Pook & Pook / Prices4Antiques.com
De term "Federal" verwijst naar de periode na de Revolutionaire Oorlog in plaats van naar een specifieke stijl van meubilair. In de daaropvolgende decennia waarin Amerika nog in de kinderschoenen stond, definieerde het land niet alleen zijn regering, maar ook zijn manier van leven. De decoratieve kunst ging in die tijd weg van de sierlijke looks van het verleden, zoals het zwaar gesneden en massieve uiterlijk van Rococo-stukken en omarmde de stijgende neoklassiek.
Volgens het Metropolitan Museum of Art in New York, dat de periode verder definieerde als Amerikaans neoklassiek, varieerde de federale stijl van stad tot stad. Antieke meubels die de populaire stijlen in elke regio en de technieken van bekende ambachtslieden nauwgezet bestuderen, kunnen de oorsprong van antieke stukken die niet door de vakman werden gekenmerkt, beperken. De overeenkomsten komen echter voort uit verschillende gemeenschappelijke invloeden.
De Schotse architect Robert Adam, verliefd op de Romeinse ruïnes van Pompeii en Herculaneum, schreef in 1773 "The Works in Architecture". Dit opende de deur voor de neoklassieke stijl, zowel in architectuur als design, in de Verenigde Staten en in het buitenland. De invloed van Adam op stijlen van die dag inspireerde auteur Frank Farmer Loomis IV om hem te beschouwen als de 'Frank Lloyd Wright' van de jaren 1700 in zijn boek 'Antiques 101'.
Geïnspireerd door Adam, beïnvloedden Engelsen George Hepplewhite en Thomas Sheraton beide Amerikaanse meubelambachten met hun interpretaties van de neoklassieke stijl. Hepplewhite's "Cabinet-Maker and Upholsterer's Guide" werd postuum gepubliceerd door zijn weduwe in 1788. Sheraton publiceerde het "Cabinet-Maker and Upholsterer's Drawing Book" in 1793. Deze gidsen werden uitgebreid bestudeerd door Amerikaanse meubelmakers. En hoewel hun interpretaties varieerden, hadden de producten de onderliggende strakke lijnen en meer delicate vormen toe te schrijven aan de federale periode.
Hepplewhite
Meestal zijn Hepplewhite-stukken, met name kleine tafels, stoelen en schrijftafels, gemaakt van mahonie, maar ze kunnen ook worden gemaakt van mahonie fineer. Mahoniefineer over kersenhout wordt soms aangeduid als 'mahonie van de arme man'. Hepplewhite-ontwerpen zien er ook delicater uit in vergelijking met de eerdere Chippendale en koningin Anne tijdens de koloniale periode.
Handelsmerkkenmerken van de Hepplewhite-stijl, volgens "Antiques 101", zijn onder andere schoppenpoten, stoelen met rugleuning, inlegwerk en tambourfronten op kastdelen. Deze innovaties bleven bestaan en werden markers van de invloed van Hepplewhite op de meubelproductie.
Sheraton
Hoewel het werk van Sheraton ook de voorkeur gaf aan mahonie, zijn er enkele verschillen waarmee rekening moet worden gehouden bij het onderscheiden van deze twee stijlen onder de federale paraplu.
In tegenstelling tot de schildruggen van Hepplewhite met een ovale vorm, gaf Sheraton de voorkeur aan een vierkante rug als het ging om zitplaatsen. De benen op zijn stukken, in plaats van innovatief te zijn, volgden de traditionele ronde vormen van het verleden. Terwijl Amerikaanse meubelmakers beide stijlen bestudeerden, mengden ze ze soms samen. Dat is waar het verwijzen naar stukken uit de federale periode soms handig is in plaats van proberen een stuk in de Hepplewhite- of Sheraton-kampen te stoppen als er meerdere * kenmerken aanwezig zijn.
Duncan Phyfe
"Antiques 101" vermeldt ook New York City-ambachtsman Duncan Phyfe wanneer hij verwijst naar de federale periode. Er wordt gezegd dat hij "de neoklassieke ontwerpen van Sheraton en Hepplewhite perfect heeft uitgevoerd." Zijn speltafels met flip-topspel, stoelen met lier en stoelen zijn herkenbare handtekeningen. Die originelen zijn moeilijk te vinden, maar er was een grote opleving van de Duncan Phyfe-stijl in de jaren 1930, waardoor deze stukken overvloedig zijn voor degenen die de stijl bewonderen.
De federale periode ging door in de meubelproductie tot in de jaren 1820, hoewel de Empire-stijl toen ook aan populariteit won.
