Chen Wu / Flickr / CC door 2.0
Zonder atlas, verkeersborden of GPS beheren meer dan 5.000 vogelsoorten jaarlijkse retourvluchten. Deze reizen kunnen duizenden kilometers duren, waarbij veel vogels van jaar tot jaar vaak terugkeren naar exact dezelfde nest- en overwinteringslocaties. Maar hoe beheren vogels deze geweldige reis? Inzicht in hoe vogels migreren kan birders een nog grotere waardering geven voor de vogels die ze elk seizoen zien.
Waarom vogels migreren
Migratie is van cruciaal belang in de levenscyclus van vogels, en zonder deze jaarlijkse reis zouden veel vogels hun jongen niet kunnen grootbrengen. Vogels migreren om de rijkste, meest voorkomende voedselbronnen te vinden die voldoende energie zullen leveren om jonge vogels te voeden. Als er geen vogels migreerden, zou de strijd om voldoende voedsel tijdens het broedseizoen hevig zijn en veel vogels zouden verhongeren. In plaats daarvan hebben vogels verschillende migratiepatronen, tijden en routes ontwikkeld om zichzelf en hun nakomelingen de grootste overlevingskans te geven.
Natuurlijk migreren niet alle vogels. Sommige soorten hebben zich aangepast om te profiteren van verschillende voedselbronnen als de seizoenen veranderen, waardoor ze het hele jaar door op één locatie kunnen blijven. Andere vogels zijn beter aangepast aan koude klimaten met dikkere vetreserves en betere veerisolatie, en ze kunnen lange koude seizoenen overleven terwijl ze zoeken naar wintervoer. Voor meer dan de helft van de vogels in de wereld is migratie echter essentieel om in leven te blijven.
Weten wanneer te migreren
Vogels meten de verandering van de seizoenen op basis van het lichtniveau vanuit de hoek van de zon aan de hemel en de totale hoeveelheid dagelijks licht. Wanneer de timing goed is voor hun migratiebehoeften, zullen ze hun reis beginnen. Verschillende kleine factoren kunnen de precieze dag beïnvloeden waarop elke vogelsoort begint met zijn migratie, waaronder:
- Beschikbare voedselvoorraden en relatieve overvloed Slecht weer, stormen en barometrische druk Luchttemperaturen en windpatronenIllness of letsel die herstel vereisen
Hoewel deze factoren migratie over een dag of twee kunnen beïnvloeden, volgen de meeste vogelsoorten nauwkeurige migratiekalenders, maar die kalenders variëren sterk voor verschillende soorten. Terwijl herfst en lente piekmigratieperioden zijn wanneer veel vogels onderweg zijn, is migratie eigenlijk een continu proces en zijn er altijd vogels in een bepaald stadium van hun reizen. De afstand die de vogels moeten vliegen, de tijd die nodig is om te paren en een gezond broed te produceren, de hoeveelheid opvoedende opvoeding door jonge vogels en de locatie van de broed- en overwinteringsgebieden van de vogels zijn allemaal van invloed wanneer een soort migreert.
Migratie navigatie
Een van de grootste mysteries van migratie is precies hoe vogels hun weg vinden van de ene locatie naar de volgende. Er is wetenschappelijk onderzoek gedaan naar een aantal vogelsoorten en er zijn verschillende technieken voor vogelnavigatie ontdekt.
- Magnetische detectie: veel vogels hebben speciale chemicaliën of verbindingen in hun hersenen, ogen of biljetten die hen helpen het magnetische veld van de aarde te detecteren. Dit helpt de vogels zich in de juiste richting te oriënteren voor lange reizen, net als een intern kompas. Geografische kaarten: omdat vogels van jaar tot jaar dezelfde migratieroutes volgen, stelt hun scherpe gezichtsvermogen hen in staat hun reis in kaart te brengen. Verschillende landvormen en geografische kenmerken zoals rivieren, kustlijnen, ravijnen en bergketens kunnen helpen vogels in de goede richting te houden. Steroriëntatie: voor vogels die 's nachts migreren, kunnen sterposities en de oriëntatie van sterrenbeelden de nodige navigatierichtingen bieden. Overdag gebruiken vogels ook de zon om te navigeren. Geleerde routes: sommige vogelsoorten, zoals sandhill-kranen en sneeuwganzen, leren migratieroutes van hun ouders en andere volwassen vogels in de kudde. Eenmaal geleerd, kunnen jongere vogels de route met succes zelf afleggen.
