Eva-Katalin / Getty Images
Maar het grootste deel van die functionaliteit is echt belangrijk voor sterke spelers die deelnemen aan schaaktoernooien. Casual spelers hebben waarschijnlijk dergelijke complexe programma's niet nodig, en in veel gevallen zullen ze misschien niet eens veel plezier hebben van de aangeboden functies - vooral wanneer de supersterke computer ze steeds opnieuw verslaat, zelfs als ze gehandicapt zijn.
Voor meer casual spelers zijn er een aantal eenvoudiger programma's die kunnen volstaan om ze een goede schaakervaring te geven zonder al die extra franje. En voor veel Windows-gebruikers is een van die programma's - Chess Titans - mogelijk vooraf op hun computer geïnstalleerd.
Over schaaktitanen
Chess Titans is een schaakprogramma waarmee je schaakspelen kunt spelen tegen een computertegenstander of tegen een ander mens in de "hot seat" -modus (wat betekent dat je allebei je zetten op hetzelfde computerscherm speelt). Het programma begrijpt alle schaakregels, inclusief de juiste kastelen en passant regels.
Er zijn een aantal opties die je kunt kiezen om je schaakervaring aan te passen. Het belangrijkste hiervan is het moeilijkheidsniveau, dat varieert van niveau 1 tot niveau 10. Deze niveaus zouden genoeg moeten zijn voor de meeste casual spelers om een computertegenstander te vinden die ongeveer geschikt is voor hun spelniveau. Je kunt er ook voor kiezen om wit of zwart te spelen, en veel van de grafische opties aan te passen. De standaardopties werkten prima voor mij, hoewel je kunt kiezen of je alle speciale animaties en geluiden wilt of niet, en je kunt de grafische kwaliteit aanpassen om de juiste balans tussen schoonheid en snelheid te vinden (vooral handig als je spelen op een oudere computer).
Andere opties zijn handig voor diegenen die tijdens het spelen hulp van de computer willen krijgen. Je kunt de computer tijdens het spelen tips laten zien, wat goed kan zijn voor nieuwe spelers die volledig verloren zouden zijn zonder enkele suggesties voor bewegingen. Je kunt ook grafische opties inschakelen die duidelijk maken wat de laatste zet was, evenals een optie die je alle mogelijke legale zetten laat zien wanneer je een stuk oppakt. Chess Titans houden ook al uw spelstatistieken volledig bij, zodat u uw record tegen de computertegenstander op elk individueel niveau en in het algemeen weet.
Speelniveau
Een van de grote vragen die er zijn over Chess Titans gaat over de kracht van de motor. Met tien verschillende spelniveaus is er hier zeker een goed bereik voor een breed scala aan spelers, maar hoe sterk is het?
Ten eerste is het vermeldenswaard dat de snelheid van uw computer een vrij grote invloed zal hebben op de sterkte van schaaktitels op uw machine. Dat betekent echter niet dat we geen algemene schattingen kunnen maken. Kijkend op internet lijkt het erop dat de meeste mensen de hoogste niveaus van schaaktitanen in het bereik van 1600-1800 op de FIDE- of USCF-beoordelingsschalen plaatsen.
Nadat ik deze computer verschillende keren heb gespeeld, lijkt dit een redelijke schatting - met enkele zeer grote voorbehouden. Allereerst varieert de sterkte van de computer enorm, afhankelijk van het soort positie waarin je speelt. In positionele zin spelen schaaktitels nogal zwak, vooral als het gaat om de veiligheid van een koning. In verschillende spellen kon ik materiaal van de computer winnen toen het me pas te laat realiseerde dat het materiaal moest opofferen om een sterke aanval af te weren. Tegelijkertijd zal het materiaal niet ronduit blunderen (door een stuk en prijs achter te laten of kwetsbaar voor een 2-3-zet tactiek) en zal het profiteren van de tactische fouten die je maakt.
Met andere woorden, het is vergelijkbaar met elk computerprogramma - alleen in een veel overdreven zin. Verwacht dat schaaktitels op de hoogste niveaus weinig directe tactische fouten maken als het gaat om het beschermen van zijn stukken, maar dat hij heel weinig begrip heeft van hoe een positie te spelen als er geen duidelijk doelwit is. Op lagere niveaus is dit ook van toepassing, maar er zullen meer blunders worden gegooid om de algehele speelsterkte te verzwakken.
Schaken Titans Beperkingen
Een van de grote beperkingen van Chess Titans is het onvermogen om tijdcontrole in te stellen. In plaats daarvan moet je wachten tot de computer volgens zijn eigen schema is overgestapt. Dit betekent dat, hoewel de computer zeer snel op lagere niveaus speelt, deze enigszins traag speelt bij hogere instellingen (hoewel hij op moderne computers nog redelijk snel speelt).
Het lijkt er ook op dat Chess Titans is verwijderd uit Windows 8 na te zijn verschenen in Windows 7 en Windows Vista. Hoewel er manieren kunnen zijn om schaaktitanen te downloaden (geen officiële, dus geen speciaal aanbevolen), zou een van de vele andere gratis schaakprogramma's op de markt voldoende moeten zijn voor beginnende spelers, dus er is geen reden om deze te zoeken als dit niet het geval is al op uw computer.
