Thomas R. Reich PhD
Een van de grootste families van zoetwater tropische vissen die geschikt zijn voor het thuisaquarium zijn de Cichliden. Een van de onderscheidende kenmerken van deze diverse soort is dat de stralen aan de voorkant van de rugvin stekelig zijn, zoals die van een zonnevis of bluegill, hoewel dit niet absoluut is in bijna alle Cichliden. Een groot en gevarieerd assortiment van Cichliden wordt gevonden in zoet water in de zuidelijke helft van Noord-Amerika, Midden- en Zuid-Amerika en Afrika, en een paar zijn bekend uit Klein-Azië en India. Velen staan bekend als wilde kleine wezens, dol op het vernietigen van de vegetatie in zorgvuldig geplante aquaria en van ruzie met andere vissen.
Hoe ze verkeerd worden begrepen! Cichliden graven de planten om een nestgebied te bouwen en een vrouw aan te trekken. Ze maken ruzie met andere vissen in het aquarium in een show van territoriale verdediging, opnieuw om een vrouw aan te trekken. Deze geweldige vissen trekken in veel gevallen een vrouw aan en paren voor het leven. Sommige leden van de Cichlid-familie zullen hun nest en territorium gewelddadig bewaken, zelfs voordat ze worden gepaard, dan voor hun eieren zorgen, hun jongen uitbroeden en opvoeden tot ze voor zichzelf kunnen zorgen. Een paar Cichlid-soorten zijn vredig; zoals de rammen en Kribensis, anderen zijn zo interessant in hun gewoonten, of zo aantrekkelijk van kleur, dat ze ondanks hun slechte instelling worden bewaard.
Er is geen fijner broedproject in de tropische vissenhobby dan de projecten met Cichlid-paren. Dit omvat de Discus, zeeëngel, Kribensis, Egyptische mondkweker en vele anderen.
Angelfish
Een van de bekendste en meest geliefde van de Cichliden die naast elkaar in een gemeenschapsaquarium kunnen bestaan, is Pterophyllum scalare , de zeeëngel of zoals het soms wordt aangeduid als "de halve maanvis" van de Amazone. De naam Scalare wordt meestal niet alleen voor deze soort gebruikt, maar ook voor Pterophyllum eimekei , een kleinere soort die er sterk op lijkt. Ze zien er uitstekend uit in groepen van zes of meer, zwemmen rond de rotsranden van een goed geplante grote showtank of zelfs een van deze opmerkelijke vissen voegen een pracht toe die geen andere vis kan naderen.
Om te zeggen dat een vis 'zilverachtig' is, is niet erg beschrijvend, maar de 'gewone' engel of Scalare glanst met een puur en gepolijst zilver, afgezet door de smalle horizontale balken van zwart die zich uitstrekken over het lichaam en in de zilverachtige vinnen. De dorsale en ventrale vinnen zijn sterk ontwikkeld, net als de lange, draadachtige stralen van de ventrale vinnen. De vis zelf is schijfachtig en zo plat dat hij bijna onzichtbaar is wanneer hij frontaal wordt gezien. De Scalare is vredig en leeft goed met andere vissen; het eet gedroogd voedsel, maar geeft de voorkeur aan kleine schaaldieren en wormen en moet deze minstens met tussenpozen hebben om in goede staat te blijven.
De zeeëngel is gemakkelijk te kweken in een aquarium en wordt al vele decennia gekweekt, waardoor de hobby veel variaties heeft, van de beschreven gewone variëteit tot de lange staart sluierstaart tot een variëteit genaamd "Koi" die zwart, zilver, geel en oranje is. De eieren worden gelegd op bladeren van het Amazone-zwaard of platte lange stukken leisteen. Ze kunnen worden verwijderd en uitgebroed in een aparte tank, of met een goed paar uitgebroed en opgevoed door de ouders.
Discus
Andere vreedzame Cichliden zijn de Symphysodon of discusvis, eerst de Blauwe Scalare genoemd, later de "pompadourvis" en nu algemeen aangeduid als discus. Ooit verkocht deze vis voor honderden dollars en moest met de hand worden verzameld in de Amazone. Tegenwoordig produceren fokkers ze in de Verenigde Staten en leveren ze de unieke ronde vis in tientallen kleuren.
Aan hun schoonheid zijn echter nadelen verbonden; ze moeten zeer zuiver water, veeleisende omstandigheden hebben en zijn nog steeds extreem duur. De discus is niet voor de beginner maar is een van de meest ongewone vissen om te kweken voor de ervaren tropische vissenhobbyist. Met veel geduld en perfecte omstandigheden, kun je misschien wel een van de meest spectaculaire vertoningen van ouderschap ervaren die door mensenogen buiten de natuur te zien is! Het jonge voer van slijm afgescheiden door de ouders van onder hun weegschaal, een echte traktatie om te observeren, aangezien beide ouders hun broed rond het aquarium leiden terwijl de jongen zich bijna als een puppy of een kat voeden. (Uiteraard wetenschappelijk totaal anders, maar spectaculair om te observeren!)
Rams
De prachtige kleine Duitse blauwe rammen en gouden rammen zijn een vreedzame aanvulling op elk gemeenschapsaquarium. Hoewel ze Cichliden zijn, storen ze zelden of nooit andere vissen, en kunnen ze zelfs bij families van guppy's worden gehouden zonder een groot verlies aan baby guppies. Ze broeden in een rustige hoek of in een kleipot, houden hun jongen groot en verdedigen totdat ze voor zichzelf kunnen zorgen, en broeden dan opnieuw. Een succesvolle kolonie kan drie of vier merkbare generaties bevatten die allemaal in hun rustige hoek van het gemeenschapsaquarium leven.
