Oud Egyptisch aardewerk

Oude Egyptische pottenbakkers

Oude Egyptische pottenbakkers afgebeeld op een muurschildering terwijl ze hun waren vasthielden, vormden en vuurden. Uit Tomb 2, Beni Hasan, c. 1900 v.Chr. Afbeelding met dank aan het Rockefeller Archaeological Museum

Oude Egyptische pottenbakkers maakten een aantal echt fascinerende aardewerk en keramische voorwerpen. Aardewerk gebruikt voor utilitaire taken zoals koken, opslag en verzending. Nog interessanter zijn echter de keramische figuren, vaten en zelfs sarcofagen die zeer veel deel uitmaakten van oude Egyptische begrafenispraktijken.

Oude Egyptische pottenbakkers waren bekwame ambachtslieden en hadden een zeker niveau van respect binnen de Egyptische samenleving als geheel. Hier worden ze afgebeeld in een muurschildering van rond 1900 voor Christus… ongeveer 4.000 jaar geleden!

In het bovenste niveau van de afbeelding zien we (van links naar rechts) een pottenbakker die (waarschijnlijk polijsten) een kom afwerkt, een andere die een hoge verticale oven stookt en een assistent die meer klei brengt naar een pottenbakker die op een wiel werkt.

Op het middelste niveau zien we twee mannen klei mengen met behulp van hun voeten, stapels ware worden ofwel geladen of gelost vanuit een hoge oven, en (hoogstwaarschijnlijk) hoeveelheden potten die naar de markt worden gebracht of naar hun nieuwe eigenaren worden gestuurd.

In het onderste gedeelte zien we een assistent die klei vastzet, een pottenbakker die een kleine kom van het wiel snijdt (misschien van de heuvel), en nog twee pottenbakkers die aan het wiel werken.

Oude Egyptische Grafpotten

Oude Egyptische potten gevonden in graven uit het oude koninkrijk in Gizeh. Momenteel in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Verschillende graven uit het Oude Rijk in Gizeh bevatten zulke potten. Begrafenissen omvatten items waarvan de oude Egyptenaren geloofden dat hun doden ze in het hiernamaals nodig zouden hebben, waaronder water- en voorraadpotten, kookpotten, eetkommen, parfumpotten, cosmetische potten, enzovoort.

Verschillende van de waren die in dergelijke begrafenissen zijn gevonden, hebben een andere vorm en verschillende versieringen erop, wat suggereert dat de oude Egyptenaren niet alleen hun doden voorzagen van lokale goederen, maar ook van de duurdere geïmporteerde artikelen.

Oude Egyptische figuur en fles-hanger

Oud Egyptisch aardewerk, inclusief een figuur van een nijlpaard en een flessenhanger in de vorm van een vis. De stukken bevinden zich in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Vanwege sommige visuele conventies die ze gebruikten, vergeten we soms dat de oude Egyptenaren verbazingwekkend gedetailleerde waarnemers waren van het leven om hen heen, waaronder planten, dieren en vissen.

Hier zien we een beeldje van een nijlpaard gedaan in Egyptische pasta (door archeologen vaak ten onrechte verloofde genoemd). Het nijlpaard werd vereerd in de vorm van Tawaret, aanvankelijk een godin van alle dingen die angstig en slecht waren. Later werden haar attributen zachter en werd ze bekend als de godin van (felle) bescherming en vruchtbaarheid. In deze vorm werd ze vaak Opet genoemd. Beeldjes van nijlpaarden geplaatst in graven ter bescherming van de overledene.

Dit specifieke cijfer komt uit de tweede tussenperiode, ergens tussen de 13e en 17e dynastie (1704 - 1370, v.Chr.). De flessenhanger in de vorm van een vis is van ongeveer dezelfde tijdsperiode, circa 1550 v.Chr.

Het derde item kan een ontlasting zijn geweest. Deze grote pot is van Giza (Tomb G) en dateert uit de 4e dynastie, tussen het bewind van Sneferu tot Khufu (2575 - 2525 v.Chr.).

Oude Egyptische Pasta Kelk

Een oude Egyptische kelk in de vorm van een blauwe lotus. Dit stuk bevindt zich in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Deze blauwe lotuskelk is van Abydos, Tomb D 118, uit de 18e dynastie. Het werd gevormd van Egyptische pasta ergens tussen 1504 - 1349 v.Chr., Tussen het bewind van Thoetmosis III tot Amenhotep III.

