Vogels verdrijven afval door hun cloaca.
Ingrid Taylar / Flickr / CC door 2.0
Wat is de cloaca?
(zelfstandig naamwoord) De cloaca is de enige achterste opening voor de spijsvertering, urinewegen en voortplantingsorganen van een vogel en wordt gebruikt om uitwerpselen te verdrijven en eieren te leggen. De cloaca bevindt zich aan de achterkant van het lichaam onder de staart, bedekt met veren op de uiterste onderbuik. De cloaca en het gebied van het lichaam waar het zich bevindt, evenals de fysieke spleetopening zelf, wordt ook vaak de opening genoemd.
Uitspraak
Kloh-AY-kah
(rijmt op "tow bay rah" "oh pay blah" of "go play ma")
Over de Cloaca
De cloaca van een vogel is het einde van verschillende interne systemen, waaronder de spijsvertering, uitwerpselen en voortplantingsorganen. In plaats van afzonderlijke openingen om vloeibaar afval te verwijderen, vast afval te verdrijven en eieren te leggen, vervult de cloaca al die functies als dat nodig is. Binnen de cloaca bevinden zich verschillende huid- en spierplooien die de kamer onderverdelen, afhankelijk van hoe deze moet worden gebruikt.
De cloaca bevindt zich aan het einde van het spijsverteringskanaal van een vogel, waar zowel ontlasting als urine zich ophopen nadat een vogel eet. Afhankelijk van de vogel, kunnen deze afvalstoffen worden opgeslagen in verschillende kamers van de cloaca, meestal met vast materiaal opgeslagen in de binnenste kamer naarmate de opname van voedingsstoffen doorgaat. Vloeibaar en vast afval wordt samen gemengd en gelijktijdig verwijderd nadat de vertering van een vogel voltooid is.
Reproductie is ingewikkelder, maar zowel mannelijke als vrouwelijke vogels hebben een cloaca. Wanneer vogels klaar zijn om te paren, bewaart het mannetje gezond, actief sperma in zijn cloaca. Als een vogel zich klaarmaakt om te paren, zorgen hormonale veranderingen ervoor dat de cloaca opzwelt en iets uit het lichaam steekt. Het paren duurt slechts enkele seconden voor vogels, wanneer twee vogels zich zo positioneren dat hun cloaca's elkaar kunnen raken. Tijdens die korte aanraking, een handeling die vaak een "cloacale kus" wordt genoemd, wordt het sperma overgebracht van de mannelijke cloaca naar de vrouwelijke cloaca. In één paring kunnen vogels meerdere van deze "kussen" uitwisselen gedurende een korte periode. Het sperma wordt vervolgens opgeslagen in het voortplantingssysteem van het vrouwtje totdat het een ei bevrucht, meestal in de eileider na het passeren van de cloaca van het vrouwtje en door haar vagina. Sommige vrouwelijke vogels kunnen sperma enkele dagen of weken bewaren voordat eieren worden bevrucht. Na de bevruchting worden de albumine- en schaaldelen van het ei afgezet en wordt het ei door de vagina en uit de cloaca geleid terwijl het wordt gelegd.
Leuk weetje
Het is ook mogelijk dat sommige vogelsoorten de cloaca gebruiken als onderdeel van de temperatuurregeling. Als de cloaca is gezwollen en uitsteekt bij warme temperaturen, kan het lichaam van de vogel worden gekoeld door verdampingskoeling, vergelijkbaar met een hond die hijgt op een warme dag. Er is echter zeer weinig onderzoek naar dit proces gedaan en er is meer onderzoek nodig om vast te stellen of de cloaca al dan niet een significant temperatuurregulerend effect heeft voor vogelsoorten.
Naast vogels hebben amfibieën, reptielen, haaien en roggen een cloaca, hetzelfde type gemeenschappelijke opening voor de spijsvertering, uitwerpselen en voortplantingssystemen.
Vogelidentificatie met de Cloaca
De cloaca van een vogel is meestal bedekt met veren en kan niet worden gezien tijdens informele observatie. Wanneer een vogel uitwerpselen verdrijft, zal hij iets voorover buigen en zijn staart opheffen terwijl hij uitscheidt. Gedurende een seconde of twee kan de cloaca zichtbaar zijn en kan worden gezien als een bleke perzik, roze of witachtige bobbel van de huid. Na het uitscheiden verdwijnt de cloaca terug onder de bedekte veren van de vogel onder de veren terwijl de vogel een typische zitstokpositie aanneemt.
In zeldzame gevallen kan letsel of infectie de cloaca doen zwellen en beter zichtbaar maken. Er zijn echter geen duidelijke markeringen op de cloaca en deze kan niet worden gebruikt voor basisidentificatie van vogels. Soms kan een vogel uitwerpselen van zijn cloaca tijdelijk bengelen, maar de vogel schudt met zijn staart en staart om eventueel vastklevend materiaal los te maken.
Er zijn echter momenten waarop de cloaca kan worden gebruikt om het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke vogels te vertellen. Tijdens het broedseizoen zwelt het cloacale gebied op en steken de weefsels iets buiten het lichaam uit om het fokken te vergemakkelijken. Mannelijke vogels vertonen meer zwelling, en vogelbanders zullen zachtjes op de ventilatie van een vogel blazen om de cloaca bloot te leggen en de grootte ervan te onderzoeken om het geslacht van een vogel te bepalen. Deze informatie wordt vastgelegd samen met andere details over de vogel die wordt gestreept, zoals vleugelmetingen, gewicht en veerconditie, en die gegevens kunnen nuttig zijn voor ornithologen die de broedseizoenen en geslachtsverschillen bestuderen.
Ook gekend als
luchten
