Illustratie: Ashley Nicole DeLeon. © The Spruce, 2018
Geen enkele andere katachtige uitdrukking raakt mensen op vrijwel hetzelfde niveau als dat van een kat. Een spinnen kan worden gevoeld maar niet gehoord, of gerommel met de vlaag van een Mack-truck. Terwijl de meeste mensen aannemen dat spinnen dient als een uitdrukking van kitty tevredenheid, is het mysterieuze geluid - hoe het is gemaakt en waarom - niet zo eenvoudig.
Hoe katten spinnen
Deskundigen hebben nog steeds niet het exacte mechanisme gevonden dat de spinnen veroorzaakt, wat zowel bij het inademen als bij het uitademen gebeurt voor een constant geluid. Katten die hun "miauwen" (uitademen) verliezen als gevolg van een blessure, kunnen vaak nog spinnen, maar katten met larynxverlamming verliezen hun spinnen. Het lijkt erop dat de interne larynxale spieren, die het openen en sluiten van de ruimte tussen de stembanden (glottis) regelen, het spinnende geluid creëren. Studies hebben aangetoond dat deze larynx spierbeweging wordt bestuurd door een unieke "neurale oscillator" in de hersenen van de kat.
Nu kijken: waarom doen katten spinnen?
Kitten Communicatie
De spinnen van de moederkat fungeert als een trillingsbaken dat haar blinde en dove pasgeboren kittens haar locatie vertelt. Kittens beginnen na twee dagen terug te spinnen.
Spinnen kan een kenmerk van een kitten zijn dat specifiek is voor zuigelingen die volwassenen behouden. De baby's genieten vaak van kneedgedrag terwijl ze spinnen. Kittens kneden, of betreden met de voorpoten, tegen de borsten van moeder-kat om haar melk te laten stromen terwijl ze borstvoeding geven. Volwassen katten behouden dit gedrag vaak, vooral als ze spinnen.
De katachtige glimlach
Mensen beschouwen spinnen vaak als een uitdrukking van genegenheid en het is een communicatie-instrument. Katten en kittens spinnen zelden als ze alleen zijn. Purrs zijn gericht op andere katten of mensen. Het spinnen is beschreven als het katachtige equivalent van een glimlach, wat heel logisch is. Mensen glimlachen immers om allerlei redenen - geluk, zenuwen, angst - en een glimlach (of een spinnen) betekent niet noodzakelijkerwijs geluk.
Spint gerommel bij allerlei gelegenheden, zelfs wanneer Kitty bang is of pijn heeft. Sommige behavioristen suggereren dat het spinnen een teken van onderwerping is dat de andere katten en mensen het signaal geeft dat "ik geen bedreiging bied" of "mij troost". Dat is de reden waarom de spinnen wordt gebruikt, zowel in tijden van tevredenheid om vreugde uit te drukken, als in tijden van stress om spanning te verlichten. Als je kat naar je toekomt met kneedpoten en luxe spinnen, is dat misschien zijn manier om je 'moeder' te noemen.
Niet alle katten spinnen. Dat betekent niet dat ze depressief of ongelukkig zijn. Het kan gewoon betekenen dat de kat ongelooflijk goed is aangepast en geen behoefte heeft om te spinnen. In een huishouden met meerdere katten, kan de meest zelfverzekerde kat in controle minder spinnen omdat hij al de baas is, terwijl de andere poesjes meer spinnen uit respect voor zijn status.
Healing Purrs?
Sommige wetenschappers theoretiseren dat spinnen ook dient als een genezingsmechanisme. Volgens Scientific American, "katten spinnen tijdens zowel inademen als uitademen met een consistent patroon en frequentie tussen 25 en 150 Hertz. Verschillende onderzoekers hebben aangetoond dat geluidsfrequenties in dit bereik de botdichtheid kunnen verbeteren en genezing kunnen bevorderen."
Katachtige botten genezen veel sneller dan andere zoogdieren, en in de menselijke geneeskunde lijkt de trilling van dezelfde frequentie als de spinnen genezing te versnellen. Zou de katachtige een speerpunt kunnen zijn voor onze katten?
Gespecialiseerde Purrs
Alleen kleine katten kunnen spinnen, terwijl grote familieleden zoals leeuwen kunnen brullen. Tijgers hebben een soort "stille" laagfrequente spins die buiten het gehoorbereik valt en gelijktijdig met hun gebrul gebeurt. Dit mysterieuze tijgergeluid heeft de kracht om prooien kort te verlammen.
Huiskatten hebben ook een mysterieuze power-spurr. Dr. Karen McComb was de hoofdauteur van een studie aan de Universiteit van Sussex in Engeland, die in 2009 werd gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology. Ze identificeerde een "verzoekende spies" anders dan het dagelijkse geluid, dat vergelijkbare frequenties had als een huilende mens baby.
Deze gespecialiseerde spinnen met een ingebed irritante hoge frequentie bleek door katten in de studie te worden gebruikt als een effectief middel om eigenaren uit bed te krijgen om de voerbak te vullen. De kreet is altijd op een laag niveau bij normaal spinnen, maar katten met een nauwe relatie met hun eigenaars lijken te leren dramatisch te overdrijven wat een gunstige reactie bij hun mensen oproept.
Wat de reden van de kat ook is voor het spinnen, mensen genieten zeker van het geluid (behalve als het te vroeg in de ochtend is). De spinnen is een katachtig slaapliedje dat zowel de zanger als de ziel van de luisteraar kalmeert.
