KLH49 / Getty Images
Elektrische dienstverlening aan Amerikaanse huizen begon in de late jaren 1890 en bloeide van 1920 tot 1935, tegen die tijd was 70 procent van de Amerikaanse huizen aangesloten op het elektriciteitsnet. In de daaropvolgende 200 jaar hebben de methoden voor het installeren van bedrading in die huizen verschillende belangrijke innovaties ondergaan die gericht zijn op het verbeteren van de veiligheid van elektrische systemen.
Knop-en-buisbedrading
Tussen 1890 en 1910 was een bedradingssysteem bekend als knop-en-buis het belangrijkste installatiesysteem. Het was een behoorlijk betrouwbaar systeem voor die tijd, en een verrassend aantal Amerikaanse huizen heeft nog steeds de werking van knop-en-buisbedrading, waar het vaak wordt gevonden naast modernere updates.
In knop-en-buisbedrading worden individueel geleidende draden beschermd door rubberen stof in stud- en dwarsholtes, op hun plaats gehouden door porseleinen knopisolatoren bevestigd aan de zijkanten van framedelen, en beschermd door porseleinen buisisolatoren waar de draden doorheen lopen leden inlijsten. In dit bedradingssysteem werden warme draden en neutrale draden afzonderlijk geleid voor de veiligheid. Het systeem stond ook toe dat lange circuitruns worden geconstrueerd door stukken draad aan elkaar te lassen. Om dit te doen, werd de isolatie terug gestript, werd een nieuwe draad rond de blootliggende blanke draad gewikkeld en werd de las aan elkaar gesoldeerd en vervolgens vastgeplakt om de las te bedekken. Het nadeel was dat de draad werd blootgelegd en er geen aarddraad werd gebruikt.
Waar knop-en-buisbedrading nog steeds functioneert, leeft deze van geleende tijd, omdat de met rubber beklede doekisolatie op de draden een verwachte levensduur heeft van ongeveer 25 jaar voordat deze begint te barsten en af te breken. Elektrische systemen met werkende knop-en-buisbedrading hebben dringend behoefte aan een upgrade. Maar alleen omdat u knop-en-buizen in sommige holtes in muren of vloeren ziet, betekent niet noodzakelijkerwijs dat u in gevaar bent. Het was gebruikelijk om oude bedrading gewoon op zijn plaats te laten wanneer een huis opnieuw werd bedraad. Het is mogelijk dat de porseleinen isolatoren en draden die je ziet slechts antieke overblijfselen zijn van eerdere bedradingsinstallaties. Een elektricien kan het u zeker vertellen.
Flexibele gepantserde kabel (Greenfield)
In de jaren 1920 tot 1940 veranderden elektrische installaties in een meer beschermend bedradingsschema: flexibele gepantserde kabel. Flex, ook bekend als Greenfield, was een welkome aanvulling op de bedrading in huis omdat de flexibele metalen wanden de draden hielden beschermen tegen schade en ook een metalen pad boden dat het systeem kon aarden als het correct werd geïnstalleerd. Hoewel het een verbetering was, had deze bedradingsmethode problemen. Hoewel de afzonderlijke draadgeleiders worden beschermd, dient de flexibele metalen buitenmantel alleen als een goede aarde als het metalen pad volledig is tot aan de ingang van de service en de aardstaaf. Er is nog steeds geen afzonderlijke aarddraad in deze installaties.
Eerste generatie mantelkabel
In de jaren 1930 werd een snellere installatiemethode ontwikkeld. Er werd een kabel met niet-metalen mantel geboren, die een met rubber beklede stofcoatinghuls bevatte, net zoals de bedrading van knoppen en buizen, maar hier werden de hete en neutrale draad samengevoegd in deze ene mantel. Het had ook zijn nadelen vanwege het ontbreken van een aardedraad, maar de ontwikkeling ervan zou uiteindelijk tot grote innovatie leiden. Vroege omhulde kabels hebben echter ook een verwachte levensduur van ongeveer 25 jaar, en waar deze nog steeds in gebruik is, moeten dergelijke installaties worden opgewaardeerd.