De kleur van deze stukken is te wijten aan koper in het lichaam van de pasta. De vergroeningsgebieden worden hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door de oxidatie van koper dat zich heeft losgemaakt van het natrium in de glazuurmatrix.

Hoewel we deze turkooisblauwe (koperblauw) kleur vaak associëren met Egyptische pasta, gebruikten de oude Egyptenaren ook andere kleurstoffen, waaronder kobalt.

Oude Egyptische Kom met Lotuses

Een oude Egyptische aardewerkschaal met lotussen. Gelegen in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Gevonden in Abydos, Tomb F 15, dateert deze kom uit het gezamenlijke bewind van Hatshepsut en Thutmose III, tussen 1479 en 1458 v.Chr. Het is gemaakt van Egyptische pasta, waarbij het ontwerp nat is ingesneden en waarschijnlijk na het bakken met inkt naar buiten wordt gebracht.

Heel mooie schalen zoals deze werden gemaakt in het Nieuwe Koninkrijk, evenals vele andere objecten gemaakt van de turkooisblauwe Egyptische pasta. Het interieur van deze kom toont gesloten lotusbloesems die zich uitstrekken vanaf een centraal zwembad, met vissen die ertussen zwemmen.

Kommen zoals deze werden gebruikt als votiefobjecten in graven, tempels en heiligdommen, vooral die gewijd aan Hathor (de godin van liefde, moederschap en vreugde).

Egyptische begrafenisaardewerk en sarcofaag

Oud Egyptisch grafaardewerk, waaronder een aardewerksarcofaag. Gelegen in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Heb je je ooit afgevraagd over de vroegste sarcofagen en begrafenisaardewerk? Dit is een 6 voet lange aardewerksarcofaag. Het heeft een uitsnijding waar het gezicht was, met een afzonderlijke geschilderde voorplaat; het lichaam werd door de opening in de ontslagen sarcofaag geduwd.

Zelfs in latere perioden was er misschien niet genoeg hout in Zuid-Egypte om de meer bekende stenen of houten sarcofagen te maken, dus kwamen ze net uit de klei en gebruikten die in plaats daarvan voor minder belangrijke begrafenissen.

De potten met deksel zijn eerdere versies van canopische potten die in latere perioden van albast (een steen) zouden zijn gemaakt. En natuurlijk, welk hiernamaals zou compleet zijn zonder drinken en eten van vaten, lampen, cosmetische kommen, enzovoort?

Oude Egyptische Scarabs

Oude Egyptische scarabeeën gesneden uit Egyptische pasta en steen. Gelegen in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Egyptische pasta, een zelfbeglazend keramisch lichaam, werd voor het eerst ontwikkeld vóór 5000 BCE. De Egyptenaren gebruikten een pasta-lichaam dat weinig tot geen klei bevatte, wat zorgde voor een zeer stijf lichaam dat het meest geschikt was voor snijwerk en persvormen.

Veel scarabeeën werden gemaakt met behulp van een combinatie van gieten en snijden, zoals deze blauwe Egyptische pasta (afgebeeld met een aangrenzende scarabee gemaakt van steen). Inscripties vulden vaak bijna elke ruimte, inclusief ruggen, zijkanten en soms zelfs op de vleugels van de kever.

Scarabs beriepen zich op de betekenissen van opstanding, vernieuwing en transformatie… die allemaal van extreem belang waren voor de Egyptische ideeën over de dood en het hiernamaals… en zijn zeer prominent aanwezig in de caches van oude Egyptische artefacten die zijn gevonden.

Oude Egyptische Amfora

Een oude Egyptische amfoor uit het latere deel van de 18e dynastie. Gelegen in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Het aardewerk van Egypte begon met gewone potten. Tegen 4000 v.Chr. pitovens maakten plaats voor verticale ovens en tegen 3500 v.Chr. het wiel werd gebruikt om potten te vormen. Plain ware werd opgevolgd door aardewerk beschilderd met slips. De porositeit werd eerst verminderd door de aardewerkoppervlakken glad te maken en later door te polijsten.

Deze Egyptische amfoor werd gecreëerd tussen 1350 en 1321 v.Chr. Aardewerkvaten versierd met kobaltpigment, zoals deze, verscheen in het laatste deel van de 18e dynastie. Uitgebreide vaten werden geproduceerd in de pottenbakkerij van Akhet-aten (moderne el-Amarna) en Maikata (nu Thebe).

