Dan Pancamo / Flickr / Gebruikt met toestemming
Elke vogelaar die kolibries bekijkt, heeft zich verbaasd over zijn ongelooflijk aerobatische vliegvaardigheden, maar hoe vliegen kolibries precies? Deze kleine vogels hebben unieke vluchtmechanismen die hen een compleet andere stijl van vliegen geven dan andere vogels. Inzicht in die vlucht kan alle vogelliefhebbers helpen het wonder dat een vliegende kolibrie is beter te waarderen.
Kolibries vliegen anders
Hoewel er een aantal niet-vliegende vogels zijn, zijn de meeste vogels bedreven vliegers. Veel vogels hebben gespecialiseerde vleugelvormen en fysieke aanpassingen waardoor ze betere vliegers zijn, of het nu gaat om de brede vleugels van een stijgende gier, de puntige vleugels van een behendige valk of de afgeronde vleugels van een stil jagende uil. Kolibries hebben echter veel meer unieke vluchtcapaciteiten dan elke andere vogel, omdat ze niet alleen vooruit, maar ook achteruit, zijwaarts en recht omhoog kunnen vliegen. Ze kunnen ook uitgebreid zweven, veel langer dan zwervende vogels op korte termijn zoals visarenden, torenvalken, ijsvogels, en een paar andere soorten. Kolibries kunnen zelfs aerobatics doen, zoals achterwaartse salto's terwijl ze tussen bloemen schieten op zoek naar nectar en insecten.
Het unieke karakter van de kolibrievlucht fascineert ornithologen al tientallen jaren. Tegenwoordig hebben wetenschappers dankzij het gebruik van high-speed filmen en geavanceerde technieken om luchtstromen rond kolibrie-vleugels te analyseren, beter begrepen hoe kolibries vliegen.
Fysiologie
De unieke fysieke aanpassingen van kolibries zijn belangrijke factoren in waarom ze zo anders vliegen dan andere vogels. Niet alleen zorgt hun kleine omvang voor betere manoeuvreerbaarheid vanuit de lucht, maar ze hebben ook vele andere fysiologische aanpassingen die hen superieure vliegers maken.
- Holle botten, gefuseerde wervels en gefuseerde bekkenbeenderen elimineren overtollige spieren en ligamenten om het gewicht van de vogel te verlichten zonder ondersteuning op te offeren die interne organen beschermt. Proportioneel grotere borstspieren zijn verantwoordelijk voor het bewegen van de vleugels. De borstspieren van een kolibrie zijn goed voor meer dan 25 procent van zijn lichaamsgewicht, een hoger percentage dan alle andere vogelsoorten. Minimale voeten verminderen de aerodynamische weerstand tijdens de vlucht en laten nog meer gewicht vallen. De voeten van een kolibrie kunnen niet lopen, ze kunnen alleen neerstrijken of licht zijwaarts schieten. Langere, sterkere botten in het "vinger" -gedeelte van de vleugel houden de vleugel stabiel bij elke slag en zorgen voor grotere fijne bewegingen om de vluchtrichting te regelen. Een vergroot hart voor efficiënter pompen ondersteunt snellere vleugelslagen en een efficiëntere zuurstofverdeling naar de spieren.
De mechanica van de vlucht
Fysieke aanpassingen alleen zijn niet voldoende om kolibries zulke unieke vluchtmogelijkheden te geven. De meeste vogels vliegen met op- en neergaande slagen, en genereren al hun lift en kracht op de neergaande slag van elke vleugelslag. Kolibries aaien echter hun vleugels naar voren en naar achteren, draaien tot 180 graden op de schouder om de vleugel te roteren. Dit patroon, met de vleugeltip die een horizontale figuur acht in de lucht volgt met elke vleugelslag, genereert lift bij zowel voorwaartse als achterwaartse slagen, waardoor de vogel omhoog blijft en kan zweven. Een kleine draai kan de hoek van de vleugel veranderen en de vluchtrichting beïnvloeden, waardoor de kolibrie direct van richting kan veranderen, ongeacht de manier waarop de vleugel strijkt. Dit type vliegbesturing is nauwer verbonden met insecten zoals libellen dan met vogels en is een unieke aanpassing die de kolibrie heeft ingezet voor een efficiënte vlucht.
Ornithologen hebben misschien de grove mechaniek van de kolibrievlucht ontcijferd, maar er is veel meer onderzoek nodig om de unieke vaardigheden van deze vogels volledig te begrijpen. Nieuwe onderzoekstechnieken met behulp van ultraviolet licht, windtunnels en andere technologie verbeteren voortdurend ons begrip van hoe kolibries vliegen.
Trivia weetjes
Hoeveel meer weet je over de vliegvaardigheden van kolibries?
- Kolibries slaan hun vleugels van 8-200 keer per seconde. Kleinere kolibries slaan sneller met hun vleugels om omhoog te blijven vanwege een kleiner oppervlak om hun gewicht te dragen. Kolibries die duiken slaan ook sneller met hun vleugels dan bij een normale, vlakke vlucht. Een kolibrie kan tot 60 mijl per uur vliegen in een steile baltsduik, maar snelheden van 20-45 mijl per uur komen vaker voor bij rechte, stabiele vluchten. Kolibries brengen tot 90 procent van hun vliegtijd door om te voeden. Omdat dit enorme calorieën verbrandt, is het dieet van deze vogels met hoogcalorisch suikerwater essentieel om hen voldoende energie te geven om te vliegen.
Het verstrekken van zitstokken voor kolibries kan hen een plek geven om te rusten van hun vermoeiende vlucht. Tegelijkertijd zal het leveren van een betrouwbare bron van verse nectar met kolibrievriendelijke bloemen of schone kolibrievoeders hen ook de energie geven om hun geweldige vlucht te ondersteunen. Door te begrijpen hoe kolibries vliegen, kunnen vogelaars klaar staan om hen te helpen omhoog te blijven en te genieten van elke zwevende kolibrie die ze zien.
Klinkt Kolibries maken
