The Spruce / Molly Watson
Wat groenten betreft, is broccoli een beetje verdeeld - mensen houden ervan of haten het, maar de geschiedenis als een voorkeursbron van voedsel en voeding bestaat al sinds het Romeinse rijk.
Net als de artisjok is broccoli in wezen een grote eetbare bloem. De stengels en bloemroosjes worden zowel rauw als gekookt gegeten en hebben een smaak die doet denken aan kool, hoewel broccoli ook gerelateerd is aan boerenkool, bloemkool en spruitjes.
Hoewel sommige koks ervan genieten, bereid op de manier van snijbiet of boerenkool, worden de bittere bladeren meestal weggegooid bij het bereiden van broccoli voor een maaltijd. Afhankelijk van het soort broccoli dat je krijgt, kan hun smaak echter variëren van mild tot extreem bitter.
Van ontdekking tot commerciële landbouw
Broccoli, botanisch bekend als Brassica oleracea italica, is inheems in de Middellandse Zee. Het werd ontworpen door een familielid van kool door de Etrusken - een oude Italiaanse beschaving die leefde in wat nu Toscane is - die als tuinbouwgenieën werden beschouwd. De Engelse naam, broccoli, is afgeleid van het Italiaanse woord broccolo, wat "de bloeiende top van een kool" betekent en het Latijnse brachium dat arm, tak of scheut betekent.
Broccoli wordt door de Italianen sinds het Romeinse rijk als een zeer waardevol voedsel beschouwd, maar toen het voor het eerst in het midden van de 18e eeuw in Engeland werd geïntroduceerd, werd broccoli 'Italiaanse asperges' genoemd.
Er zijn gegevens van Thomas Jefferson, een fervent tuinier, die experimenteerde met broccolizaden die eind 1700 uit Italië waren overgebracht, maar hoewel de commerciële teelt van broccoli dateert uit de jaren 1500, werd het pas in de Verenigde Staten een populair voedingsmiddel Zuid-Italiaanse immigranten brachten het over in de vroege jaren 1920.
Vanwege de vele manieren waarop het kan worden gekookt, evenals alle gezondheidsvoordelen, is de consumptie van broccoli de afgelopen 30 jaar verdrievoudigd.
Soorten en voedingswaarde van broccoli
De grote kop en dikke stengelbroccoli waar we het meest bekend mee zijn, is Calabrese broccoli (vernoemd naar Calabrië, Italië), hoewel het meestal eenvoudig als broccoli wordt geëtiketteerd. Hoewel het het hele jaar door in de winkels verkrijgbaar is, is het een gewas voor koud weer. Er is een andere variëteit met verschillende dunne stengels en hoofden genaamd kiemenbroccoli, en je kunt ook Romanesco-broccoli tegenkomen, die strak is verpakt in een kegelvorm en heldergroen van kleur is.
Welke variëteit je ook krijgt, broccoli is rijk aan calcium en heeft antioxiderende eigenschappen die sommige vormen van kanker helpen voorkomen. Dezelfde zwavel die gas van overgekookte broccoli kan veroorzaken, heeft ook gunstige antivirale en antibiotische eigenschappen.
