Omar Bariffi / Flickr / CC van 2.0
Flamingo's zijn de meest direct herkenbare waadvogels ter wereld, maar wat maakt ze zo speciaal dat ze de harten van zowel birders als niet-birders veroveren? Deze leuke flamingofeiten en trivia zullen je misschien verrassen!
Flamingo Trivia
- Er zijn slechts zes soorten flamingo's in de wereld, hoewel verschillende van die soorten ondersoortenverdelingen hebben en uiteindelijk in verschillende unieke soorten kunnen worden opgesplitst. Alle flamingo's behoren tot de vogelfamilie Phoenicopteridae , en ze zijn de enige leden van die wetenschappelijke vogelfamilie. Flamingo's worden over de hele wereld gevonden, van het Caribisch gebied en Zuid-Amerika tot Afrika, het Midden-Oosten en Europa. Ze zijn ook populaire gasten in veel dierentuinen, volières, aquaria, mariene parken en botanische tuinen ver buiten hun inheemse gebieden. Af en toe ontsnapte flamingo's komen vaak in het nieuws bij vogelaars of op lokale nieuwsnetwerken. Het woord "flamingo" komt van het Spaanse en Latijnse woord "flamenco" wat vuur betekent en verwijst naar de heldere kleur van de veren van de vogels. Niet alle flamingo's zijn echter fel gekleurd en sommige vogels zijn meestal grijs of wit. De kracht van de kleuring van een flamingo komt uit zijn dieet. Jongere vogels hebben ook minder kleuring. Terwijl flamingo's worden beschouwd als wadende vogels, dezelfde classificatie als reigers, zilverreigers, lepelaars en kraanvogels, zijn ze genetisch het meest nauw verwant aan futen. Flamingo's zijn sterke maar zeldzame zwemmers en krachtige vliegers, hoewel ze ' worden meestal alleen maar waden gezien. Flamingo's vliegen echter heel goed, en veel flamingo's migreren of vliegen regelmatig tussen de beste voedselbronnen en nestplaatsen. Bij het vliegen in een koppel kan de topsnelheid van een flamingo oplopen tot 35 mijl per uur (56 kilometer per uur)). Ze kunnen tijdens de vlucht echter lelijk of onhandig lijken, omdat hun lange nek voor hun lichaam uitstrekt en hun lange benen goed langs hun korte staarten bengelen, waardoor ze een wiebelig of onhandig uiterlijk krijgen. Flamingo's houden hun gebogen rekeningen ondersteboven tijdens het voeden, vaak meerdere uren per dag, zodat ze hun eten kunnen filteren terwijl ze het water afromen. Ze lijken aan het wateroppervlak te knabbelen of te scheppen terwijl ze kleine stukjes algen, plantmateriaal, insecten, pekelkreeftjes en ander voedsel waaruit hun omnivoor dieet bestaat eruit halen. De rekening van een flamingokuiken is klein en recht, zonder afzonderlijke kleurvlakken. Na een paar maanden zullen hun groeiende rekeningen de duidelijke "pauze" -curve ontwikkelen en zullen ze meestal alleen eten. Flamingo's zijn monogame vogels die elk jaar slechts één ei leggen. Als dat ei verloren, gestolen, beschadigd of anderszins niet uitkomt, leggen ze meestal geen vervanging. Als een flamingokolonie wordt geplunderd door roofdieren of getroffen door een natuurramp, kan het enkele jaren duren voordat de vogels zich herstellen en hun populatie weer groeit. Oudere flamingo's voeden hun kuikens uitsluitend 5-12 dagen na het uitkomen melk. Na die tijd beginnen de kuikens zelf te foerageren, hoewel jonge flamingo's tot twee maanden gewassen melk kunnen blijven eten naarmate hun rekeningen zich ontwikkelen. Deze vetrijke, eiwitrijke substantie is niet zoals zoogdiermelk, maar is uitstekende voeding voor het kweken van kuikens. Ouderflamingo's produceren gewassenmelk in hun spijsverteringskanalen en spugen het op om hun jongen te voeden. Flamingokuikens worden grijs of wit geboren en het duurt maximaal drie jaar om hun volwassen roze, oranje of rode verenkleed te bereiken. Hun jonge veren zijn veel minder gestructureerd en luchtiger dan het verenkleed van volwassenen, maar dat dons biedt uitstekende isolatie om babyflamingo's warm te houden.
