Tracey Kusiewicz / Foodie Photography / Getty Images
Engels eten op zijn best is stevig, eenvoudig, heerlijk eten, ontwikkeld om een rijk te voeden dat de rest van de wereld heeft beïnvloed. De Engelse keuken is doordrenkt van geschiedenis, maar het moderne gezicht van Brits eten presenteert een dynamische en bloeiende keuken die nu intens wordt gevolgd door fijnproevers over de hele wereld.
Een korte geschiedenis
Sinds de oudheid wordt Engels eten beïnvloed door buitenlandse indringers. Eerst kwamen de Vikingen, gevolgd door de Romeinen, en zelfs de Fransen maakten hun stempel. Allemaal brachten ze hun eigen invloed op de Engelse tafel, een smeltkroes van ingrediënten en voedingsmiddelen.
De impact van de Franco-Normandiërs wordt duidelijk weerspiegeld in het gemeenschappelijke gebruik van hun kruiden: saffraan, foelie, nootmuskaat, peper, gember en suiker. Middeleeuwse Engelse gerechten zijn rijk aan recepten met deze exotische bijdragen, en deze ingrediënten zijn nog steeds te vinden in traditionele recepten.
Het Britse Rijk
De kolonie van het Britse rijk in Oost-Azië bracht thee naar Engeland, en in ruil daarvoor brachten de Engelsen het naar India, nog een van hun koloniale buitenposten. Uit de Engelse relatie met India kwam de obsessie met curry, pittige sauzen en kruiden die nu zo'n intrinsiek onderdeel van de Engelse keuken zijn.
De wereldoorlogen
Tijdens twee wereldoorlogen werd de Engelse kookkunst enorme schade toegebracht; de oorlogsinspanning gebruikte alle beschikbare goederen en diensten, waardoor er weinig overbleef voor particuliere consumptie.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging de voedselrantsoenering van de meest essentiële ingrediënten - vlees, suiker, boter en eieren - door tot vroeg in de jaren 1950. Het is vanaf deze jaren dat Engeland een reputatie verwierf voor slecht koken en wereldwijd een gastronomische grap werd.
Terug op de kaart
Hoewel het vele jaren heeft gekost om het te overwinnen, is Engels eten niet langer het mikpunt van de grap. Engeland heeft zijn reputatie herwonnen voor enkele van de beste gerechten, beste chef-koks en gerenommeerde restaurants.
Verschillende opvallende verstoringen in de voedingswereld zorgden voor een verandering in het Engelse dieet, namelijk mond- en klauwzeer, het paardenvleesschandaal en een diepe monetaire recessie in het begin van de 21ste eeuw. Wat naar voren kwam was een massale heropleving van traditionele Engelse gerechten, recepten en koken, waar mogelijk met lokaal geproduceerde seizoensgebonden gerechten. Engeland leidt nu waar ze eens moeite hadden om serieus genomen te worden.
Tradities en favoriete gerechten
Engelse eettradities zijn veel en gevarieerd. Wie heeft er nog nooit gehoord van afternoon tea, het volledige Engelse ontbijt, een zondagse braadstuk of de heilige Britse pub?
Het Engelse eten is zo rijk en divers dat Engeland maar liefst drie nationale gerechten heeft: rosbief en Yorkshire pudding, fish and chips en - hun controversiële derde - chicken tikka masala. Sommigen zeggen dat dit het nieuwe nationale gerecht is, een die is voortgekomen uit de uitgebreide migratie naar het land vanuit India en Pakistan. Ongeacht het debat eromheen is het zeker een Engelse favoriet.
Britse puddingen zijn beroemd. Vaak gestoomd of gebakken (zoals in gevlekte lul) en geserveerd met vla, zijn ze het perfecte gerecht op een natte winterdag. Maar puddingen zijn niet altijd zoet, zoals de hartige biefstuk en nierpudding.