Naast deze belangrijke navigatietechnieken kunnen vogels ook andere aanwijzingen gebruiken om hun weg te vinden. Sterke geuraanwijzingen voor verschillende habitats, omgevingsgeluiden langs hun routes of zelfs aanwijzingen van andere soorten met vergelijkbare behoeften kunnen alle vogels helpen succesvol te migreren.
Tijdens de vlucht
Trekvogels hebben verschillende fysieke aanpassingen waarmee ze veilig lange afstanden kunnen migreren. Naarmate het daglicht verandert en de migratietijden naderen, zullen de hormoonspiegels van een vogel veranderen en zullen ze een grotere vetvoorziening opbouwen om extra energie voor hun reizen te bieden. Een robijnkeelkolibrie kan bijvoorbeeld zijn lichaamsvet bijna een week of twee voor de migratie bijna verdubbelen. Dit proces van migratiegerelateerde gewichtstoename wordt hyperfagie genoemd en veel trekvogels ervaren het.
Wanneer een vogel vervelt tot een nieuw verenkleed kan ook verband houden met migratie. Oude, haveloze veren zorgen voor meer luchtweerstand en luchtweerstand, waardoor een vogel tijdens de vlucht meer energie moet verbruiken. Veel vogels vervellen vlak voor migratie om te profiteren van aerodynamische veren die het vliegen eenvoudiger en efficiënter maken.
Vogels veranderen ook hun gedrag tijdens migratie om de reis veiliger te maken. Veel vogels vliegen tijdens de migratie op grotere hoogten dan bijvoorbeeld voor kortere vluchten. Windpatronen hoger helpen hen voort te duwen en de koelere lucht voorkomt dat hun lichaam oververhit raakt door inspanning. Vogels die normaal overdag zijn, zoals de meeste zangvogels, veranderen hun gedrag om 's nachts te vliegen wanneer er minder risico is op roofdieraanvallen door migrerende roofvogels.
Migratiebedreigingen
Zelfs met zowel fysieke als gedragsaanpassingen om migratie gemakkelijker te maken, is deze reis vol gevaren en zijn er veel bedreigingen waarmee migrerende vogels worden geconfronteerd. Geschat wordt dat meer dan 60 procent van sommige vogelsoorten nooit een volledige round-trip migratie voltooien, vaak vanwege bedreigingen zoals:
- Onvoldoende voedsel en daaropvolgende honger of gebrek aan energie om te reizen Collisies met ramen, gebouwen, hoogspanningslijnen en windparken langs migratieroutes Stopover habitatverlies door voortdurende ontwikkeling, landbouw, kappen of vervuiling Schredders, waaronder wilde dieren, wilde katten en losse honden Slecht weer en stormen die letsel of desoriëntatie veroorzaken Lichte vervuiling in steden die vogels die door sterren navigeren desoriënteren, jacht maken, zowel wettelijk gereguleerde jacht als stroperij
Hoe meer vogelaars zich bewust zijn van de bedreigingen die succesvolle vogelmigratie in gevaar brengen, hoe beter ze stappen kunnen ondernemen om vogels te helpen hun reizen veilig te voltooien. Vogelvoeders vol houden tijdens piekmigratieperioden, stappen ondernemen om raambotsingen te voorkomen, buitenverlichting uitschakelen en katten binnenshuis houden zijn allemaal eenvoudige stappen die migrerende vogels kunnen helpen.
Migratie is een gevaarlijke maar noodzakelijke reis voor veel vogels. Gelukkig zijn ze goed uitgerust om de taak te overleven en gevleugeld plezier jaar na jaar terug te brengen naar de berkenwerf.