Illustratie: Kelly Miller. © The Spruce, 2019
- De roze, oranje of rode kleur van de veren van een flamingo wordt veroorzaakt door carotenoïde pigmenten in hun voedsel, dezelfde pigmenten die tomaten rood maken en wortelen oranje. Het dieet van een wilde flamingo bestaat uit garnalen, plankton, algen en schaaldieren die zijn afgeschuimd uit verschillende waterbronnen. Als die voedselbronnen niet voldoende pigmentatie bieden, kunnen flamingo's meer grijs of wit lijken, maar ze zijn nog steeds gezond en sterk. In dierentuinen en volières krijgen gevangene flamingo's vaak een speciaal dieet gevoerd dat hun unieke kleuring helpt behouden en verbeteren. De grotere flamingo is de grootste flamingosoort en kan maximaal vijf voet lang worden wanneer hij rechtop staat met zijn kop omhoog, maar weegt alleen maximaal acht pond. De kleinere flamingo is de kleinste flamingo en kan drie voet lang worden en weegt meestal 3-6 pond. De benen van een volwassen flamingo kunnen 30-50 inch lang zijn, wat langer is dan zijn hele lichaam. Flamingo's staan vaak op één been om lichaamswarmte te behouden en stoppen het andere been in hun verenkleed zodat het warm wordt gehouden. Ze wisselen benen om hun lichaamstemperatuur te reguleren. De achterwaarts buigende "knie" van het been van een flamingo is eigenlijk de enkel van de vogel. De eigenlijke knie bevindt zich heel dicht bij het lichaam en is niet zichtbaar door het verenkleed van de vogel. Flamingo's zijn volwassen vogels die het niet goed doen in zeer kleine koppels van slechts een paar vogels. Hoewel een typisch koppel slechts enkele tientallen vogels is, zijn koppels tot een miljoen of meer geregistreerd. Flamingo's gebruiken deze enorme koppels als een veiligheidsmaatregel tegen roofdieren, en grotere koppels zijn stabieler voor bevolkingsgroei en broedsucces. Een groep flamingo's wordt een tribune, kolonie, regiment of flamboyantie genoemd. Deze voorwaarden kunnen van toepassing zijn op een flamingokudde van elke grootte, maar zijn niet alleen van toepassing op een paar flamingo's of één vogel zelf. Flamingo's hebben een wilde levensduur van 20-30 jaar, maar in gevangenschap zijn opgenomen als levend tot 50 jaar of langer. Flamingo's in gevangenschap leven meestal langer omdat ze niet worden onderworpen aan roofdieren, stropers of andere bedreigingen, en ze ontvangen uitstekende veterinaire zorg en overvloedig voedsel. De Andes-flamingo is de meest bedreigde van alle flamingosoorten, en schattingen laten zien dat er slechts 30.000 de vogels vertrokken in het wild. Habitatbehoud is van cruciaal belang om deze vogels in het wild te laten bloeien, en fokprogramma's in gevangenschap kunnen helpen bij het aanvullen van wilde populaties. De meest prominente bedreigingen voor flamingo's zijn roofdieren, habitatverlies en illegale stroperij voor decoratieve veren. In sommige gebieden jagen mensen illegaal op flamingo's om eieren te verzamelen als voedsel of om hun tongen als vlees te oogsten. Don Festonestone uit Massachusetts vond de roze plastic gazonflamingo uit die sinds 1957 grasvelden siert. De "officiële" roze flamingo is van Union Products, hoewel de patenten en officiële mallen voor de klassieke gazonvogels zijn overgedragen aan verschillende bedrijven. Deze vogels zijn nog steeds in productie vandaag en nu zijn er meer plastic flamingo's in Amerika dan er echte zijn.
