naar een fabrikant die deze snijdt volgens de specificaties van specifieke bouwplaatsen.
Gezien het aantal stappen en het aantal handen dat een steen raakt, is het geen wonder dat marmer en andere natuursteen tot de duurste oppervlakken behoren die u kunt kiezen voor een badkamer. Toch zijn er redenen waarom steen tot de meest gewenste van alle verbouwingsmaterialen behoort.
Voordelen van steen
Tegenwoordig is het belangrijkste voordeel van marmer en andere natuursteen in een badkamer dat het een gedurfde statement van elegantie en stijl maakt. In de voorbije eeuwen werd steen gekozen als bouwmateriaal vanwege zijn sterkte en duurzaamheid, maar in de huidige constructie bieden andere bouwmaterialen een betere sterkte en bijna dezelfde duurzaamheid - en lagere kosten. Wat niet is veranderd - en waarschijnlijk nooit zal gebeuren, omdat marmer en andere natuursteen in beperkte hoeveelheden bestaan - is dat natuursteen exclusiviteit en stijl symboliseert.
Esthetisch gezien heeft elke steengroeve in de wereld een iets andere vorm van steen, en zelfs binnen dezelfde steengroeve hebben individuele platen steen een iets andere ader en kleur. Dit betekent dat een vloer, aanrecht of wandoppervlak van marmer of een andere natuursteen altijd een unieke uitstraling zal hebben die verschilt van elke andere badkamer ter wereld.
Het feit dat natuursteen zowel duur als uniek is, betekent dat het gebruik van marmer of andere natuursteen in uw huis bijna automatisch de doorverkoopwaarde verbetert. Makelaars zullen vrijwel altijd op de aanwezigheid van natuursteen wijzen bij de verkoop van een huis, en potentiële kopers beschouwen het altijd als een sterk positief.
Sommige van de nadelen van steen (en er zijn er veel) zijn nu verminderd of geëlimineerd door de ontwikkeling van chemische afdichters waarmee marmer, graniet en andere natuursteen kunnen worden afgedicht tegen water en vlekken. De beschikbaarheid en effectiviteit van deze synthetische afdichtingsmiddelen zijn grotendeels verantwoordelijk voor het feit dat natuursteen nu een levensvatbaar materiaal is voor natte locaties zoals badkamers. Zelfs douches - ooit verboden voor marmer en andere natuursteen - zien nu stenen oppervlakken met enige regelmaat worden geïnstalleerd.
Nadelen van Stone
Voor elk voordeel van natuursteen zijn er meerdere nadelen:
- Voor de meeste mensen is de enorme kostenpost van steen onbetaalbaar genoeg om er een slechte keuze van te maken. Afhankelijk van het soort steen, kunt u verwachten om $ 100 tot $ 300 per vierkante voet te betalen voor de gecombineerde materiaal- en arbeidskosten van stenen vloeren, muren of douches. Een grote 6 x 8 x 7-ft.-lange douche bekleed met zeldzaam marmer, bijvoorbeeld, kan tienduizenden dollars alleen al voor de steeninstallatie opleveren. Steen is koud. Lopen op natuursteen met blote voeten kan een beslist onaangename ervaring zijn, tenzij het over een stralende vloerverwarming wordt gelegd. Dit is zo'n nadeel dat de meeste mensen die voorbereid zijn op de kosten van een stenen vloer automatisch ook kiezen voor vloerverwarming. Dit maakt natuurlijk de totale verbouwingskosten nog hoger. De steen is glad. Om steen in een badkameromgeving effectief te laten werken, moet het worden verzegeld en wordt een verzegeld stenen oppervlak erg glad als het nat wordt. Natuursteen kan een ernstig veiligheidsrisico vormen in een badkamer en wordt niet geadviseerd voor badkamers die worden gebruikt door kinderen of ouderen. Enigszins verrassend is natuursteen lang niet zo sterk als keramische tegels als het gaat om het vasthouden en buigen. Natuurstenen tegels breken vrij gemakkelijk. Stenen vloeren kunnen structurele aanpassingen vereisen. Steen is heel, heel zwaar en is gevoelig voor barsten als de ondervloer überhaupt buigt. Dit kan een aanzienlijke (en dure) versterking van de ondervloer vereisen voordat de steentegel wordt geïnstalleerd. Natuursteen is poreus. In tegenstelling tot geglazuurde keramische of porseleinen tegels zijn marmer en andere soorten natuursteen relatief poreus en verkleuren ze gemakkelijk door vocht. Soorten steen met een hoog ijzergehalte (marmer is er één) kunnen verkleuren en roesten bij gebruik in een vochtige omgeving. Deze poreusheid betekent ook dat steen vrij gemakkelijk wordt gekleurd - een stenen aanrecht kan permanent worden verkleurd door haarkleuring of zelfs lippenstift. De enige preventieve strategie is om de steen minstens eenmaal per jaar te verzegelen. Steen is moeilijk te onderhouden. Standaardreinigingsmiddelen of zepen kunnen niet op steen worden gebruikt, omdat er zich geleidelijk een verkleurende film ophoopt. Steen is geen "groen" materiaal. Wereldwijd is fijn marmer en andere steen eindig, en het delven van steen kan alleen worden gedaan door het natuurlijke landschap te vernietigen. Milieubewuste huiseigenaren zullen deze feiten willen overwegen bij het kiezen van materialen.
