Paarden protozoale myeloencefalitis (EPM) is een verwoestende ziekte die paarden ernstig gehandicapt kan laten en tot de dood kan leiden. Diagnose is vaak moeilijk omdat het begin erg lijkt op andere ziekten, vooral Chagas. Chagas en EPM worden veroorzaakt door verschillende protozoa en vereisen een andere behandeling. In tegenstelling tot Chagas, dat mensen en sommige andere zoogdieren treft, treft EPM alleen paarden.
Hoe EPM wordt overgedragen en wat het doet voor een paard
Een paar soorten wilde dieren en alle opossums kunnen de drager zijn van de protozoa voor EPM. Terwijl andere dieren de protozoa in hun lichaam kunnen dragen, kunnen alleen opossums EPM overbrengen. De uitwerpselen van opossums bevatten sporocysten en dat is hoe ze de ziekte overbrengen. Deze sporocysten zijn cysten die sporen van de protozoa bevatten en ze reproduceren aseksueel. Als er voer, gras of water is dat is besmet met de uitwerpselen van de opossum, zullen de paarden de sporocysten opnemen. Zodra de sporocysten op het paard zijn overgedragen, kunnen ze neurologische schade veroorzaken, waaronder laesies op het ruggenmerg en de hersenstam. Het is deze neurologische schade die de verschillende symptomen van EPM kan veroorzaken. Paarden met EPM kunnen het niet doorgeven aan andere paarden.
De tekenen en symptomen van EPM
Een van de problemen bij het diagnosticeren van EPM is dat het op veel andere neurologische aandoeningen kan lijken. De symptomen variëren tussen paarden, dus niet alle paarden zullen al deze symptomen hebben:
- Verlies van coördinatie Spieratrofie Moeilijkheden met slikken Pijnlijke rug Stommelen Ringen Blokkeren van het gewricht ZwakteDrooping ooglid Hoofdkanteling
Hoe EPM een paard beïnvloedt
Als een paard licht is aangetast, merkt u mogelijk alleen struikelen of lichte kreupelheid. Als het paard niet wordt behandeld, kan het paard uiteindelijk niet meer staan of slikken (wat kan worden verward met het Wobblers-syndroom) en kan de dood optreden. Paarden van elke leeftijd, geslacht of ras kunnen EPM ontwikkelen. Jongere paarden en paarden die vaak worden vervoerd, lopen een groter risico. Men denkt dat het risico in de herfstmaanden groter is dan in andere periodes van het jaar, misschien omdat opossums op zoek zijn naar huizen in en rond stallen naarmate het koelere weer nadert.
Diagnose van EPM
Om te bepalen of een paard aan EPM lijdt, moet het worden onderzocht door een paardendierenarts. De dierenarts zal bloed- of wervelkolomtests uitvoeren om ziekten zoals het West-Nijlvirus, rabiës of virale encefalitis uit te sluiten, vooral omdat EPM op veel andere neurologische aandoeningen kan lijken. De dierenarts kan een EPM-diagnose bevestigen op basis van antilichaamniveaus in bloed- of vloeistoftests van het paard. Bovendien zal de paardendierenarts de gang en beweging van het paard onderzoeken om de diagnose te helpen bevestigen.
Standaard behandelingsprotocollen voor EPM
Zodra de diagnose is bevestigd, kan de meest effectieve behandelingskuur beginnen. Met snelle diagnoses en de juiste medicatie zullen de meeste paarden herstellen van EPM, maar er kan enige permanente schade bestaan. De behandeling omvat antiprotozoale, antimicrobiële en ontstekingsremmende geneesmiddelen die door de dierenarts worden toegediend. De behandelingskuur kan lang en duur zijn en kan niet succesvol zijn als de protozoa het ruggenmerg en de hersenstam zwaar beschadigd hebben achtergelaten.
EPM voorkomen
Opossums dragen het organisme dat EPM veroorzaakt. Het is belangrijk om uw stalgebied onaantrekkelijk te maken voor deze dieren. Opossums eten bijna alles, inclusief dode dieren (roadkill), honden- en kattenvoer of paardenvoer. Het is essentieel dat alle voedselwinkels veilig zijn en dat alle kadavers onmiddellijk worden begraven. Ruim gemorst voer onmiddellijk op. Als opossums op uw eigendom wonen, moeten ze menselijk worden opgesloten en verwijderd. Omheiningen zijn ontworpen om de toegang van deze dieren te voorkomen en moeten worden overwogen als opossums hinderlijk zijn. Stijlen zoals hekwerk met diamanten gaas kunnen het moeilijk maken voor opossums om te klimmen, waardoor ze uit je weiden blijven.
