Jupiterimages / Getty Images
In het Grieks-orthodoxe geloof is Pasen de meest heilige viering. De voorbereidingen en gebruiken, inclusief traditionele gerechten en grote feesten, blijven een belangrijk onderdeel van het moderne Griekse leven. Tegen het einde van de Heilige Week, tussen Palmzondag en Pasen, komen de voorbereidingen voor Pasen tot een hoogtepunt. Hoewel elke regio zijn eigen lokale gebruiken kan hebben in verband met Pasen, zijn er verschillende tradities die door iedereen worden nageleefd.
heilige donderdag
De voorbereidingen voor Pasen beginnen op Heilige (of Grote) donderdag. Dit is wanneer het traditionele paasbrood , tsoureki , wordt gebakken en eieren rood worden geverfd om het bloed van Christus te vertegenwoordigen. Van oudsher zijn de rode eieren een symbool voor de vernieuwing van het leven en dragen ze de boodschap van de overwinning op de dood.
In vroegere tijden groeide bijgeloof uit tot gewoonten. Deze omvatten het plaatsen van het eerste rode ei in de iconostase van het huis (de plaats waar pictogrammen worden weergegeven) om het kwaad af te weren. Het betrof ook het markeren van de koppen en ruggen van kleine lammeren met de rode kleurstof om ze te beschermen. Op de avond van de Heilige Donderdag omvatten de kerkdiensten een symbolische weergave van de kruisiging en begint de periode van rouw. In veel dorpen en steden zitten vrouwen de hele nacht in de kerk in traditionele rouw.
heilige vrijdag
De heiligste dag van de week is Heilige (of grote) vrijdag. Het is een dag van rouw en geen dag van werk. Het is ook de enige dag van het jaar waarin de goddelijke liturgie niet wordt gelezen. Vlaggen worden halfstok gehangen en kerkklokken luiden de hele dag op een langzame, treurige toon.
Veel vrome mensen koken niet op heilige vrijdag. Als ze dat doen, zijn traditionele gerechten eenvoudig en alleen die die kunnen worden gekookt in water (geen olie) en gekruid met azijn. Bonen of dunne soepen zoals tahinosoupa (een soep gemaakt met tahini) komen vrij vaak voor. Traditioneel brengen vrouwen en kinderen bloemen naar de kerk om het Epitaphio (de symbolische baar van Christus) te versieren. Het is de dag voor de dienst van bewening, die de dood van Christus treurt.
De baar is rijkelijk versierd met bloemen en draagt het beeld van Christus. Tijdens de dienst wordt het op de schouders van de gelovigen gedragen in een processie die door de gemeenschap naar de begraafplaats en terug loopt. Leden van de congregatie volgen, met kaarsen.
heilige zaterdag
Op heilige (of grote) zaterdag wordt de eeuwige vlam door een militaire jet naar Griekenland gebracht en uitgedeeld aan wachtende priesters die het naar hun plaatselijke kerken dragen. Het evenement wordt altijd op televisie uitgezonden en als er een dreiging is van slecht weer of een vertraging, kwelt het hele land totdat de vlam veilig aankomt.
Op de ochtend van de heilige zaterdag beginnen de voorbereidingen voor het paasfeest van de volgende dag. Gerechten die van tevoren kunnen worden bereid, worden bereid. De traditionele mayiritsa- soep, die de organen en darmen van het lam gebruikt dat zal worden geroosterd, wordt bereid. Dit wordt na de middernachtdienst gegeten. De middernachtdienst van de opstanding is een gelegenheid bijgewoond door iedereen die in staat is, inclusief kinderen. Elke persoon houdt een witte kaars vast die alleen voor deze dienst wordt gebruikt.
De speciale kaarsen die voor Pasen zijn gemaakt, worden labatha ( lah-BAH-thah ) genoemd. Ze worden vaak aan kinderen gegeven als cadeau van hun ouders of peetouders. Hoewel de kaars zelf meestal wit is, kan deze rijkelijk worden versierd met favoriete kinderhelden of verhalenboekpersonages. Ze kunnen wel drie voet lang worden.
