Rob Melnychuk / Getty Images
Huwelijken van hetzelfde geslacht zijn legaal in Georgië. Jarenlang heeft de staat dergelijke vakbonden niet wettelijk erkend. Maar het Hooggerechtshof van de VS garandeerde in hetzelfde geval van 2015 de paren van hetzelfde geslacht het wettelijke recht om te trouwen. Tot op dat moment maakte de grondwet van Georgië het illegaal om huwelijken van hetzelfde geslacht uit te voeren of te erkennen, en de procureur-generaal van Georgië, Sam Olens, heeft zelfs een verzoekschrift ingediend bij het Hooggerechtshof om het verbod van Georgië toe te staan. De rechtbank oordeelde echter tegen het hoger beroep en de gouverneur van de staat kondigde snel aan dat Georgië de uitspraak van de rechtbank zou volgen. "De staat Georgia is onderworpen aan de wetten van de Verenigde Staten en wij zullen ze volgen", verklaarde gouverneur Nathan Deal na de uitspraak, die officieel homohuwelijken legaliseerde in Georgia.
Geschiedenis
In 2004 keurde 76 procent van de kiezers in Georgië een referendum goed dat het homohuwelijk verbood. Het referendum was voor een amendement op de grondwet waarin stond: "Deze staat zal als huwelijk alleen de vereniging van man en vrouw erkennen. Huwelijken tussen personen van hetzelfde geslacht zijn in deze staat verboden." Het amendement werd voor de rechtbank aangevochten, maar in 2006 handhaafde het hooggerechtshof van de staat het verbod.
Op 26 juni 2015 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof in de zaak Obergefell v. Hodges dat: "Het veertiende amendement vereist dat een staat een huwelijk toestaat tussen twee mensen van hetzelfde geslacht en een huwelijk tussen twee mensen van hetzelfde geslacht erkent seks toen hun huwelijk wettelijk was gelicentieerd en buiten de staat werd uitgevoerd. " Deze uitspraak legaliseerde het homohuwelijk in elke staat in het land, inclusief Georgië.
Georgië diende samen met 14 andere staten een kort geding in bij het Hooggerechtshof en ging in beroep tegen de uitspraak, met het argument dat staten volgens het 14e amendement het recht moeten hebben om de "betekenis en vorm" van het huwelijk te bepalen. De Hoge Raad was het hier niet mee eens en verwierp het hoger beroep. De gouverneur van Georgië verklaarde na de uitspraak: "Hoewel ik van mening ben dat deze kwestie door de staten en de wetgevende macht moet worden beslist, niet door de federale rechterlijke macht, geloof ik ook in de rechtsstaat." Nadat de gouverneur zei dat de staat de uitspraak zou naleven, Emma Foulkes en Petrina Bloodworth werden het eerste stel van hetzelfde geslacht dat op 26 juni 2015 in Georgië trouwde - letterlijk binnen enkele minuten na de uitspraak van het High Court, volgens de New York Times .
De door de staten ingediende opdracht vertraagde de uitspraak niet, omdat het Hooggerechtshof, anders dan in veel strafzaken en civiele zaken, vaak een briefing in overweging neemt - zoals het bezwaar dat door de 15 staten is ingediend - terwijl het een beslissing neemt over de algemene zaak. Het hof verwierp in wezen het bezwaar van de staten tegen huwelijken van hetzelfde geslacht op hetzelfde moment dat het voor dergelijke vakbonden oordeelde.
Andere Overwegingen
Bij het huwelijk hoort natuurlijk ook belasting en andere wettelijke rechten en plichten. Het Georgia Department of Revenue verklaarde bijvoorbeeld dat het bureau vakbonden van hetzelfde geslacht zou erkennen. "Het ministerie zal huwelijken van hetzelfde geslacht erkennen op dezelfde manier als het huwelijken tussen paren van verschillend geslacht herkent, " verklaarde het bureau op 14 juli 2015 op haar website. "Het ministerie zal een huwelijk erkennen waarbij de vergunning in Georgië is afgegeven en een huwelijk dat wettelijk is gelicentieerd en buiten de staat is uitgevoerd."
De uitspraak leidde tot zeer uiteenlopende reacties in de staat, maar er was een algemene overeenstemming dat het een diepgaand effect zou hebben. "gaat ver gaan", merkte professor Tanya Washington, Georgia professor aan de universiteit, kort na de uitspraak op. "En onze processen, protocollen en formulieren zullen deze nieuwe realiteit moeten inhalen… we zullen ons aanpassen."