Vervangt natuursteen
Fabrikanten hebben lang geprobeerd om het uiterlijk van natuursteen in andere bouwmaterialen te simuleren. Keramische tegels zijn gemaakt als middel om de hardheid en duurzaamheid van steen te bereiken in een materiaal dat in massa kan worden geproduceerd. De zogenaamde "gekweekte marmer" werkbladen gemaakt van plastic harsen waren een vroege poging om een steenlook te bereiken, en modernere materialen met een solide oppervlak zoals Corian® of Swanstone® zijn geformuleerd om een steenachtige uitstraling te hebben. Er zijn andere voorbeelden, maar geen van deze producten is volledig succesvol in het nabootsen van het uiterlijk van echte natuursteen.
Een andere, iets meer succesvolle poging is een bouwmateriaal bekend als kwarts , vaak gebruikt in werkbladen. De naam is enigszins misleidend omdat werkbladen van kwarts niet zijn gemaakt van gewonnen mineraal kwarts. In plaats daarvan is "kwarts" een in massa geproduceerd materiaal geformuleerd uit gemalen kwartsdeeltjes gemengd met polymeerharsen, die vervolgens in verschillende vormen kunnen worden gevormd om het uiterlijk van natuurlijke ontgonnen steen te simuleren.
Een van de beste vervangers voor natuursteen zijn recente vormen van porseleinen tegels. Porselein is een subcategorie van keramische tegels die fijnere kleideeltjes gebruikt die een dichtere tegel creëren die ongevoeliger is voor water. In tegenstelling tot standaard keramische tegels, die over het algemeen uniform van kleur zijn, hebben porselein een enorme ontwerpflexibiliteit en kunnen ze worden gemaakt om op bijna elk materiaal te lijken, inclusief hout, leer of natuursteen. Porselein in steenlook is zo overtuigend dat het een expert in het oog kan houden om ze te onderscheiden van het echte werk. Porseleinen tegels zijn verkrijgbaar in vrij grote maten vergelijkbaar met natuursteen, en ze zijn net zo eenvoudig te installeren als elke standaard keramische tegel. De kosten zijn veel lager dan die van natuursteen: porseleinen tegels met marmerlook beginnen bij ongeveer $ 2 per vierkante voet. Het beste van alles, er zijn getextureerde porseleinen tegels beschikbaar die een antislipoppervlak bieden dat ideaal is voor badkamer- en douchevloeroppervlakken.
aanbevelingen
Natuursteen voor werkbladen, vloeren en wanden in de badkamer is een haalbare optie, dankzij moderne jagers die de gevoeligheid van stenen voor waterschade en vlekken verminderen. En natuursteen kan een goede keuze zijn voor huiseigenaren die de "wow" -factor willen om dit exclusieve, dure bouwmateriaal in hun huis te gebruiken. Maar voor de meeste mensen zijn porseleinen tegels in steenlook een veel betere keuze, met de meeste voordelen, geen van de nadelen en veel lagere kosten dan natuursteen.
