Evan Kafka / Getty Images
Hartwormziekte is een zeer ernstige en mogelijk dodelijke aandoening bij honden. Misschien heb je veterinaire professionals horen praten over hartwormtesten en preventie, maar begrijp je de ernst van de ziekte? Als een verantwoordelijke hondeneigenaar is het het beste om vertrouwd te raken met de gevaren van hartwormen voor honden.
Hartwormziekte wordt veroorzaakt door een besmetting van een parasiet die bekend staat als Dirofilaria immitis . Hoewel bekend is dat deze parasitaire nematode veel diersoorten beïnvloedt, is de ideale gastheer de hond. Kortom, Dirofilaria immitis dringt het hart, de longen en nabijgelegen vaten van de hond binnen en leidt uiteindelijk tot de dood. Hartwormen zijn mogelijk de gevaarlijkste parasieten die honden beïnvloeden. Hoewel hartwormziekte vrij vaak voorkomt bij honden, wordt het ook gemakkelijk voorkomen met de hulp van uw dierenarts.
Hartwormziekte kan bij katten voorkomen, maar komt minder vaak voor.
Hoe honden hartwormen krijgen
Hartwormziekte wordt tussen dieren overgedragen via de mug. Eerst bijt een mug een dier (vaak een hond) met hartwormlarven (microfilariae genoemd) in zijn bloedbaan en neemt de larven op. Deze larven bevinden zich in hun eerste ontwikkelingsfase (L1). De larven rijpen vervolgens gedurende ongeveer twee weken in het lichaam van de mug totdat ze het derde stadium van larvenontwikkeling bereiken (L2). Wanneer de mug een hond bijt, komen L3 microfilariae door de kleine wonden van de beet in de huid van de hond. Ze rijpen een tot drie dagen onder de huid van de hond en bereiken het L4-stadium. Deze larven migreren 50-70 dagen door het lichaam van de hond totdat ze jonge volwassen wormen worden. Ze komen dan in de bloedbaan en reizen naar het hart als ze volwassen worden naar de reproductieve leeftijd. Volwassen hartwormen paren in de longvaten. In dit stadium zijn ze 10-15 cm lang (ongeveer de lengte van een potlood). Binnen 7 maanden na die eerste muggenbeetransmissie zal Dirofilaria immitis volwassen worden. Rijpe mannelijke hartwormen zijn 15-18 cm lang, maar vrouwtjes zijn 25-30 cm (denk aan pasta met engelenhaar). Tegen die tijd zullen microfilariae zich een weg banen door de bloedbaan totdat ze kunnen worden ingenomen door een mug, en de levenscyclus herhalen.
Hoe hartwormen het lichaam van een hond beïnvloeden
Een volwassen hartworm kan bij de hond vijf tot zeven jaar overleven. Wormen leven meestal in het hart en de omliggende vaten van de hond. Schade aan de voering van de bloedvaten. Weefsel en bloedvaten in de regio raken ontstoken. Bloedcellen kunnen zich verzamelen met wormen, letterlijk slagaders verstoppen en de kleppen van het hart blokkeren. Cardiale output kan verminderd zijn, wat leidt tot hartvergroting en pulmonale hypertensie. Al deze problemen kunnen ook leiden tot storingen in andere organen in het lichaam, waaronder de lever en de nieren. Hoe meer wormen aanwezig zijn, hoe groter de complicaties. Hoe langer de wormen aanwezig zijn, hoe ernstiger de schade. De schade veroorzaakt door hartwormen hangt ook af van hun exacte locatie in de hond.
Symptomen van hartwormziekte
De symptomen van hartwormen treden meestal niet op totdat de ziekte enigszins gevorderd is. Geen tekenen worden gezien in de vroege stadia van hartwormziekte. Dit is een van de redenen dat de meeste dierenartsen jaarlijkse hartwormtests aanbevelen. Jaarlijkse tests zijn ook belangrijk voor honden ter voorkoming van hartworm (in het geval dat het product faalt, is het het beste om de ziekte vroeg te vangen).
Hoesten wordt vaak waargenomen wanneer een milde hartwormziekte aanwezig is. Een hond met matige hartwormziekte vertoont meestal hoesten en oefent intolerantie uit. Zodra de hartwormziekte ernstig is, zijn tekenen zoals hoesten, intolerantie, ademhalingsmoeilijkheden, zwelling van de buik, instorting en zelfs plotselinge dood.
Als je hond hoest, ga dan meteen naar je dierenarts. Een dierenarts kan eenvoudige bloedtesten uitvoeren om de aanwezigheid van hartwormen te detecteren. Een dierenarts kan ook luisteren naar abnormale hartgeluiden en andere diagnostische tests uitvoeren om de ernst van hartwormziekte te helpen bepalen. Zoals altijd is een goede communicatie met uw dierenarts met uw dierenarts essentieel.
