Thomas R. Reich Phd
Een van de meest interessante Characin, die van nature blind is, wordt meestal de "Blinde Grotvis" genoemd. Duizenden jaren geleden werden deze vissen door stromingen naar ondergrondse grotten gebracht waar weinig of geen licht bestond. Omdat het zicht geen nut had in de donkere omgeving van de grotten, stopte de natuur in de loop van de tijd met het leveren van deze nutteloze organen.
Anoptichthys Jordani of de Blinde Grotvis , zwem op alle diepten; zelfs in dicht beplante aquaria en botst zelden in het gebladerte. De vissen zijn uitgerust met extreem gevoelige organen die hen waarschuwen voor obstakels op hun pad. Het is verbazingwekkend om te zien hoe ze van richting veranderen om planten, rotsen, andere vissen en de zijkanten van de tank te vermijden.
Deze soort komt uit Mexico - uit San Luis Potosi, het zuidwesten van het afwateringsbekken dat zijn water ontvangt van de Rio Tampaon, bij de inlaat naar de Rio Coy. Sinds de eerste ontdekking in 1936 zijn er talloze andere grotlocaties ontdekt, wat wijst op een vrij uitgebreid scala aan grotten die deze unieke soort naar huis noemt. Het werd voor het eerst geïmporteerd door C. Basil Jordan, een handelaar in aquariumvissen in Dallas, Texas, in 1936.
Toen deze nieuwe soort werd getoond, werd het de nieuwste sensatie van de tropische vissenwereld. Toen mensen zagen dat het duidelijk blind was vanwege het feit dat het geen ogen had, en het vervolgens vrij rond een aquarium zag zwemmen gevuld met planten, rotsen en andere vissen, maar nooit tegen een ding botste, werd het een must vis hebben. Verder vereiste dit juweeltje vrijwel geen speciale voorwaarden; het kon leven op 64 F of even gelukkig zijn op 88 F, leek gelukkig in bijna alle wateromstandigheden en zou graag bijna elk voedsel accepteren en alles opruimen behalve de meest efficiënte aaseter.
De feitelijke verzamelaar van de eerste A. Jordani is onbekend; echter, in een brief ontvangen door C. Basil Jordan (die werd gecrediteerd voor zijn ontdekking), beschreef de verzamelaar de natuurlijke omgeving van de Blinde Grotvis.
Het is heel moeilijk om te beseffen hoe indrukwekkend de grotten zijn die in het leefgebied van deze vis in Mexico zijn gevormd. Na ongeveer anderhalve kilometer door smalle grotten te hebben gelopen, hier en daar geblokkeerd door gevallen keien, kwamen we bij een ruimte, zo ver van het licht dat het zonder onze elektrische lantaarns echt pikzwart was. We kwamen in een ruimte die groot genoeg was om een kathedraal te bevatten, volledig bedekt met stalactieten en stalagmieten. Uiteindelijk kwamen we bij de eerste poel waar duidelijk was, door het grote aantal botten, dat niet alleen dieren, maar ook mannen hier door de eeuwen heen waren verloren. Het is nog steeds een plaats gevreesd door de Indianen vanwege de enorme omvang en totale duisternis. Na vele moeilijkheden, en uitglijden en glijden, duwden we ons met moeite door nauwe openingen, langs verschillende poelen van grote diepte, en in deze poelen werden 100 exemplaren van Anoptichthys Jordani gevangen.
Van de 100 exemplaren werden 75 naar Jordanië in Texas gestuurd en ze kwamen allemaal levend aan. Ze bleken helemaal niet moeilijk te houden. Ze accepteerden alle soorten voedsel zodra het werd aangeboden, en zeer kort na aankomst was hij succesvol in het fokken ervan. Bijna alle blinde grotvissen die tegenwoordig in de winkels worden gevonden, kunnen worden herleid tot de oorspronkelijke 75 die in 1936 in Dallas werd afgeleverd. Terwijl Jordan bleef experimenteren, ontdekte hij, geheel onverwacht, dat de nieuwe soort ongebruikelijk geschikt was voor het aquarium. Het reproduceerde spontaan zonder moeite en paste zich met het grootste gemak aan vrijwel alle denkbare aquariumomstandigheden aan.
De vis is schitterend glanzend zilver, de vinnen zijn romig. Bij grote vrouwen zijn de eerste stralen van de anale en ventrale vinnen roze. De vissen zijn uitgerust met extreem gevoelige organen die hen waarschuwen voor obstakels op hun pad. De blindheid is geen handicap, op het moment dat de aquariumbedekking wordt opgeheven, worden deze volgzame vissen actief en acuut; ze zijn eerst op het voedsel, levend, ingevroren of gedroogd. Als er iets eetbaars wordt gegeven tijdens de uren van duisternis, hebben blinde grotvissen duidelijke voordelen boven alle vissen met zicht.
Als aaseters zijn ze even goed als de algemeen aanbevolen meervallen, maar waar de meerval zijn vulling opeet en verdwijnt achter rotsen of planten terwijl hij uitsluitend op de bodem van het aquarium leeft, zijn blinde grotten altijd in het volle zicht ontwijken voor en in het midden en vissen en planten dobberen.
