Hoe mancala te spelen

Illustratie: Catherine Song. © The Spruce, 2018

Mancala is een oude familie van bordspellen, en er zijn talloze varianten. Veel verschillende vormen van Mancala worden in heel Afrika gespeeld, hoewel het spel oorspronkelijk misschien uit de oude Sumeria komt.

Geschiedenis van Mancala

Mancala is in wezen een spel waarin spelers zaden "zaaien" en "vangen". Dit proces werd niet altijd voor de lol gespeeld; volgens sommige historici is Mancala in feite een oude techniek geweest om gegevens bij te houden. Volgens een andere theorie is Mancala ontstaan als een ritueel gerelateerd aan de oogst, of als een hulpmiddel voor waarzeggerij. Volgens de Awale.info-website:

"Spelborden gevonden bij Afrikaanse tempels en heiligdommen suggereren een ander ritueel geassocieerd met mancala. Het spelbord vertegenwoordigt de wereld en wordt oost naar west gelegd, in lijn met de rijzende en ondergaande zon. De zaden of stenen zijn de sterren en de gaten zijn de maanden van het jaar. Het verplaatsen van de zaden vertegenwoordigt de goden die door tijd en ruimte bewegen en mancala voorspelt ons lot."

Oudste bewijs van Mancala

Volgens sommige historici is Mancala mogelijk ontstaan met het begin van de beschaving. Er is beperkt bewijs dat het spel 5000 jaar geleden werd gespeeld in het oude Sumeria (het huidige Irak). Hoewel de mensen van Sumeria de wiskundige kennis hadden om een dergelijk spel te maken, is het echter waarschijnlijker dat het spel iets recenter is.

Er is duidelijk bewijs dat Mancala (of iets wat er erg op lijkt) 3.600 jaar geleden werd gespeeld in het oude Soedan (aan de rivier de Nijl).

Nog overtuigender is het bewijs dat Mancala-spellen vóór 1400 v.Chr in het oude Egypte werden gespeeld. Bewijs voor deze theorie is beschikbaar in de vorm van gaten in de grond die zijn ontdekt in Egyptische tempels in Tebas, Karnak en Luxor. Volgens deze theorie heeft het spel zijn weg gevonden vanuit Egypte naar andere delen van Afrika en het Midden-Oosten en uiteindelijk naar Azië en de Verenigde Staten.

Een andere mogelijkheid is dat Mancala zijn oorsprong had in andere delen van Afrika en meer dan tweeduizend jaar geleden zijn weg naar Egypte vond. Aangezien vormen van Mancala in heel Afrika worden gespeeld en er zeer oude Mancala-borden zijn gevonden in Zimbabwe, Oeganda en Ghana, kan deze theorie ook kloppen.

Het is zeker dat Mancala naar de Verenigde Staten kwam met tot slaaf gemaakte Afrikanen die het spel als kinderen hadden gespeeld.

Kijk nu: Hoe speel je Mancala?

De basisregels van Mancala

Dit is een versie van het basisspel, bekend als two-rank Mancala of Kalah. Er zijn letterlijk tientallen andere variaties van het spel die over de hele wereld worden gespeeld.

Het doel van het spel

Het doel van het spel is om meer stenen te vangen dan je tegenstander.

Hoe te spelen

Het Mancala-bord bestaat uit twee rijen van elk zes gaten of kuilen. Als u geen Mancala-bord bij de hand hebt, vervangt u een lege eierdoos. Vier stukken - knikkers, chips of stenen - worden in elk van de 12 gaten geplaatst. De kleur van de stukken is niet relevant. Elke speler heeft een winkel (een Mancala genoemd) aan de rechterkant van het Mancala-bord. Granenkommen werken goed voor dit doel als je een eierdoos gebruikt. Het spel begint met een speler die alle stukken in een van de gaten aan hun kant oppakt. Tegen de klok in beweegt de speler een van de stenen in elk gat totdat de stenen opraken. Als je je eigen winkel tegenkomt, leg er één stuk in. Als je de winkel van je tegenstander binnenkomt, sla deze dan over. Als het laatste stuk dat je laat vallen in je eigen winkel staat, krijg je een gratis beurt. Als het laatste stuk dat je laat vallen in een leeg gat aan je zijde ligt, vang je dat stuk en stukken in het gat direct tegenover elkaar. Plaats altijd alle vastgelegde stukken in je winkel. Het spel eindigt als alle zes velden aan een kant van het Mancala-bord leeg zijn. De speler die nog steeds stukken aan zijn kant van het bord heeft wanneer het spel eindigt al die stukken. Tel alle stukken in elke winkel. De winnaar is de speler met de meeste stukken.