Chinese regionale keuken

Crispy Duck / Flickr CC 2.0

In een discussie over de vier regionale keukens van China (Noord, Zuid, Oost en West) worden de provincies Szechuan, Yunnan en Hunan gecombineerd om de westerse regionale kookscholen van China te vertegenwoordigen. Het is waar dat de Hunan- en Szechuan-keuken veel gemeen hebben - beide staan bekend om hun vurige keuken en rijstproductie. Maar er zijn ook significante verschillen.

Geografische invloeden in de Hunan-keuken ( het land van rijst en vissen )

Szechuan is een bergachtig gebied met steile kliffen. Het meest vruchtbare gebied ligt buiten de hoofdstad Chengdu, in het oostelijk bekken dat bekend staat als het Rode Bassin. Hunan is daarentegen een land van glooiende heuvels, in staat om veel voedsel te produceren. Het noordoostelijke deel van Hunan valt in de Midden-Yangtze-vlakte, een vruchtbaar landbouwgebied. Het op een na grootste meer van China, Dongting Lake, ligt in het uiterste noordoosten van de provincie Hunan.

Uitgebreide voorbereiding

Uitgebreide voorbereiding is een kenmerk van de Hunan-keuken. Orange Beef - gemaakt door het rundvlees een nacht te marineren en het vervolgens opnieuw te marineren met een mengsel van eiwit, wijn en witte peper - is een klassiek Hunan-gerecht. Zo is knapperige eend, gemaakt met een eend die is gekruid met peperkorrels, steranijs, venkel en andere kruiden, vervolgens gestoomd en uiteindelijk gefrituurd.

Aantrekkelijke presentatie

Hunan-koks besteden meer tijd aan het uiterlijk van een gerecht dan hun Szechuan-collega's. Hoewel beroemde Szechuan-gerechten zoals MaPo Dofu en Twice-Cooked Pork erg voedzaam zijn, zijn ze niet zo "mooi" als sommige van de gerechten uit andere regionale keukens.

Nog heter dan de Szechuan-keuken

Zowel de Hunan- als de Szechuan-keuken maakt uitgebreid gebruik van chili om het gehemelte te reinigen en het vochtige klimaat het hoofd te bieden. (Warm voedsel zoals rode chilipepers drogen uit en koelen het lichaam af, waardoor het gemakkelijker wordt om met hitte en vocht om te gaan). Hoewel Szechuan-recepten vaak chilibonenpasta vereisen, worden Hunan-gerechten meestal gemaakt met verse chili-pepers, inclusief de zaden en membranen die de meeste warmte bevatten.

Basisvoedingsmiddelen

Chilipepers, sjalotten en knoflook zijn basisvoedingsmiddelen. Rijst is de basiskorrel - Hunan produceert rijst in grotere hoeveelheden dan welke andere provincie in China. Gevogelte- en vleesgerechten zijn ook populair - Hunan is de op een na grootste leverancier van rundvlees, varkensvlees en schapenvlees in China. De meren van Hunan bieden een overvloed aan vis en schaaldieren, evenals meer exotisch voedsel zoals schildpadden. "Zoet en zuur", "heet en zuur" en "heet en kruidig" zijn populaire smaakcombinaties in de Hunan-keuken.

Als het gaat om gerookt en geconserveerd vlees, vertoont Hunan-koken de invloed van beide westerse buren. Recepten met gerookt vlees zijn te vinden in zowel de Hunan- als de Szechuan-keuken en de geconserveerde varkensvleesproducten die Yunnan beroemd hebben gemaakt, zijn hier ook overal verkrijgbaar.