Illustratie: Wenjia Tang. © The Spruce, 2018
Eenhoorns zijn niet alleen een moderne trend. Door de geschiedenis heen zijn er in veel oosterse en westerse mythologieën eenhoorns verschenen. Maar zijn eenhoorns echt? Bestonden ze ooit buiten de verbeelding van mensen? Hoewel er nooit enig onderbouwd bewijs is geweest, hebben bepaalde gebeurtenissen bijgedragen aan de mythe van eenhoorns.
Wat is een eenhoorn?
Eenhoorn betekent "één hoorn". Meestal wordt een eenhoorn afgebeeld als een wit, paardachtig wezen met een enkele hoorn die uit zijn voorhoofd groeit. Soms wordt een eenhoorn gezien als een hert, ezel of geit met een enkele hoorn. De hoorn is vaak lang en recht, gemarkeerd met spiraalvormige strepen langs zijn lengte.
Bovendien worden eenhoorns meestal afgebeeld als gespleten hoeven zoals runderen, herten of geiten, wat niet vergelijkbaar is met de enkelhoge hoeven van paarden. Maar eenhoorns zien vaak dezelfde vachtkleuren als paarden, met wit als de meest voorkomende kleur.
Eenhoorns zijn zogenaamd begiftigd met vele magische kwaliteiten. Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat tranen en bloed van eenhoorn genezen en van eenhoornhoornpoeder wordt gezegd dat het een tegengif is voor gif. Bovendien zijn eenhoorns blijkbaar moeilijk te vangen - niet in tegenstelling tot sommige paarden die niet graag gevangen worden - en in veel mythologieën kunnen alleen jonge meisjes ze temmen. Ze zijn een symbool van woestheid, vrijheid, kracht en snelheid, en ze verschijnen op vele wapenschilden en emblemen.
Eenhoorns in de Bijbel
Hoewel in modernere vertalingen geen eenhoorns worden genoemd, zijn er negen verwijzingen naar eenhoorns in de King James-versie van de Bijbel, die oorspronkelijk in 1611 werd gepubliceerd.
De meeste wetenschappers vermoeden een verkeerde vertaling. Het is mogelijk dat het woord 'eenhoorn', wat gewoon 'eenhoornig dier' betekende, naar een neushoorn had kunnen verwijzen. Sommige geleerden geloven ook dat het Hebreeuwse woord 're'em', dat werd vertaald als 'eenhoorn', eigenlijk zinspeelde op een wilde stier.
Hier zijn de verwijzingen naar eenhoorns in de Bijbel:
- Numeri 23:22: „God heeft hen uit Egypte geleid; hij heeft als het ware de sterkte van een eenhoorn. ” Numeri 24: 8: “ God heeft hem uit Egypte geleid; hij heeft als het ware de sterkte van een eenhoorn: hij zal de volken zijn vijanden opeten, en hun beenderen breken en ze doorboren met zijn pijlen. ” Job 39: 9: “ Zal de eenhoorn bereid zijn u te dienen, of blijf bij uw wieg? ” Job 39:10: “ Kunt u de eenhoorn met zijn band in de voor binden? of zal hij de valleien na u aaien? " Psalmen 29: 6: " Hij doet ze ook overslaan als een kalf; Libanon en Sirion als een jonge eenhoorn. ” Psalmen 92:10: “ Maar mijn hoorn zult gij verhogen als de hoorn van een eenhoorn: ik zal gezalfd worden met verse olie. Deuteronomium 33:17: "Zijn glorie is als de eersteling van zijn os, en zijn horens zijn als de horens van eenhoorns: met hen zal hij het volk samen tot de einden der aarde duwen: en zij zijn de tienduizenden Efraïm, en zij zijn de duizenden Manasse. ” Psalmen 22:21: “ Red mij uit de mond van de leeuw: want gij hebt mij gehoord van de hoornen der eenhoorns. ” Jesaja 34: 7: “ En de eenhoorns zullen met hen neerkomen, en de ossen met de stieren; en hun land zal doorweekt zijn van bloed, en hun stof zal vet worden van vetheid. "
Fossiele overblijfselen en skeletten
Hoewel paarden een uitgebreid fossielenbestand hebben, zijn er geen bevestigde fossielen van eenhoorns. Maar dat weerhoudt mensen er niet van om eenhoornresten te vinden.
Een van de hoofdpersonen in het boek Remarkable Creatures van Tracy Chevalier is gebaseerd op het leven van de Engelse paleontoloog Mary Anning. Anning verzamelde fossielen maar begreep niet wat de versteende wezens waren. Bijvoorbeeld, fossielen die we nu kennen zijn koppotigen waarvan werd gedacht dat het opgerolde slangen waren. Rechte koppotigen werden ook gevonden en veel mensen dachten dat dit eenhoornhoorns waren.
Verschillende eenhoorn skeletten zijn ook ontdekt, maar ze zijn allemaal nep geacht. In de jaren 1600 creëerde de Duitse wetenschapper en uitvinder Otto von Guericke een nep eenhoornskelet met botten die locals in een grot aantroffen. En een schets op basis van het model werd zelfs opgenomen in een boek over natuurlijke geschiedenis geschreven in de jaren 1700. Of de originele nep is gemaakt uit plezier of de maker dacht dat hij een echte eenhoorn bouwde, is onbekend.
Eenhoorn Waarnemingen
Veel mensen beweren eenhoorns persoonlijk te hebben gezien. In 1991 zei de Oostenrijkse natuuronderzoeker Antal Festetics dat hij een eenhoorn zag tijdens het paardrijden in het Harzgebergte, hoewel hij geen bewijs van de ontmoeting bood. En in 2010 deelde het Ontario Science Centre in Toronto beelden van een eenhoorn-waarneming, die later als bedrog werd beschouwd. In de beelden ziet de gang van de eenhoorn er een beetje hout uit terwijl hij zich voortbeweegt, in tegenstelling tot de vloeiende gang van een paard.
Eenhoorns maken
Het is mogelijk om de hoornknoppen van vee en geiten te manipuleren - en waarschijnlijk ook andere gehoornde dieren - zodat ze samen draaien om het uiterlijk van een eenhoorn te creëren. Evenzo werd de Prato-eenhoorn, een hert met een enkele hoorn in het midden van zijn kop, in 2008 in Italië gezien. Hoewel zeldzaam, gebeuren deze dingen, misschien aanleiding tot de mythe van de eenhoorn.
Zee Eenhoorns
Eén dier komt eerlijk langs zijn enkele hoorn. De narwal - of Monodon monoceros , wat 'eentandige walvis' betekent - heeft een longhorn die uit zijn voorhoofd lijkt te projecteren. In werkelijkheid steekt deze tand uit door een opening in zijn bovenlip. Het is dus niet echt een hoorn en het is niet helemaal duidelijk voor wetenschappers waar deze slagtand voor is.
