PhotoAlto / Antoine Arraou / Getty Images
In je zoektocht om het perfecte papieren vliegtuigje te vouwen, zul je je misschien afvragen over deze geschiedenis van dit populaire tijdverdrijf.
De meeste historici geloven dat de Chinezen de eersten waren die papieren vliegtuigen bouwden. Omdat ze worden gecrediteerd als de vroege uitvinders van papier, lijkt het logisch dat zij de eersten zijn die een creatief gebruik voor de stof vinden.
In 1700 gebruikten de gebroeders Montgovier in Frankrijk papier om luchtballonnen te maken. In 1783 maakten ze de eerste door mensen vervoerde heteluchtballon van een met papier gevoerde doek.
Leonardo da Vinci schreef dat hij perkamentpapier gebruikte om modellen van zijn ornithopter (helikopter) te bouwen.
De gebroeders Wright zouden papieren vliegtuigen hebben gebruikt als onderdeel van hun onderzoek naar de bouw van het eerste vliegtuig dat mensen vervoert. Orville en Wilbur Wright maakten hun eerste succesvolle vliegtuigvlucht op 17 december 1903.
In de jaren dertig gebruikte Jack Northrop papieren vliegtuigmodellen om de aerodynamica van grotere vliegtuigen voor de Lockheed Corporation te testen.
De geschiedenis van papieren vliegtuigen wordt erg interessant tijdens de Tweede Wereldoorlog. Door rantsoenering was het niet langer mogelijk om speelgoed van plastic of metaal te maken. Papier was echter overal verkrijgbaar voor kinderspeelgoed.
Enkele van de meest populaire papieren vliegtuigen in deze tijd werden ontworpen door Wallis Rigby. Rigby was een Engelsman die in de jaren dertig naar de Verenigde Staten verhuisde. Hij publiceerde zijn modellen als boeken of dozen, hoewel sommige in de zondagskrant werden afgedrukt als onderdeel van de stripsectie. Veel van de modellen hadden echter nogal bizarre kleurenschema's, vanwege het tekort aan inkt op dat moment. De ontwerpen van Rigby hadden een "tab-en-slot" constructie en worden tegenwoordig gewaardeerd als collectorsitems.
In 1944 had General Mills een promotie die aanbood om kinderen twee papieren vliegtuigmodellen te sturen in ruil voor twee Wheaties box tops en vijf cent. Er waren 14 modellen in de serie, waaronder WO II gevechtsvliegtuigen zoals de Curtiss P-40 Flying Tiger, de Supermarine Spitfire, de Mitsubishi A6M Zero en de Duitse Focke-Wulf.
Moderne technologie heeft de hobby van het maken van papieren vliegtuigen beïnvloed. Naarmate Computer Aided Design (CAD) -software goedkoper en gebruiksvriendelijker werd, was het voor een amateur mogelijk om verbazingwekkend geavanceerde vliegtuigontwerpen te maken om via internet met anderen te delen. Er zijn ook papieren elektrisch aangedreven conversiekits die uw papieren vliegtuig in een elektrisch vliegtuig met vrije vlucht zullen transformeren.
In tegenstelling tot de papieren vliegtuigfans tijdens de Tweede Wereldoorlog, beperken de papieren vliegtuigmappen van vandaag zich niet langer tot het maken van replica's van echte vliegtuigen. Star Wars-fans hebben bijvoorbeeld het maken van papieren vliegtuigen naar een nieuw niveau gebracht door hun origami-vaardigheden te gebruiken om papieren modellen van het ruimtevaartuig van de filmfranchise te maken. "Star Wars Folded Flyers" van Benjamin Harper en "Star Wars Origami" van Chris Alexander zijn twee voorbeelden van boeken die mensen leren hoe ze deze modellen moeten maken.
Mappen met een competitieve inslag hebben geprobeerd verschillende records te vestigen voor het vliegen met papieren vliegtuigjes. In maart 2012 vloog Joe Ayoob, een voormalig college quarterback, een papieren vliegtuig van 226 voet, 10 inch om de vorige "Guinness World Records" -vlucht door Stephen Kreiger in 2003 te breken. Krieger vloog zijn papieren vliegtuig 207 voet, vier inch. De recordzetting van Ayoob was echter het resultaat van een samenwerking tussen hem en John Collins, een producent bij KRON-TV in San Francisco. Collins ontwierp het vliegtuig dat Ayoob gebruikte, maar vertelde leden van de pers dat hij niet over de nodige armkracht beschikte om het wereldrecord uit te dagen.
Het record voor de langste papieren vliegtuigvlucht is van Ken Blackburn. Hij vestigde het record in 1983 op 16, 89 seconden, maar was niet blij om deze prestatie te laten staan. Hij reset het record in 1987 op 17, 2 seconden en opnieuw op 1994 met 18, 8 seconden. Hij verloor het record kort maar claimde de eer in 1998 met een vlucht van 27, 6 seconden in de Georgia Dome. Blackburn werkt als luchtvaartingenieur op de luchtmachtbasis Eglin in Florida en heeft verschillende boeken geschreven over vouwbare papieren vliegtuigen. Zijn persoonlijke website is een geweldige bron voor iedereen die geïnteresseerd is in papieren vliegtuigen.
Naast het experimenteren met hoe ver en hoe lang ze een papieren vliegtuigje kunnen gooien, hebben verschillende mensen records vastgelegd voor de grootte van hun papieren vliegtuigje. Christian Thorp Frederiksen, een 12-jarige uit Denemarken, bouwde een papieren vliegtuig van 2, 5 millimeter bij één millimeter op 16 maart 1995. Op 16 mei 1995 bouwden studenten van de Technische Universiteit Delft een vliegtuig met een spanwijdte van 40 voeten, 10 inch.