Egyptisch Amfora Detail

Details van een oude Egyptische amfoor uit de late 18e dynastie. Gelegen in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Deze gedetailleerde weergave van de Egyptische amfora op de vorige pagina toont het liggende kalf op het deksel. De rand is versierd met aangebrachte kleilhangers die druiventrossen imiteren. Het handvat van de riem en de gazelle op de schouder wijzen beide op Syrische invloed.

Tegen het begin van de 4e eeuw v.Chr. Was veel van de geproduceerde waar een gepolijst monochromatisch met witte afbeeldingen op een rode achtergrond. Tegen het einde van de 4e eeuw v.Chr. Was het warengoed overgeschakeld naar een bleek leemlichaam dat was versierd met donkerbruine, rode en zwarte pigmenten.

Oude Egyptische Piriform Jar

Een oude Egyptische piriform aardewerken pot uit el-Amarna. Gelegen in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Deze blauw geschilderde piriforme (peervormige) pot werd gevonden in el-Amarna en dateert uit de 18e dynastie, tijdens het bewind van Akhenaten (1350-1334 v.Chr.).

Zoals veel vaten die in deze periode werden gemaakt, heeft deze pot een conische bodem, waardoor deze stevig in zand kan worden geplaatst. De decoratie is bijzonder mooi: losse, vrije lijnen van zwart pigment die zowel de blauw-gepigmenteerde gebieden markeren en definiëren als die welke het buff-oranje van het kleilichaam blijven.

Oude Egyptische figuur-vaas

Een oude Egyptische aardewerk figuurvaas in de vorm van een vrouw en een kind. Gelegen in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Deze mooie figuurvaas in de vorm van een vrouw en een kind is uit de 18e dynastie, ca. 1450 tot 1400 v.Chr. Let op de manier waarop de pottenbakker de houding van het kind heeft vastgelegd met een verbazingwekkende gevoeligheid voor hoe werkelijke kinderen zichzelf vasthouden. Het gezicht van de vrouw, hoewel enigszins gestileerd, heeft ook een gevoel van sereniteit.

Een van de kenmerken van esthetische ontmoeting en het werken met bruikbaarheid is hoe de vorm van de vrouw terwijl ze knielt deze vaas een groot volume geeft, terwijl ze tegelijkertijd naadloos in de artistieke vorm werkt.

Egyptisch vaartuig met lange hals

Een oud Egyptisch aardewerkschip met lange hals uit Abydos. Gelegen in het Museum of Fine Arts, Boston. Afbeelding afkomstig van Kallie Szczepanski, Aziatische geschiedenisgids

Dit schip met lange hals werd gevonden in Abydos (Tomb K 2) en dateert uit de periode van het Nieuwe Koninkrijk, ca. 1570 - 1070 v.Chr. De oude Egyptische pottenbakkers waren bedreven in het gebruik van verschillende kleuren Egyptische pasta om kleurpatronen op de ontslagen waren te creëren. Die techniek kan zijn gebruikt om de polychromatische kenmerken, zoals de bloemenhalsband, hier te creëren.

Dit stuk is gevormd rond een kern in plaats van te worden gegooid. Egyptische pasta, die zo niet-plastic is, was (en is) onmogelijk om op het pottenbakkerswiel te gooien.

Ancient Egyptian Senet-spelbord

Een oud Egyptisch bord gemaakt met Egyptische pasta. Uit de tentoonstelling van het Brooklyn Museum met Egyptische artefacten genaamd To Live Forever, 12 februari-2 mei 2010. © Brooklyn Museum

Dit Senet-bord heeft een aparte schuiflade en een set van dertien speelstukken. Het staat ingeschreven voor Amenhotep III van het Nieuwe Koninkrijk (ca. 1390-1353 v.Chr.). Senet was een populair bordspel van de Derde Dynastie van het Oude Koninkrijk. Geleerden geloven dat het spel mogelijk een speciale betekenis heeft gehad die te maken heeft met de dood, het oordeel of de mogelijkheid om met de doden te praten, omdat het zo vaak wordt afgebeeld in funeraire kunst.

Deze set is een bijzonder mooi voorbeeld van vakmanschap en Egyptische pasta. Let op de fijnheid en duidelijkheid in het zwarte lijnontwerp en de uitzonderlijke pasvorm van de lade in de doos van het bordspel.

