Darya Bystritskaya / EyeEm / Getty Images
Ammoniak is het natuurlijke afvalproduct van het vissenmetabolisme en zal zich in het aquarium ophopen tot giftige niveaus, waarbij de vissen worden gedood. Gelukkig zullen nuttige bacteriën in het biofilter de giftige ammoniak afbreken. Er zijn echter twee vormen van ammoniak die in aquaria voorkomen: niet-geïoniseerde ammoniak (NH 3), de giftige vorm, en geïoniseerde ammonium (NH 4 +), die in wezen niet-toxisch is.
Zonder in te gaan op een lange wetenschappelijke uitleg over hoe en waarom elektronen worden aangetrokken en afgestoten door atomen, accepteer dan gewoon dat als een stikstofatoom drie waterstofatomen heeft, het slecht is, en als het vier waterstofatomen heeft, is het goed. De pH (kracht van waterstof) in uw tank bepaalt hoeveel ammoniakmoleculen toxisch of niet-toxisch zijn.
Als de pH van uw tankwater 8, 3 is, zullen de meeste ammoniakmoleculen (90 procent) de giftige (NH 3) vorm hebben. Maar als de pH van het water 7, 5 is, met dezelfde hoeveelheid ammoniak in de tank, is deze meestal (98 procent) in de vorm van niet-toxisch ammonium (NH 4 +). Dus, pH (en temperatuur) beïnvloeden de vorm van de ammoniak in het aquarium en dus de toxiciteit ervan voor de vis. Hoe hoger de pH en temperatuur, des te giftiger ammoniak wordt hoe meer het in de giftige ammoniak (NH 3) vorm is in plaats van ammonium (NH 4 +).
Ammoniakniveaus verlagen
Waterverversingen zijn belangrijk voor het handhaven van de juiste waterkwaliteit in een aquarium. Ze helpen het ammoniak-, nitriet-, nitraat- en fosfaatgehalte in het aquariumwater te verlagen en de vissen gezond te houden. Sommige mensen maken de fout om een gedeeltelijke waterverversing in een zeeaquarium uit te voeren om het ammoniakniveau tijdens het cyclusproces te verlagen. Normaal gesproken, wanneer de ammoniakniveaus stijgen, daalt de pH tegelijkertijd. Door een gedeeltelijke waterverversing uit te voeren, kunnen de totale ammoniakniveaus iets dalen, maar de pH zal ook stijgen (het bufferende effect van nieuw zout water), waardoor de toxiciteit van de resterende ammoniak wordt verhoogd. Een veiligere methode om de ammoniakniveaus te verlagen zou zijn om een ammoniak-neutraliserend product zoals Amquel te gebruiken en vervolgens een waterverversing uit te voeren om het water te 'verfrissen'. De ammoniak-neutraliserende producten binden ammoniak in een niet-toxische vorm totdat ze worden afgebroken door de bacteriën in het biofilter of worden verwijderd door waterverversingen.
Na verloop van tijd verlagen afvalproducten zoals ammoniak van de vis de pH (zuurgraad) van het water in een aquarium. De meer gevoelige dieren in uw aquarium verdragen mogelijk geen pH-verschuiving van meer dan 0, 5 eenheden per dag, maar de meeste vissen kunnen zonder problemen een 0, 5 verschuiving in enkele uren aan.
Waarschuwing
Gebruik een pH-meter of testkit om de pH-waarde in uw aquarium regelmatig te meten om er zeker van te zijn dat deze stabiel is en op het juiste niveau voor uw zeevis en ongewervelde dieren. Voeg geschikte aquariumproducten toe om de pH naar behoefte te verhogen of te verlagen. Bij het aanpassen van uw pH-niveau is het belangrijk om dit langzaam te doen. Als de pH te snel wordt gewijzigd, kunnen uw tankbeestjes last hebben van een "pH-schok", die fataal kan zijn.