Hartworm Preventie
Een van de belangrijkste dingen die u voor uw hond kunt doen, is om in de eerste plaats hartwormziekte te voorkomen. Zorg ervoor dat uw hond de dierenarts bezoekt zodra u hem voor het eerst in uw leven brengt. Blijf op de hoogte van routinematige wellnessbezoeken zoals aanbevolen. Hartwormpreventie wordt voorgeschreven door uw dierenarts, vaak in de vorm van een maandelijkse pil. Sommige vormen van hartwormpreventie zijn actueel of injecteerbaar. Hartwormpreventie werkt om hartwormmicilariae te doden, zodat ze niet in het lichaam van uw hond kunnen rijpen. Het is absoluut noodzakelijk dat u zich houdt aan de aanbevelingen van uw dierenarts met betrekking tot hartwormpreventie. Dit is uw verantwoordelijkheid als hondeneigenaar. Stop of sla de regelmatige hartwormpreventie van uw hond nooit over, tenzij uw dierenarts u dat heeft opgedragen.
Hartwormbehandeling voor honden
Hoewel hartwormziekte verwoestend en potentieel dodelijk is, kan het vaak worden behandeld. Helaas is een hartwormbehandeling riskant en duur. Honden met een ernstige ziekte overleven de behandeling mogelijk niet en worden vaak niet in aanmerking genomen voor behandeling. Daarom is hartwormpreventie zo belangrijk.
Hartwormen worden gedood met het gebruik van een adulticide. Het protocol dat de meeste dierenartsen volgen, is gebaseerd op de aanbevelingen van de American Heartworm Society.
Adulticide therapie heeft verschillende componenten. Honden ondergaan eerst diagnostisch onderzoek om de ernst van hartwormziekte te helpen bepalen. Dit omvat meestal laboratoriumwerk en röntgenfoto's, maar kan variëren, afhankelijk van de ernst van de klinische symptomen, indien aanwezig.
Om te beginnen met het adulticide-protocol, wordt de hond eerst gestart met hartworm preventief om aanwezige microfilariae (hartwormlarven) te doden.
Veel dierenartsen zullen een voorbehandeling van antihistaminica en ontstekingsremmende medicijnen gebruiken om een reactie te voorkomen als de larven sterven. Nadat de initiële dosis hartworm preventief is toegediend, moet de hond de rest van zijn leven regelmatig hartworm preventief blijven (zoals alle honden).
De hartworm-positieve hond wordt over het algemeen de volgende vier weken gestart met orale doxycycline of minocycline. Deze antibiotica worden gegeven om bacteriën te bestrijden die worden afgegeven door de stervende hartwormen. Er wordt ook gedacht dat het de levende hartwormen verzwakt.
Dertig dagen nadat de eerste hartworm preventief was toegediend, keert de hond terug naar het ziekenhuis voor de eerste dosis adulticide. Een medicijn genaamd melarsomine (Immiticide) wordt in een spier langs de lumbale wervelkolom geïnjecteerd en de hond wordt gedurende de dag geobserveerd in geval van een reactie. Gewoonlijk worden dezelfde voorbereidende behandelingen als voorheen gegeven om reactie te voorkomen (antihistamine en ontstekingsremmende injecties).
Dertig dagen later keert de hond terug naar het ziekenhuis en wordt een tweede injectie met melarsomine (immiticide) gegeven. De hond wordt meestal 's nachts in het ziekenhuis opgenomen en krijgt de volgende dag een derde injectie met melarsomine.
Hartwormbehandeling is riskant, vooral vanwege de bloedstolsels die kunnen optreden als de wormen afsterven. Beperking van de activiteit van de hond is essentieel tijdens de behandeling en moet de strengste zijn tijdens en na injecties met volwassenen. Oefening, opwinding en oververhitting zullen allemaal de kans op complicaties vergroten. Dierenartsen adviseren doorgaans een activiteitsbeperking gedurende één of twee maanden na een hartwormbehandeling.
Als alles is gezegd en gedaan, kan het hartwormbehandelingsprotocol maar liefst $ 1000 - $ 1500 kosten. Zelfs goedkope dierenartsklinieken rekenen $ 300 of meer. Wanneer je dit vergelijkt met de kosten van hartwormpreventie, worden dingen in perspectief geplaatst. De jaarlijkse kosten van preventie variëren van ongeveer $ 35 - $ 250 per jaar, afhankelijk van de grootte van de hond en het gekozen preventiemerk. Het is duidelijk dat preventie de veiligere en meer betaalbare optie is.
Belangrijke opmerking: Zelfs nadat een hond is behandeld voor hartwormziekte, kan herinfectie optreden als er geen hartwormpreventie wordt gebruikt!
Honden die niet in aanmerking komen voor therapie met volwassenen kunnen worden behandeld met de zogenaamde "slow-kill-methode". Dit wordt niet aanbevolen door de American Heartworm Society en wordt niet als effectief beschouwd. In bepaalde gevallen is dit echter de enige optie.
Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, omdat deze uw huisdier heeft onderzocht, de gezondheidsgeschiedenis van het huisdier kent en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kan doen.