Egyptische Osarian-beeldjes

Oude Egyptische aardewerkbeelden geplaatst in graven. Gelegen in het Field Museum, Chicago. Afbeelding afkomstig van boliyou / Flickr

Osiris was de god van de dood, het hiernamaals en regeneratie of wedergeboorte. Hij werd ook gezien als een welwillende rechter van degenen die waren gestorven.

Osirische beeldjes vertegenwoordigen mummies en werden tijdens de begrafenis bij de doden gedeponeerd. Het verband tussen Osiris en mummificatie was sterk verbonden met het planten van zaden in de aarde, wat leidde tot nieuw plantenleven en wedergeboorte. De beeldjes dragen allemaal hiërogliefen legendes geschilderd, gesneden of onder de indruk op hen gerelateerd aan deze concepten.

Let op het contrast tussen de beeldjes van steen en Egyptische pasta. Meer dan waarschijnlijk werden de stenen figuren ooit ook geschilderd met levendige kleuren. De helderblauwe Egyptische pastafiguren lijken echter vast te houden aan de concepten van voortgezet leven, gewoon op grond van hun onverminderde levendigheid en schoonheid.

Egyptische aardewerk grafbeelden

Egyptische grafbeelden in het Field Museum van Chicago. Afbeelding afkomstig van boliyou / Flickr

Deze groep Osarian-figuren lijkt op die op de vorige pagina. Deze lijken niet zo goed te zijn vergaan als de twee eerder geziene Egyptische pastabeeldjes, misschien vanwege meer blootstelling aan de wereld buiten het graf waar ze oorspronkelijk waren geplaatst. Hoewel het op koper gebaseerde blauw van de kleur lichtvast zou blijven, kunnen de oppervlakken zijn versleten of geschuurd door zand of vuil.

Een andere mogelijkheid is dat de koperhoudende steen die als kleurstof werd gebruikt niet zoveel koper bevatte. Een derde mogelijkheid is dat de gebruikte kleurstof een mengsel van koper en kobalt bevatte.

Het is belangrijk om te onthouden dat pure metaaloxiden in poedervorm zoals pottenbakkers tegenwoordig nog niet bekend waren. De oude Egyptenaren gebruikten metaalrijk gesteente als hun bron voor kleurstoffen.

Egyptische aardewerkluipaard

Een oud Egyptisch aardewerkluipaard, gefotografeerd door Nikoretro in het British Museum in Londen. Afbeelding afkomstig van nikoretro / Flickr

Deze mooie liggende luipaard met Egyptische pasta werd waarschijnlijk gebruikt als een grafoffer of als votieffiguur. De luipaard werd geassocieerd met goddelijkheid en de god van de doden, Osiris. Merk op hoe, hoewel het eenvoudig is gevormd, het de essentie van "katachtig" overbrengt.

De kunst van het oude Egypte kan echt de kunst van de doden worden genoemd. Kunstwerken werden gedaan om in graven te worden geplaatst ter voorbereiding op het hiernamaals van de ontvanger. De zorg en het fijne vakmanschap van funeraire keramische artikelen zijn uitstekend, vooral in vergelijking met gewoon aardewerk dat in het dagelijks leven werd gebruikt.

Egyptische Pasta Nijlpaarden

Twee oude Egyptische aardewerkhippos, gefotografeerd door nikoretro in het British Museum in Londen. Afbeelding afkomstig van nikoretro / Flickr

Fantasierijk versierde nijlpaardnijlpaarden zijn helemaal niet ongebruikelijk te vinden onder oude Egyptische grafkeramiek. Vaak zijn decoratieve motieven lotus en papyrus. Deze zijn vooral relevant, gezien het feit dat nijlpaarden in de Nijl leefden.

Nijlpaarden zijn extreem krachtige dieren en kunnen grote vernietiging veroorzaken. De mannetjes zijn vooral territoriaal en zullen boten en mensen met hun vlijmscherpe tanden aanvallen. Zelfs nu zijn ze het zoogdier dat elk jaar de meeste mensen in Afrika doodt.

Oude Egyptenaren hadden dagelijks te kampen met deze beesten, zowel tijdens het vissen op de Nijl als wanneer de dieren de rivier verlieten om verder landinwaarts te grazen. Het is geen wonder dat ze het nijlpaard zowel vreesden als vereerden.