Metalen buis
De jaren 1940 brachten de leeftijd van metalen buis. Deze uitvinding stond gebruikers toe om veel individuele geleidende draden in dezelfde stijve metalen buisbehuizing te trekken. De leiding zelf wordt beschouwd als een haalbare aardingsmethode en het systeem kan ook toestaan dat een andere afzonderlijke aardingsdraad (meestal een geïsoleerde groene draad) door de leiding wordt getrokken. Leiding is sinds die tijd in gebruik en is nog steeds de aanbevolen methode voor bedrading in bepaalde toepassingen, zoals wanneer bedrading langs de gevel van metselwerkmuren of op blootgestelde locaties moet worden uitgevoerd. De meeste huizen hebben een aantal gebieden waar leiding wordt gebruikt, hoewel het nu soms wordt gemaakt met een stijve kunststof PVC-leiding in plaats van metaal.
Moderne NM-kabel
De nieuwste toevoeging aan bedrading werd geïntroduceerd rond 1965. De vorm van NM-kabel was een update van oudere NM-kabel, met het gebruik van een blanke koperen aardingsdraad die verbonden was met de geïsoleerde hete en neutrale draden in de mantel. In plaats van met rubber beklede mantels, maakt de moderne NM-kabel gebruik van een zeer sterke en duurzame vinylmantel. Deze update maakte de MN-kabel goedkoop en zeer eenvoudig te installeren. Het is een zeer flexibel product en wordt op grote schaal gebruikt in vrijwel elk nieuw gebouwd huis.
Samen met NM-kabel voor gebruik binnenshuis, werd ook een verwant type kabel ontwikkeld voor ondergronds gebruik. Ondergrondse voedingsdraad (UF) kan direct onder de grond worden begraven zonder dat een beschermleiding nodig is. Dit type draad heeft een hete, een neutrale en een aardedraad ingebed in een stevige plastic vinyl mantel die het beschermt tegen vocht. Dit biedt een goedkope methode voor het ondergronds laten werken van stroom naar bijgebouwen en tuinverlichting.
Metalen gebruikt in draden
Gedurende het grootste deel van de geschiedenis van huishoudelijke elektrische dienstverlening, is het voorkeursmetaal dat in de geleidende draden wordt gebruikt koper, bekend als de beste geleider van elektrische stroom. Halverwege de jaren zestig, toen de koperprijzen vrij hoog waren, kwam aluminium in de mode als materiaal voor elektrische bedrading. Wooninstallaties tussen 1965 en 1974 gebruikten soms draden van massief aluminium of aluminium bedekt met een dunne laag koper. Aluminium (AU) of koper gecoat aluminium (AL-CU) bedrading is volkomen veilig indien aangesloten op houders, schakelaars en andere apparaten die geschikt zijn voor gebruik met aluminium, maar het kan problemen opleveren wanneer het wordt geïnstalleerd met apparaten die zijn bedoeld voor gebruik met koperen bedrading enkel en alleen. Vanwege deze problemen wordt aluminium of met koper bekleed aluminium niet langer gebruikt in residentiële toepassingen. Als u aluminiumbedrading hebt, kunt u deze het beste repareren door een professional.
Moderne innovaties
Koperdraadgeleiders in NM-mantelkabel of in een stijve buis van metaal of PVC-kunststof zijn sinds het midden van de jaren 70 de norm en er zijn momenteel geen nieuwe innovaties in de bedradingsmaterialen zelf. Recente veiligheidsverbeteringen betroffen de uitgebreide toepassing van GFCI-apparaten (aardlekschakelaar) en meer recentelijk AFCI-apparaten (arc-fault circuit onderbreker) die helpen beschermen tegen brand en schokken door veranderingen in de stroom te detecteren en de stroom uit te schakelen voordat problemen ontstaan.
Maar de geschiedenis van residentiële bedrading is een van de periodieke innovaties die de industrie kan revolutioneren. Het is mogelijk dat een dergelijke innovatie aan de nabije horizon opdoemt.
