Ingeblikte Tonijn.
Juanmonino / Getty Images
Op de meeste tonijn in blik die in de VS wordt verkocht, staat de stempel "dolfijnveilig" op het etiket. De complexe en controversiële benaming kwam voort uit de veranderende wet- en regelgeving rond de tonijnvisserij en het debat over de impact ervan op dolfijnen.
Inhoud van ingeblikte tonijn
Ingeblikte tonijn bevat geen dolfijnvlees. Het enige eiwit in blik tonijn is afkomstig van verschillende soorten tonijn. Hoewel sommige vispraktijken leiden tot onbedoelde dolfijnsterfte, zijn de dolfijnen nooit het doelwit of product geweest.
Het dolfijnveilige label in de VS bevat een grafische afbeelding van een dolfijn en de woorden "Dolphin Safe" en "US Department of Commerce". Het dolfijnveilige label geeft het gebruik aan van vismethoden die zijn bedoeld om het aantal dolfijnen te verminderen. Het eisen van dolfijnveilige vismethoden voor tonijn die in de VS wordt verkocht, heeft de impact van de tonijnindustrie op dolfijnen aanzienlijk verminderd. De populatie dolfijnen in verband met de tonijnvisserij is gestabiliseerd, hoewel ze nog niet zijn teruggekeerd naar hun vroegere aantallen.
Tonijnoogst: het gevaar voor dolfijnen
Toen de populariteit van tonijn toenam in de jaren 1950, met name tonijn in blik, voelden commerciële vissers druk om de aanvoer te vergroten. Uit ervaring hebben ze geleerd dat geelvintonijn in het oosten van de tropische Stille Oceaan vaak met dolfijnen liep. Dolfijnen waren gemakkelijk te herkennen, dus vissers zouden met hun netten op dolfijnen mikken om scholen geelvin te vangen die eronder zwemmen. Als gevolg hiervan zijn miljoenen dolfijnen in tonijnvissen omgekomen.
De Marine Mammal Protection Act van 1972 werd in de jaren tachtig verschillende keren gewijzigd in een poging het sterftecijfer van dolfijnen te beteugelen. De 1990 Dolphin Protection Consumer Information Act resulteerde in de "dolfijnveilige" labelcampagne. Het kreeg enthousiaste publieke goedkeuring, maar de vereisten voor dergelijke etikettering bleven nog steeds mazen voor geïmporteerde tonijn.
Het behalen van het dolfijnveilige label vereist dat een onafhankelijke waarnemer op elk vissersvaartuig bevestigt dat dolfijnen niet zijn bekeken, achtervolgd, omsingeld, gedood of ernstig gewond geraakt tijdens de tonijnoogst. Mexico daagde de Amerikaanse normen uit als discriminerend en slaagde erin om de Wereldhandelsorganisatie de VS te bevelen veranderingen aan te brengen. De VS reageerde in 2016 door nog strengere regels uit te breiden voor tonijn die wereldwijd wordt gevangen. Hoewel Mexico eerder de enige natie was die de VS nodig hadden om waarnemers aan boord te hebben, moeten nu tonijnbootexploitanten uit Ecuador, Panama en andere landen worden opgeleid in dolfijnveilige praktijken en mogelijk verplicht zijn om waarnemers aan boord te hebben.
Amerikaanse consumenten kopen ongeveer 50 procent van de tonijnconserven die wereldwijd worden geproduceerd. Veel internationale tonijnbedrijven voldoen aan het beleid van het International Marine Mammal Project van het Earth Island Institute, waarop het Amerikaanse Dolphin Safe-label is gebaseerd.
De drie meest populaire commerciële conserven, Star-Kist, Chicken of the Sea en BumbleBee, hebben allemaal toegezegd "dolfijnveilig" te blijven, ongeacht toekomstige wetswijzigingen. Veel grote supermarktketens en warenhuizen die generieke tonijn in blik verkopen, vereisen ook certificering van dolfijnveilige werkwijzen. Je kunt gerustgesteld worden door op zoek te gaan naar het dolfijnveilige embleem op elke tonijn in blik die je koopt.
Stabiliserende dolfijnpopulaties
Belangenorganisaties blijven lobbyen voor meer studies en strengere wetten om dolfijnen te beschermen tegen vissers. Het goede nieuws is dat de dolfijnsterfte is gedaald tot ongeveer 1.000 doden per jaar, tegen meer dan 100.000 per jaar in 1986 en de 500.000 in 1980.
Ondanks de vermindering van het aantal sterfgevallen zijn de populaties dolfijnen in de oostelijke tropische ringzegenvisserij gestabiliseerd maar niet teruggekeerd. Veel theorieën bestaan over de reden waarom dit kan, waaronder dat de vispraktijken nog steeds stress op dolfijnen leggen of zo'n impact op het ecosysteem kunnen hebben dat dolfijnen lijden. Wanneer ringzegennetten rond scholen tonijn worden geplaatst, kunnen dolfijnkalveren van hun moeders worden gescheiden en kunnen ze elkaar mogelijk niet vinden wanneer ze worden losgelaten.
Dolfijnen zijn niet de enige zeedieren die worden gedood bij de tonijnvisserij. De praktijken die als dolfijnveilig worden beschouwd, omvatten het gebruik van visaggregatieapparaten zoals vastgebonden vlotten of boomstammen. Deze vispraktijken kunnen echter haaien, zeeschildpadden, marlins en andere soorten vis doden. De hoeveelheid bijvangst bij het gebruik van deze methoden kan een volledig ecosysteem beïnvloeden.
Soorten ingeblikte tonijn
Blikken met het label "lichte tonijn" bevatten meestal skipjack tonijn, maar ze kunnen ook geelvintonijn, tongol of big-eye tonijn bevatten. De kleinere gestreepte tonijn associeert in het algemeen niet met dolfijnen, waardoor de kans op nevenschade tijdens de tonijnoogst wordt verkleind. Lichte tonijn heeft de sterkste smaak en is het minst duur.
"Witte tonijn" verwijst naar witte tonijn; vaak worden blikken gelabeld als albacore. Deze vis is groter dan skipjack maar kleiner dan geelvintonijn. Het heeft een mildere smaak en is duurder. Het wordt als duurzamer beschouwd.
