Coalbrookdale gietijzeren tuinbank, c. 1860-1900.
Prices4Antiques
Net als zoveel andere objecten die eerder als gewoon konden worden gezien, werd tuinmeubilair in de 19e eeuw weelderig. De Victorianen hielden van hun tuinen, en ze hielden er ook van om ze te versieren met alle onmiskenbare ijver die ze op hun huizen toepasten. Ze versierden ruimtes met urnen, standbeelden, tuinhuisjes - en natuurlijk stoelen, banken, banken en tafels. Een van de toonaangevende leveranciers van buitenmeubilair was destijds de Coalbrookdale Company uit Shropshire, Engeland.
De stijlen van Coalbrookdale
Coalbrookdale-meubels werden in verschillende stijlen ontworpen, parallel aan die van het destijds populaire interieurmeubilair, waaronder de stijlen Gothic Revival, Renaissance Revival en Rococo. Sierlijke en vaak rijkelijk gedetailleerde - fruit- en bloemmotieven waren vooral populair - stukken werden meestal in een heldere kleur of wit geverfd. Het kunstzinnige opengewerkte licht gaf hen een lichte uitstraling, voor al hun weelde en het gewicht van hun materiaal.
Zitbanken, een van de meest iconische items van het bedrijf, hadden vaak houten lattenstoelen die meestal van grenen waren gemaakt. Eik was beschikbaar voor een extra prijs, volgens Debbie Tice, eigenaar van Webberley Antiques in Wadhurst, East Sussex, Engeland.
Coalbrookdale maakte ook interieurmeubels en decoratieve objecten, maar het bedrijf is beslist het best bekend om zijn tuinmeubelen. Die blijven het meest gewaardeerd door verzamelaars. Een enkel stuk tuinmeubilair, of het nu een bank of een tafel is, verkoopt het tegenwoordig over het algemeen via high-end dealers of op een veiling.
The Marks of Coalbrookdale
Stukken gemaakt in de 19e eeuw worden meestal gestempeld "Coalbrookdale" of "CB Dale Co." Ze dragen ook een kitemark (een diamantvormige patent-registratiestempel die gebruikelijk is voor Engelse meubels, vóór de komst van serienummers), en een zescijferig patroon of modelnummer. Degenen die met "1" begonnen, gaven een datum aan tussen 1842 en 1867; die met een "2" beginnen zijn 1868 en later.
Zoals hierboven vermeld, tekenden degenen die voor Coalbrookdale ontwierpen hun stukken niet. Sommige kenmerken van hun werk, zoals die van Christopher Dresser, zijn herkenbaar aan elementen in de ontwerpen.
Een korte geschiedenis van Coalbrookdale
Het familiebedrijf, opgericht in 1709, was beroemd om zijn gietijzerfabriek. Met behulp van verbeterde methoden maakten ze eerst zandgietijzeren potten en produceerden ze ook onderdelen voor stoommachines. Hun werk omvat het fabriceren van de beroemde ijzeren brug in de geboortestad van het bedrijf (de allereerste die ooit volledig van gietijzer was gemaakt) in 1780, waardoor het bedrijf destijds werd onderscheiden.
In de jaren 1840 begon Francis Darby, de president van het bedrijf, lijnen met decoratief meubilair te ontwikkelen. Gezien zijn sterkte en weerstand tegen roest, was gietijzer ideaal voor stukken die bedoeld zijn voor gebruik buitenshuis. Als het goed wordt verzorgd, kan gietijzer eeuwig meegaan. En omdat het in massa kon worden vervaardigd, was het zuiniger dan smeedijzer. Dit maakte het perfect voor de groeiende klantenkring uit de middenklasse. Dat betekent niet dat het van lage kwaliteit was. Het gietijzeren meubilair van Coalbrookdale wordt beschouwd als een van de beste en meest complexe ooit gemaakt. Het meubilair scoorde een hit op de Great Exhibition in Londen in 1851 en koningin Victoria werd zelf klant van dit populaire bedrijf.
Christopher Dresser, door velen gezien als een pionier in de Arts and Crafts-beweging in Engeland, ontwierp voor Coalbrookdale vanaf 1867. Terwijl hij werkte als ontwerper voor bedrijven die een verscheidenheid aan goederen maakten (keramiekmakers Minton en Wedgwood om er twee te noemen)) vallen zijn tafels, stoelen, banken, kachels en hoedenrekken van Coalbrookdale op. Sommige liefhebbers van antiek vinden deze stukken zijn beste werk. "Zoek naar gescrolde geometrische planten en bloemen afgewisseld met ingesneden lijnen en zigzaglijnen", aldus Christopher Proudlove, een Britse schrijver die gespecialiseerd is in antiek. "Probleem is, zijn stukken zijn nooit ondertekend, maar zijn stijl is onmiskenbaar."
In 1929 was de Coalbrookdale Company gefuseerd met verschillende anderen, waardoor haar onafhankelijke bestaan als familiebedrijf werd beëindigd. Desondanks worden ontwerpen met Coalbrookdale-wortels die meer dan een eeuw oud zijn, nog steeds geproduceerd tot grote vreugde van degenen die ze bezitten.
