Afbeelding door blumenbiene onder een Flickr Creative Commons Attribution License
Inheems in Argentinië, Bolivia, Brazilië en Paraguay, wordt de blauwe aardappelstruik over de hele wereld gekweekt vanwege zijn prachtige diep paars-blauwe bloemen. Als je het ooit hebt zien bloeien, zul je het niet vergeten. De Royal Horticultural Society gaf Lycianthes rantonnetii hun prestigieuze Award of Garden Merit in 2012.
Verschillende cultivars zijn geproduceerd met verschillende kleuren gebladerte en bloesems. De cultivar Lycianthes rantonnetii 'White' heeft prachtige sneeuwwitte bloemen, terwijl Lycianthes rantonnetii 'Variegata' crème en grijsgroen blad met blauwe bloemen heeft. Alle soorten zijn zoet geparfumeerd en trekken vlinders aan. Indien niet gesnoeid, produceert deze soort ook bessen die een verscheidenheid aan vogels zullen aantrekken.
Belangrijke opmerking: alle delen van deze plant zijn giftig als ze worden ingeslikt, inclusief de zaden en bessen. Eigenaren van huisdieren moeten hun honden in het bijzonder in de gaten houden om ervoor te zorgen dat ze de bessen of andere delen van deze struik niet eten.
Latijnse naam
Vernoemd naar de 19e-eeuwse Franse tuinbouwer, Barthélémy Victor Rantonnet, wordt de botanische naam voor deze plant algemeen aanvaard als Lycianthes rantonnetii . Het is ook bekend als Solanum rantonnetii . De geslachtsnaam is ontleend aan het Griekse woord lykion dat 'een doornige struik' betekent, en anthos wat bloem betekent.
Veelvoorkomende namen
Alom bekend onder de algemene naam blauwe aardappelstruik, wordt deze soort ook blauwe Lycianthes, Paraguay-nachtschade en koninklijke gewaad genoemd. Het gebruik van de gemeenschappelijke naam nachtschade is niet verwonderlijk, omdat deze plant ten onrechte als een van de soorten nachtschade werd beschouwd, hoewel dat niet zo is.
Voorkeurs USDA hardheidszones
Deze soort is geschikt voor het planten in USDA winterhardheidszones 8 tot en met 11. In koudere zones kan het zijn bladeren laten vallen in de winter, terwijl het in de warmere zones groenblijvend blijft.
Grootte en vorm
De blauwe aardappelstruik is een snelgroeiende groenblijvende plant die tot tien voet hoog en breed wordt. Meestal worden ze teruggesnoeid tot een veel kleinere maat. Ze kunnen worden gesnoeid tot bijna elke vorm en worden vaak bijgesneden tot een ronde vorm met het onderste gebladerte geknipt, waardoor het lijkt op een kleine boom.
Blootstelling
Blauwe aardappelstruik geeft de voorkeur aan volle zon indien mogelijk, maar verdraagt halfschaduw. Deze soort doet het goed in kustgebieden, maar moet worden beschermd tegen sterke wind.
Loof / Flowers / Fruit
Bladeren van de blauwe aardappelstruik zijn ovaal tot elliptisch, afwisselend en groeien tot zes centimeter lang en drie centimeter breed. Ze worden beschreven als een groenblijvende in warmere zones en bladverliezend in zones die koeler zijn. De gladde grijsbruine takken groeien boogvormig en strekken zich uit tot meer dan zes voet, zo niet gesnoeid.
De bloemen van deze soort maken het gedenkwaardig. Opvallende massa's van diep violet-blauwe bloemen met gele centra zijn gegroepeerd op de bladoksels. In koelere zones worden bloesems geproduceerd van maart tot oktober, terwijl het in de warmste zones het hele jaar door kan bloeien. Bloei is het meest vruchtbaar tijdens de zomermaanden.
Fruit wordt geproduceerd in de vorm van oranjerode ovale bessen die maximaal een centimeter groot zijn. De vrucht is niet eetbaar en is net als andere delen van de plant giftig als hij wordt ingeslikt. Elke bes produceert ongeveer twee dozijn donkerbruine zaden.
Ontwerptips
De blauwe aardappelstruik is zeer geschikt voor vele tuinsoorten en vormt een uitstekende achtergrond voor kleine struiken en vaste planten. Het kan worden gebruikt als een brandpunt in een tuin of gemengd met andere planten als een rand. Deze soort kan ook worden gekweekt in containers en maakt een opvallende weergave op een patio.
Een ander gebruik voor de blauwe aardappelstruik is als een haag of zeefinstallatie. Ze kunnen worden gekweekt tot een kleine ingemaakte boom door de onderste takken te verwijderen en het resterende gebladerte in de gewenste vorm te snoeien. Wees voorzichtig met plaatsing, omdat alle delen van deze plant giftig zijn. Vooral de bessen zijn aantrekkelijk voor jonge kinderen.
Groeitips
Regelmatig water geven is belangrijk, vooral tijdens het eerste groeiseizoen. In tijden van veel hitte vaker water geven. De grond moet goed gedraineerd zijn maar mag niet volledig uitdrogen voor de volgende gietbeurt.
Breng in het voorjaar een langzame meststof aan net voordat nieuwe groei begint. Indien geplant in een container, bemest één keer per maand met een vloeibare 10-10-10 meststof. Mulchwortels met compost in het voorjaar en opnieuw in de herfst.
Onderhoud en snoeien
Hoewel deze soort weinig onderhoud vereist, moet deze regelmatig worden gesnoeid om een aangename vorm te behouden. Licht snoeien na elke partij bloemen resulteert in een compacte vorm en stimuleert een grotere bloei.
Primaire snoei moet plaatsvinden in de wintermaanden nadat de bloei is gestopt. Niet meer dan een derde van de stengel mag worden afgesneden. Indien goed beheerd, kan deze soort worden gesnoeid tot een ronde vorm met minimaal verlies van bloemen.
Plagen en ziekten
De blauwe aardappelstruik is gevoelig voor ongedierte zoals bladluizen, rupsen en trips. Bladluizen kunnen worden verwijderd door vroeg in de dag een sterke waterstraal te richten om de bladeren voor de nacht te laten drogen. Trips kunnen worden beheerd door het gebruik van tuinbouwoliën, neemolie of spinosad.
Deze soort kan ook last hebben van plaag, demping, stengelrot, echte meeldauw, grijze schimmel en virussen.
