Getty Images / Jose Luis Pelaez Inc
Als je denkt aan het vieren van Thanksgiving met kinderen, welke beelden komen dan in je op? Als je eerste gedachte een groep verveelde neven en nichten is die aan de kindertafel zitten - denk nog een keer na. Kinderen kunnen genieten van veel elementen van deze speciale vakantie, van het spelen van leuke spelletjes tot het voorbereiden van het Thanksgiving-feest.
Betrek hen bij de voorbereidingen
Kinderen zijn dol op koken, en bijna elk recept heeft stappen die zelfs jonge kinderen aankunnen. Laat ze marshmallows op de gekonfijte yams strooien, of laat ze zien hoe ze aardappels moeten stampen. Met enig toezicht kunnen oudere kinderen worden belast met het controleren van de temperatuur van de kalkoen om de 30 minuten of zo, en tieners kunnen een volledig Thanksgiving-bijgerecht bereiden van start tot finish.
Kinderen kunnen ook worden gevraagd om de tafel te dekken en te versieren. Laat ze van tevoren plaatskaarten maken en items uit de achtertuin verzamelen voor een op de natuur geïnspireerd tafellandschap.
De momenten voordat het diner wordt geserveerd kan stressvol zijn voor veel Thanksgiving-gastheren. Het is een lastige taak om alles op tijd en op de juiste temperatuur op tafel te krijgen. Plan een aantal activiteiten om de kinderen in die tijd bezig te houden, zoals het spelen van games met een Thanksgiving-thema zoals geleid door een oudere neef of een bijeenkomst om een dvd met Thanksgiving-thema te bekijken, zoals A Charlie Brown Thanksgiving of een andere gezinsvriendelijke Thanksgiving-film.
De kinderen konden die tijd ook gebruiken om een laatste item voor de tafel voor te bereiden: stukjes papier en pennen op het bord van elk gezinslid zodat iedereen de dingen kan opschrijven waarvoor ze dankbaar zijn. Zodra iedereen zijn gevoelens tijdens het diner deelt, laat de kinderen de stukjes papier verzamelen en ze op een speciale plaats bewaren, jaar na jaar.
Maak de maaltijd kindvriendelijk
Van tweens en tieners kan zeker worden verwacht dat ze het hele Thanksgiving-feest doornemen, maar houd er rekening mee dat jonge kinderen - op een puur ontwikkelingsniveau - gewoon niet langer dan 10 minuten op één plek kunnen zitten. Een paar kleurpotloden en enkele Thanksgiving-kleurplaten kunnen ze daar langer laten zitten, maar stel vóór het diner een realistische verwachting in hoelang je wilt dat ze met het gezin dineren. Excuseer hen dan als ze het punt hebben gepasseerd en beginnen te kronkelen. Ze zullen blij zijn om te worden vrijgelaten, en je zult de rest van het diner niet doorbrengen met tandenknarsen.
Laat ze helpen met de taken na het eten. Van iedereen kan worden verwacht dat hij helpt met schoonmaken, zelfs als het werk van een jong kind alleen vuile servetten naar de wasruimte draagt of de tafel afveegt met een vochtige doek. Je kunt het opruimen voor iedereen leuk maken door gezinsvriendelijke muziek te spelen en een groep mee te laten zingen terwijl je de tafel afruimt en de keuken rechtzet.
Maak familietradities
Denk aan andere tradities die je in Thanksgiving kunt opnemen om het leuk te maken, zoals een jaarlijkse ronde voetbalwedstrijden of een echte voetbalwedstrijd met de buren. Wat dacht je van een ochtend “kalkoen draf” met het gezin? Een ander idee is om van het kijken naar de parade op televisie een ritueel voor Thanksgiving-ochtend te maken of om de kinderen zelf een leuke kleine parade te laten maken door het huis of de tuin. Je kunt kinderen ook helpen de betekenis van Thanksgiving te leren kennen door erover te lezen tijdens de dagen voorafgaand aan de vakantie.
In de dagen voorafgaand aan de grote dag, betrek je de kinderen bij een pompoenversierende activiteit. Een ander idee is om dankbare pompoenen te maken. Geef elk gezinslid een pompoen op 1 november. Laat ze elke dag voor Thanksgiving iets schrijven waar ze dankbaar voor zijn op de pompoen. Breng Thanksgiving-ochtend door met het lezen ervan en gebruik ze vervolgens als middelpunt voor de eettafels. Tijdschriften zijn een andere geweldige plek om die zegeningen op te schrijven, die als een gezin kunnen worden geteld door hardop te lezen aan de eettafel.
