Valerie Yermal
Het aantal betta's dat in hetzelfde aquarium bij elkaar kan worden gehouden, is afhankelijk van het geslacht van de betta. Slechts één mannetje kan in een aquarium worden gehouden, omdat mannetjes met elkaar zullen vechten (vandaar hun gemeenschappelijke naam, Siamese kempvissen). In het wild zou men zich terugtrekken. Maar dat is niet mogelijk in een aquarium; vechten gaat door, tot de dood van één of beide.
Vrouwtjes zijn alleen iets toleranter voor elkaar. Met voldoende ruimte kunnen veel bij elkaar worden gehuisvest. Als de tank echter te druk wordt, kunnen vrouwen ook territoriaal gedrag vertonen. Meng geen mannetjes en vrouwtjes in dezelfde tank, behalve tijdelijk voor fokdoeleinden.
Betta Condos
Betta-liefhebbers gebruiken soms een "betta-appartement" om meerdere mannetjes in één aquarium te houden. Het appartement is eenvoudig een kleine container met verdelers; muren worden geventileerd om er water doorheen te laten stromen. Het hangt in het aquarium en houdt effectief alle vissen binnen gescheiden van de rest van de tank.
Controverse omringt het gebruik van betta condos. Enkele condos die op verschillende locaties in de tank worden bewaard, zijn acceptabel. Wanneer bèta's elkaar echter nog steeds door heldere muren kunnen zien, zal een nauwe visuele nabijheid mannen en zelfs vrouwen ertoe brengen in een gevechtshouding te schitteren. Betta's hebben een uitstekend zicht en kunnen zelfs worden uitgedaagd door (en gestrest door) betta's in een andere tank in de kamer!
De meeste betta-eigenaren zijn van mening dat de stress die door deze onnatuurlijke nabijheid wordt veroorzaakt, de gezondheid van de vis negatief kan beïnvloeden, waardoor het leven wordt verkort. In het wild hebben vissen nooit zo'n langdurige blootstelling aan rivalen. Als condos worden gebruikt, moeten vissen van meer dan 12 of 15 inch van alle andere worden gescheiden en moeten ze planten achter hebben.
Tankgrootte en territorium
De soort is inheems in het Mekong-bekken in Zuidoost-Azië en leeft in rijstvelden en kanalen. In het wild zou meer dan één mannetje in een rijstveld leven. Rijstvelden zijn echter vrij groot en omvatten vaak kilometers ruimte. Hierdoor kan elke man zijn eigen territorium hebben. In kleine tanks is er simpelweg niet genoeg ruimte voor het instellen van territoria, dus het is niet raadzaam om meer dan één man te houden.
Tankafmetingen kleiner dan 20 liter zijn meestal een probleem. Maten groter dan 20 liter bieden voldoende territoriale ruimte om meerdere mannen toe te staan. Er zijn echter maar weinig mensen die betta's in deze grotere tanks bewaren. Traditioneel worden betta's in zeer kleine tanks bewaard, vandaar de algemene uitspraak van "één mannetje per tank". Een meer nauwkeurige manier om het te stellen is één man per territorium van 20 gallon.
Een bijkomende factor is dat gedomesticeerde betta's het product zijn van selectief fokken voor verhoogde agressie. In Thailand werden ze specifiek verzameld om in wedstrijden te vechten. Gedomesticeerde betta's hebben meer kans om te blijven vechten, terwijl het wilde ras kort zou sparren en zich dan terugtrekken. Deze verhoogde agressieve neiging maakt het nog noodzakelijker om elke vis een groot eigen territorium te geven.
