Leon Harris / Cultura / Riser / Getty Images
Als je geïnteresseerd bent in een carrière in de culinaire kunsten, zul je op een gegeven moment ongetwijfeld worden geconfronteerd met de beslissing om al dan niet naar een culinaire school te gaan.
Veel ouderwetse chef-koks zullen beweren dat echte restaurantervaring waardevoller is dan alles wat je in een klaslokaal kunt leren. En branche-ervaring is essentieel. Maar met zoveel van de meest succesvolle chefs van vandaag die culinaire graden houden, begint een patroon van succes te ontstaan.
Het komt erop neer dat meer en meer van de topkoks in de topkeukens afgestudeerd zijn aan culinaire scholen - en zij zijn degenen die het inhuren! Dus er is een goede kans dat ze naar die "opvoedingsregel" op je cv kijken om te zien of je een graad in culinaire kunsten hebt.
Als je eenmaal hebt besloten dat culinaire school de juiste keuze voor jou is, wordt de vraag welke culinaire school? Hier zijn vijf dingen om op te letten bij het kiezen van een culinaire school:
ACF-accreditatie
De American Culinary Federation (ACF) is de toporganisatie voor professionele koks in Noord-Amerika en is de organisatie die verantwoordelijk is voor het toezicht op de regulering van culinaire scholen.
Scholen die ACF-accreditatie zoeken, moeten een grondige evaluatie van hun curriculum, faciliteiten, student-docentverhoudingen, certificering van instructeurs en meer ondergaan. ACF-accreditatie is als een keurmerk van de culinaire industrie, dus u kunt erop vertrouwen dat een ACF-geaccrediteerd culinair programma aan een uniforme standaard van instructie gaat voldoen en een culinaire kunsteducatie van topkwaliteit biedt.
Kosten
Terwijl u werkt aan uw droom van succes in de culinaire industrie, is de realiteit dat instapvoedselbanen niet bepaald goed betaald zijn. En omdat het niet ongewoon is voor sommige culinaire scholen om $ 40.000 of meer in rekening te brengen, betekent dat vaak dat ze een grote hoeveelheid schulden aan studentenleningen moeten oplopen.
Gelukkig bieden veel lokale gemeenschapscolleges ACF-geaccrediteerde culinaire programma's tegen ongelooflijk betaalbare prijzen. Het culinaire programma op een van de community colleges in Californië kost bijvoorbeeld inwoners van de staat ongeveer $ 1.300. Als u bedenkt dat ACF-accreditatie een standaardkwaliteitsniveau garandeert (om nog maar te zwijgen van het feit dat veel programma's die meer dan $ 40.000 kosten, helemaal geen accreditatie hebben), hoeft een uitstekende culinaire opleiding niet duur te zijn.
Leeftijd van een school
De populariteit van koken realityshows zoals "Top Chef" heeft geleid tot een verhoogde interesse in culinaire scholen. Om aan deze toegenomen vraag te voldoen, ontstaan er meer particuliere culinaire scholen. Maar nieuwere scholen zijn niet noodzakelijk beter. Ten eerste komt ACF-accreditatie niet van de ene op de andere dag. Er is een consistent track record van uitmuntendheid nodig om het ACF-keurmerk te ontvangen, en veel nieuwere scholen zijn er nog niet.
Iets anders om te onthouden is dat hoe langer een school bestaat, hoe breder het netwerk van alumni zal zijn. En dat vertaalt zich in banen. Als een school 50 jaar of langer bestaat, is de kans groot dat honderden afgestudeerden in keukens in het hele gebied en daarbuiten werken - van wie velen de uitvoerende chef-koks of souschefs zijn die het inhuren.
Moderne voorzieningen
De keerzijde van de leeftijd van de school is de staat van de voorzieningen. Community colleges zijn er misschien al langer, maar hun budgetten kunnen ook relatief klein zijn. Dat maakt het moeilijker voor hen om nieuwe apparatuur te kopen of moderne klaslokalen en keukens uit te rusten. Aan de andere kant, de nieuwere scholen met, de hogere collegegeld hebben vaak nieuw gebouwde, state-of-the-art faciliteiten.
Aan de andere kant heeft niet elk restaurant de beschikking over ultramoderne faciliteiten, dus het volgen van lessen in het comfort van een glanzende nieuwe high-tech keuken kan studenten mogelijk niet voldoende voorbereiden op de gruizige realiteit van de culinaire industrie.
Praktische instructie
Een uitstekend culinair programma zou een door een student geëxploiteerd restaurant moeten hebben dat hen in staat stelt een gevoel van echte restaurantservice te krijgen - en in feite doen de meeste van hen dat ook. De vraag is, hoe realistisch is de ervaring die het biedt? Als studenten slechts 20 of 30 gasten per dag bedienen, is het waarschijnlijk niet voldoende om de druk en eisen van een echt restaurant te schatten. Aan de andere kant van het spectrum bedienen studenten culinaire kunsten aan het Los Angeles Trade-Tech College dagelijks meer dan 800 gasten in drie afzonderlijke eetgelegenheden.
Natuurlijk is er geen vervanging voor de echte restaurantervaring. Sommige programma's stimuleren of vereisen zelfs een stage of "externship" waarbij studenten cursusgeld verdienen door te werken in een lokaal restaurant.
