amiplim / Laia Solanellas / Getty Images
De regio Catalonië heeft zijn unieke culinaire gewoonten en het eten van calçots is daar een van. Calçots zijn een verscheidenheid van lente- ui uit Lleida (Lerida). Het calçot van Valls, Tarragona is geregistreerd als een beschermde geografische aanduiding door de Europese Unie. Ze zijn vergelijkbaar met prei, groter dan een typische groene ui en ook milder.
Hoe worden Calçots gegroeid?
Uien zijn tweejaarlijkse planten, wat betekent dat ze twee seizoenen nodig hebben om een cyclus van zaad-tot-zaadproductie te voltooien. Uienzaden die in het voorjaar worden geplant, groeien of "zetten" wanneer de dagen lang genoeg worden. De bol zal dan groeien en sterven. Elke uibol die niet wordt geoogst, blijft slapen en ontspruit het volgende jaar opnieuw. Ze zetten geen bollen, maar bloeien en gaan naar zaad. De speciale methode om de calçots te laten groeien onderbreekt deze cyclus.
Calçots worden al eeuwen in de regio verbouwd. In de late jaren 1800 begon een boer in Valls ze op een speciale manier te cultiveren. Hij begon ze met aarde te bedekken, zodat het eetbare deel niet groen wordt, maar wit blijft, vergelijkbaar met de methode om witte asperges te kweken. In de Catalaanse taal wordt dat calçar genoemd, wat 'je schoenen aandoen' betekent. De oogst begint in november en loopt door tot april. Het oorspronkelijke calçotada- seizoen was van februari tot maart, maar is zo populair geworden dat het seizoen is verlengd. De meest beroemde calçotada- viering wordt gehouden in Valls in de laatste week van januari.
Calçots koken
De traditionele Catalaanse methode om de calçots te koken is om ze te grillen op een vlammende barbecue. De calçots zijn in kranten gewikkeld, waardoor ze zacht zijn. Ze worden geserveerd op een terracotta dakpan, in plaats van op een bord, waardoor ze warm blijven. Diners pellen de gezwarte buitenste lagen weg en dopen de zachte bollen in salvitxada , een saus gemaakt van amandelen, tomaten, knoflook, paprika, azijn en olie. Geniet van dit gerecht met een glas rode wijn.
