Stephen Zeigler / Photodisc / Getty Images
Wist je dat er meer dan 200 kippenrassen zijn? Wat maakt jou dat uit? Naast kleur, verenpatroon, kamstijl en lellen - ietwat cosmetische overwegingen - verschillen kippenrassen in alles van persoonlijkheid tot broederschap (neiging om op eieren te zitten om ze uit te broeden), tot winterhardheid en zelfs eierkleur! Bovendien fokken sommige boeren ze om zeldzame variëteiten te laten zien of fokken om ze in stand te houden, of gewoon omdat ze dat specifieke ras leuk vinden.
Grootte
Kippenrassen zijn onderverdeeld in een van twee categorieën van grootte: standaard of groot, en kriel. In feite zijn veel rassen in beide maten verkrijgbaar. Grote rassen zijn eenvoudigweg groter dan krielrassen en produceren meer vlees en eieren. Bantams kunnen een kwart tot een vijfde van de grootte van een kip van een groot ras zijn. Hun eieren zijn kleiner en kriel kan hun hele leven blijven vliegen. Bantams zijn meestal ook een beetje intenser in temperament dan grote rassen.
Sommige hobbyboeren houden ervan kleine kippen te houden, te fokken en te laten zien. Anderen doen hetzelfde met kippen van grote rassen. Maar boeren die kippen houden voor eieren en / of vlees zullen waarschijnlijk grote kippen kiezen vanwege hun grotere efficiëntie bij het produceren ervan. Sommigen houden ervan om een paar banties gemengd te houden met de kippen van het grote ras, alleen voor de variëteit en als meer een "huisdier" kip.
Zware rassen
taaiheid
Winterhardheid is niet alleen een beschrijving van hoe goed een kip geschikt is voor een koude winter. Het verwijst naar het vermogen van het ras om zichzelf door zwaardere tijden heen te houden, eventuele genetische zwakheden, en zijn neiging om te foerageren versus voer te eten, vaak 'spaarzaamheid' genoemd. Sommige van de oudere, minder zwaar in de fabriek gekweekte rassen zoals de erfgoed- of erfgoedrassen behouden nog steeds veel van de kwaliteiten die kippen nodig hadden toen ze in achtertuinen in het hele land woonden. Productierassen daarentegen hebben soms het vermogen verloren om over een koppel eieren te broeden of naar insecten, onkruid en kleine knaagdieren in de velden en bossen te zoeken.
broedsheid
Kippen gaan "broeden" over een koppel eieren om ze uit te broeden. Ze nestelen zich op de eieren en verlaten het nest slechts eenmaal per dag om te eten en drinken. Als je op natuurlijke wijze eieren probeert uit te broeden, kan dit een goede kwaliteit zijn bij een kip. Als je van plan bent vervangende kuikens van een broederij te kopen of je eieren uit te broeden, kan dit een vervelende eigenschap zijn. Niet alleen produceert de broedende kip geen eieren, maar ze maakt de eieren onder haar leeftijd sneller door warmte. En het is niet het beste voor haar gezondheid.
Dubbelzijdige rassen
Dual-purpose rassen zijn de oude, klassieke rassen die op de boerderij in vroeg Amerika zijn opgegroeid. Veel huishoudens hadden kippen, en ze hielden een legkudde maar bracht oude, zwakke vogels, vogels die gestopt waren met leggen en jonge hanen naar de tafel. Het "dubbele doel" van een goede legproductie en mollig vlees voor de tafel is de specialiteit van deze rassen.
Eierlagen
Witte leghorns en andere pure leggende rassen zijn de meest productieve eilagen. Hun korrel-tot-ei-output is gemaximaliseerd. Deze vogels zijn echter geen bijzonder goede eters en ze zijn niet geschikt voor koude klimaten.
Vleesvogels
Sommige rassen zijn puur ontwikkeld om op te eten. Deze rassen zijn de meest efficiënte converters van graan naar vlees. De klassieke fabrieksvogel is een kruising van een White Cornish en een White Rock, een CornishxRock of Cornish Rock. Deze kippen zijn enorm, met dikke, stevige benen en grote voeten. Ze groeien in 6 tot 8 weken tot een vleeskuiken (4 pond) en zijn het meest sobere middel om de kip in uw vriezer te plaatsen. Er zijn echter ook andere rassen die geschikt zijn voor de productie van vlees: Brahma, Cochin en Jersey Giant zijn er een paar.
Eikleur
Wist je dat je kunt zien welke kleur eieren een kip zal leggen door naar zijn oorlellen te kijken? Eieren variëren in kleur van alle tinten bruin en bruin tot blauw, groen en wit. "Ameracauna" of Easter Egg-kippen zijn een hybride ras dat eieren legt in de kleuren blauw of blauw / groen tot crème. Ameracauna's zijn afgeleid van een zeldzaam Zuid-Amerikaans ras dat de Aracauna wordt genoemd.
Natuurlijk zijn de meest voorkomende eikleuren wit en bruin, en kippenrassen worden vaak beschreven door deze eigenschap. U kunt de termen 'bruine eierlagen' of 'witte eierlagen' horen of lezen. Er is geen voedingsverschil tussen eieren met verschillende kleuren.
Verenkleed en looks
Een van de beste dingen van kippen is hun prachtige verenkleed! Kippen zijn er in elke denkbare veerkleur, -vorm en -ontwerp. Van gouden Buff Orpingtons tot Cochins met veervoet, de variëteit is verbluffend.
Het draait niet allemaal om cosmetica. Kammen zijn er in verschillende vormen. Degenen die dicht bij het hoofd van de kip liggen, zijn minder vatbaar voor bevriezing, hoewel we Barred Rocks en Speckled Sussex in een onverwarmde kippenren zonder problemen tot -25 graden F houden.
Temperament
Rassen worden beschreven als volgzaam of agressief, afhankelijk van de eigenschappen die boeren hebben opgemerkt in hun koppels. Toch zal het temperament bij elke kudde meer worden beïnvloed door pikorde dan door genetische neiging. Die hoger in de pikorde zijn de meer agressieve vogels en die lager in de volgorde zijn meer onderdanig en volgzaam.
Sommige rassen zijn meer "vluchtig" en gespannen dan andere. Soms is dit een goede eigenschap; we merkten bijvoorbeeld dat de haviken gemakkelijker onze Buff Orpingtons lijken te kunnen krijgen dan de meer intense vogels zoals Ameracaunas.
Erfgoed- en zeldzame rassen
Onlangs is er een groeiende interesse in erfgoed- en erfkippenrassen. Sommige boeren zijn gespecialiseerd in het fokken, kweken en verkopen van erfgoed, en zeldzame kippen, en anderen willen gewoon een erfgoedras kiezen voor hun eilagen of vleesvogels. Vaak vertonen deze rassen een grotere winterhardheid dan productierassen. Ze vertonen meer traditioneel kippengedrag, zoals foerageren naar voedsel, goede setters zijn (gemakkelijk broeds worden) en roosteren.