Egyptische mondbrooder
Haplochromis multicolor, de Egyptische mondkweker, is een van de meest fascinerende vissen voor de beginner om naar de aquariumhobby te kijken. De Egyptische mondkweker is een felgekleurde kleine vis, het mannetje toont metallic blauw, goud en groen in zijn schubben en vergelijkbare homokleuren in zijn vinnen. Maar de methode om voor de eieren en de jongen te zorgen, heeft zijn populariteit onder tropische vissenhobbyisten gewonnen.
De Egyptische mondfokker heeft geen grote tank, kunstmatige beluchting van het water of zelfs zeer hoge temperaturen nodig om te paaien. De eieren worden gelegd in een depressie in het zand en na bevruchting worden ze door het vrouwtje in haar mond genomen waar ze worden gehouden tijdens de incubatietijd, die meestal ongeveer twee weken is. Zelfs nadat de eieren uitkomen blijven de jongen nog een paar dagen in haar mond.
Gedurende al die tijd neemt de vrouwelijke Egyptische mondkweker geen voedsel. Na twee of drie weken mogen de baby's ontsnappen en rond de tank zwemmen, maar als je een buur of een vriend die onbekend is aan het paar vissen meebrengt om dit wonder van het kinderdagverblijf te zien, opent het vrouwtje haar moederlijke kaken; de familie van jonge Egyptische mondfokkers, variërend van 10 tot 50, komt terug naar binnen zwemmen; en alle kronkelende kleintjes worden weer veilig opgeborgen.
Afrikaanse Cichliden
Er zijn veel andere mondkwekers, de meeste behoren tot de Afrikaanse Cichliden-variëteit, die zo briljant gekleurd zijn; je denkt misschien dat het zoutwatervissen zijn. Zij zijn niet; ze komen uit de Rift Valley Lakes of Africa. Deze Afrikaanse Cichliden behoren tot de smerigste van alle Cichliden en kunnen niet bij andere vissen worden geplaatst, zelfs niet bij andere Cichliden. Ze zullen geen tijd sparen om alles te doden behalve andere Afrikanen, Cichliden, en zelfs dan moet je voorzichtig zijn om alleen compatibele soorten Afrikaanse Cichliden te combineren. Eenmaal opgezet, is een Afrikaanse Cichlid-tank een van de gemakkelijkste en meest onderhoudsvrije omgevingen die u kunt behouden.
De fokactiviteiten van Afrikaanse Cichliden zijn bijna onophoudelijk, en als je een groot rif met veel gaten en spleten voorziet, zie je een behoorlijk aantal van de groeiende jonge pijltjes rond het rif, stukjes voedsel grijpend en de altijd hongerige ouders ontsnappen met vaardigheid en gemak!
Zuid-Amerikaanse Cichliden
De oude standaard Cichliden uit Midden- en Zuid-Amerika kunnen weer niet met andere vissen worden gehouden, maar ze kunnen met succes met elkaar worden gehouden. De meeste van deze Cichliden worden vrij groot, tot 18 centimeter, en zelfs de kleinere zullen nog steeds alles doden wat ze kunnen overweldigen en eten. Ze doen het goed samen. Je kunt beginnen met alle jonge vissen en ze samen opgroeien in een groot aquarium.
Opmerking: vergeet niet dat cichliden vrijwel de top van de voedselketen zijn in meren, vijvers en beken. In de natuur zijn gemeenschappelijke aquariumvissen zoals guppy's en zebra's hun voedsel, en ze eten de insecten en larven van de insecten. Cichliden zijn niet wreed, want dit hoort allemaal bij de natuur. Een deel van de hobby van zoetwatervissen is leren over de natuur, en dit is de natuur, puur en simpel!
Zelfs de grote jongens van de aquariumwereld zullen elkaar doden of hun tankgenoten ernstig verwonden tijdens de paaiperiode. De natuur eist dat ze zichzelf reproduceren, in tegenstelling tot de minnows, gewone tetra's, weerhaken en Danios die om de 20 dagen of minder broeden en honderden of duizenden eieren hebben. Deze grote roofdieren paren voor het leven, spawnen meestal één keer in het voorjaar en fokken hun jongen lang op als gezin. Ze zullen alles doden om hun jongen te beschermen. Denk dat dat hard is? Wie weet je dat zou doden om hun jongen te beschermen, Cichliden staan dichter bij je dan je denkt!
Deze omvatten de oscar, Jack Dempsey, Jewel vis, veroordeelde Cichlid, groene terreur, rode duivel, bloed papegaaienvis, Severum en vele anderen. Deze vissen beginnen eindeloos te werken en maken een gebied, meestal een terracottapot of glad gesteente, of misschien zelfs een deel van de tankzijde schoon. Kort daarna leggen en bevruchten ze een groep eieren. In de grotere soorten zoals de oscar en rode duivels kunnen ze duizenden eieren tegenkomen en bakken. De ouders waken over de eieren en achtervolgen alles wat nadert tijdens deze spawning-periode, zelfs de hand van de aquariaan zal worden gebeten als je probeert in de buurt van de eieren te komen.
De ouders werken hard aan het waaien van de eieren om vers zuurstofrijk water over de eieren te houden. Zodra de eieren uitkomen, begint het echte plezier. De trotse ouders paraderen de jongen rond de tank, zodat de jongen kunnen grazen voor voedsel, inclusief artemia die op de rotsen en planten groeit. Als iets de eieren nadert of de jongen bedreigt, worden ze gewelddadig verjaagd. De meeste van deze soorten voeden de jongen op totdat ze redelijk groot genoeg zijn en klaar om te vechten en voor zichzelf te zorgen.
Ruben Chase Carbo / Getty Images
