Vicki Jauron, Babylon and Beyond Photography / Getty Images
Babyvogels kunnen verwarrend zijn met hun onduidelijke markeringen, onvolledige groei en ongebruikelijke verhoudingen. Door de stadia van een babyvogel te begrijpen en hoe kuikens volwassen worden, kunnen vogelaars jonge vogels echter beter identificeren en stappen ondernemen om aan hun behoeften in de achtertuin te voldoen.
Hoe lang babyvogels moeten rijpen
De tijd van uitkomen tot volwassenheid varieert voor verschillende vogelsoorten. Kleinere vogels rijpen vaak snel en kunnen gaan van pas uitgekomen kuikens tot jonge juvenielen die zich binnen een paar weken of minder zelfstandig wagen. Roofvogels of grotere soorten kunnen echter enkele maanden in het nest blijven onder de hoede van hun ouders. Seksuele volwassenheid kan nog langer duren, met kleine vogels klaar om hun eerste partners in een jaar of twee te nemen, terwijl grotere vogels met langere levensduur mogelijk niet meerdere jaren seksueel volwassen zijn. Ongeacht hoe lang een jonge vogel nodig heeft om te rijpen, de basisstappen in het rijpingsproces zijn echter hetzelfde.
Hoe babyvogels groeien
Wanneer babyvogels uitkomen, kunnen ze altricial, precociaal of ergens daartussenin zijn.
- Altricial: naakte of dunne veren, ogen dicht, volledig afhankelijk van ouderlijke zorg (zangvogels, kolibries, zwaluwen, spechten) Precociaal: bedekt met donzen dons, ogen open, kunnen bijna onmiddellijk lopen (eenden, ganzen, zwanen, kwartels, shorebirds)
Tijdens hun eerste dagen van hun leven hebben alle kuikens veel zorg nodig van hun ouders, zelfs degenen die kunnen wandelen, rennen of zwemmen slechts enkele uren na het uitkomen. Ouders zorgen voor warmte voor de kuikens, voeren ze of begeleiden ze naar voedsel en beschermen ze tegen roofdieren en andere gevaren.
In het begin eten kuikens meerdere keren per uur, meestal insecten of ander eiwitrijk voedsel, zodat ze goed kunnen groeien. De allerjongste babyvogels zijn onhandig en wiebelig, vaak zwak en kunnen niet veel bewegen, hoewel ze met hun mond wijd open kunnen smeken om voedsel te ontvangen. Naarmate ze geleidelijk sterker worden, kan het tussen de voedingen langer zijn en ontwikkelen ze meer donsveren. Precociale babyvogels zijn aanvankelijk veel onafhankelijker en kunnen zelfs meteen lopen en zwemmen, maar in hun eerste dagen worden ze snel moe en blijven ze veel dichter bij hun ouders.
Terwijl altricial vogels groeien, ontwikkelen ze pinveren op hun vleugels - schachten die uiteindelijk uitwaaieren naar volledige veren. Hun ogen openen zich breder en ze worden groter, langzaam sterker en meer bewegend. Uiteindelijk zijn ze meer volledig bedekt met veren, hoewel er mogelijk nog steeds flarden blote huid zijn, vooral op het hoofd en het gezicht. Hun kleuring is typisch saai en vaak gespot om als camouflage te dienen om hen tegen roofdieren te beschermen. Tegelijkertijd worden precociale vogels groter en sterker en ontwikkelen ze meer volwassen veren die door hun baby naar beneden steken.
In slechts korte tijd beginnen babyvogels neer te strijken en tonen zachte pluizige veren op het hoofd en het gezicht. Ze blijven groter worden en de veren op hun vleugels worden meer volledig ontwikkeld. Hun blote huid is helemaal bedekt, maar de staart groeit het laatst uit omdat deze te groot is om effectief te groeien terwijl kuikens in het nest zijn. In dit stadium hebben precociale vogels een groot aantal volwassen veren, maar kunnen ze een smerig uiterlijk hebben totdat ze de laatste van hun dons verliezen.
Babyvogels zijn klaar om het nest enkele dagen te verlaten voordat ze effectief kunnen vliegen. Op dit moment fladderen ze en springen op de grond, hun vleugels en benen versterkend terwijl ze blijven groeien. Ze kunnen in lage struiken blijven of een groter gebied verkennen. Dit is de tijd waarin veel vogelaars ten onrechte geloven dat jonge vogels door hun ouders worden "verlaten". In werkelijkheid zijn de oudervogels zich echter goed bewust van de verblijfplaats van hun nakomelingen en blijven ze voedsel en begeleiding bieden.
Uiteindelijk zijn jonge vogels bijna volledig volgroeid en kunnen ze door soorten worden herkend, hoewel hun verenkleed nog steeds wat vlekjes of andere camouflagemarkeringen kan bevatten die nog niet zijn vervuild of versleten. Ze zijn heel dicht bij hun volwassen grootte, maar hun gedrag kan onvoorspelbaar zijn en ze zijn niet zeker van hun omgeving. Elke dag zullen ze meer kennis opdoen over veilige slaapplaatsen, geschikt voedsel en gevaarlijke roofdieren.
Zodra babyvogels de volwassen grootte hebben bereikt, kan de volgende fase van hun leven sterk variëren. Sommige soorten houden jonge vogels bij zich tot het volgende broedseizoen, wanneer ze worden verdreven om hun eigen territoria te vinden of jonge vogels kunnen hun ouders helpen een andere generatie jongen groot te brengen. In sommige gevallen kunnen familie koppels voor onbepaalde tijd bij elkaar blijven. Andere vogels verlaten hun jongen zodra de kuikens zelfvoorzienend zijn, waardoor jonge vogels hun eigen weg kunnen vinden op migratie of binnen hun bereik.
Babyvogels helpen volwassen te worden
Ongeacht wat jonge vogels in de buurt bezoeken, achtertuinvogelaars kunnen veel doen om de stress van het opgroeien te verlichten.
- Zorg voor goed nestmateriaal voor ouders om een veilig, beveiligd nest te bouwen. Gebruik geschikte, goed geconstrueerde vogelhuisjes die veilig zijn voor het nestelen van vogels. Bied het beste zomervogelvoer voor ideale broedvoeding. Neem stappen om wilde katten te ontmoedigen zodat jonge vogels veiliger zijn van roofdieren. Ontwerp een vogelvriendelijk landschap dat ideaal is voor vogels van alle leeftijden. Weten hoe je een babyvogel kunt helpen als iemand in nood lijkt te zijn.
Door inzicht te krijgen in de fasen die jonge vogels doorlopen als ze opgroeien, kunnen vogelaars babyvogels beter herkennen en identificeren, en voorzien in hun unieke eisen om ervoor te zorgen dat ze uitgroeien tot sterke, gezonde volwassenen.