De drukte is zo groot dat kerken vollopen als de verwachting stijgt. Kort voor middernacht gaan alle lichten uit en worden de kerken alleen door de Eeuwige Vlam op het altaar verlicht.
Wanneer de klok middernacht passeert, roept de priester " Christos Anesti " ( khree-STOHSS ah-NES-tee, "Christus is opgestaan") en geeft de vlam (het licht van de opstanding) door aan degenen die het dichtst bij hem staan. De vlam wordt dan van persoon op persoon doorgegeven en het duurt niet lang voordat de kerk en de binnenplaats gloeien met flikkerend kaarslicht.
De nachtlucht is gevuld met het zingen van de Byzantijnse Chant "Christos Anesti" en de " fili tis Agapis " ("kus van Agape"). Vrienden en buren wisselen "Christos Anesti" met elkaar uit om elkaar het beste te wensen. Als antwoord zullen ze zeggen " Alithos Anesti " ( ah-lee-THOHSS ah-NES-tee , "echt, Hij is opgestaan") of " Alithinos o Kyrios " (ah-lee-thee-NOHSS o KEE-ree-yohss, "waar is de Heer").
Zodra "Christos Anesti" wordt opgeroepen, is het ook de gewoonte dat kerkklokken vreugdevol non-stop luiden. Schepen in havens in heel Griekenland doen mee door hun claxons te laten horen, schijnwerpers worden aangestoken op grote gebouwen en grote en kleine vuurwerkshows en geluidshinder worden afgevuurd.
De traditionele maaltijd
Het is de gewoonte om de Eeuwige Vlam naar huis te dragen en het te gebruiken om het kruisteken in rook op het kozijn te maken. Het rookkruis blijft daar het hele jaar door staan, wat symboliseert dat het licht van de opstanding het huis heeft gezegend. De kaarsen worden gebruikt om icon-kandelaars aan te steken en worden op tafel gezet voor het middernachtmaal. De aanblik van honderden kaarsvlammen die zich op die avond van kerken naar huizen verplaatsen, is inderdaad prachtig.
Eenmaal thuis verzamelt iedereen zich rond de tafel voor een traditionele maaltijd om het vasten te verbreken. Dit omvat de mayiritsa-soep, tsoureki (zoet brood) en rode eieren, die eerder werden bereid. Voordat de eieren worden gegeten, is er een traditionele uitdaging genaamd tsougrisma . Terwijl je je ei vasthoudt, tik je het uiteinde tegen het uiteinde van het ei van je tegenstander en probeer je het te kraken. Het is een spel dat zowel kinderen als volwassenen leuk vinden. Eieren worden vaak in zeer grote hoeveelheden gemaakt, omdat het spel de volgende dag verder gaat met nog meer vrienden en familie.
Paaszondag
De belangrijkste focus van Paaszondag ligt op traditionele Griekse paasgerechten. Bij het aanbreken van de dag (of eerder), worden de spits ingesteld om te werken en worden grills ontslagen. De gebruikelijke hoofdattractie van de dag is heel geroosterd lam of geit (kind) om het Lam van God te vertegenwoordigen. Velen geven echter de voorkeur aan oven- en fornuis-lams- of kindergerechten.
Voorgerechten, zoals Griekse olijven en tzatziki (een komkommeryoghurt dip), worden geserveerd voor de gasten terwijl ze kijken naar de lamskoken aan het spit. Ovens zijn gevuld met traditionele garnituren en alles erop en eraan, zoals patates fournou (aardappelen geroosterd met citrus en oregano) en spanakotyropita (spinazie en kaastaart).
Grote Griekse wijnen, ouzo en andere dranken stromen vrij. De voorbereidingen voor de maaltijd worden feestelijke vieringen, nog voordat het eten begint. De maaltijd is een langdurige aangelegenheid, die vaak tot diep in de nacht duurt, soms tot vier uur.
Paasmaandag
Een andere nationale feestdag, Paasmaandag, is een dag om het rustig aan te doen. Het is misschien wat meer casual, maar het is absoluut een dag vol met heerlijke etensresten en een tijd om te ontspannen van alle voorgaande feesten.
Meer informatie over Grieks-orthodoxe grote vastentijdtradities
