Kohei Hara / Digital Vision / Getty Images
Tuh-MAY-toh of Tuh-MAH-to? Uitspraak doet er niet toe als het gaat om deze fantastische voedzame vrucht die bekend staat als een groente. Het is moeilijk te geloven dat zo'n veelgebruikte voedselbron ooit als dodelijk giftig werd beschouwd. Het hele jaar door beschikbaar in verse en geconserveerde vormen, er is geen tekort aan toepassingen voor deze veelzijdige 'groente'.
Tomatengeschiedenis
De Franse botanicus Tournefort gaf de Latijnse botanische naam, Lycopersicon esculentum, aan de tomaat. Het vertaalt zich naar "wolfsperzik" - perzik omdat het rond en weelderig was en wolf omdat het ten onrechte als giftig werd beschouwd. De botanicus nam per ongeluk de tomaat voor de wolfsperzik waarnaar Galen verwijst in zijn geschriften uit de derde eeuw, dat wil zeggen gif in een smakelijke verpakking die werd gebruikt om wolven te vernietigen.
Het Engelse woord tomaat komt van het Spaanse woord tomate , afgeleid Nahuatl (Azteekse taal) woord, tomatl. Het verscheen voor het eerst in druk in 1595. Een lid van de dodelijke nachtschadefamilie, tomaten werden ten onrechte als giftig beschouwd (hoewel de bladeren giftig zijn) door Europeanen die wantrouwend waren over hun heldere, glanzende fruit. Inheemse versies waren klein, zoals cherrytomaten, en waarschijnlijk geel in plaats van rood.
De tomaat komt oorspronkelijk uit West-Zuid-Amerika en Midden-Amerika. In 1519 ontdekte Cortez tomaten die in Montezuma's tuinen groeiden en bracht zaden terug naar Europa, waar ze werden geplant als sierlijke curiosa, maar niet gegeten.
Hoogstwaarschijnlijk was de eerste variëteit die Europa bereikte geel van kleur, omdat ze in Spanje en Italië bekend stonden als pomi d'oro, wat gele appels betekent. Italië was de eerste die de tomaat buiten Zuid-Amerika omhelsde en cultiveerde.
De Fransen noemden de tomaat pommes d'amour, of houden van appels, omdat ze dachten dat ze stimulerende afrodisiacale eigenschappen hadden.
De oprichting van gecondenseerde tomatensoep
In 1897 kwam soepmagnaat Joseph Campbell uit met gecondenseerde tomatensoep, een stap die het bedrijf op weg naar rijkdom bracht en de tomaat verder aantrekkelijk maakte voor het grote publiek.
Campbell heeft tomatensoep misschien populair gemaakt, maar het eerste recept is bijgeschreven op Maria Parloa, wiens boek The Appledore Cook Book uit 1872 haar tomatensoep beschrijft.
Het hoge zuurgehalte van de tomaat maakt het een uitstekende kandidaat voor conserven, wat een van de belangrijkste redenen is waarom de tomaat tegen het einde van de negentiende eeuw meer in blik werd ingeblikt dan enig ander fruit of groente.
