Ingrid Taylar / Flickr / CC door 2.0
Massale olievlekken halen vaak de krantenkoppen vanwege hun destructieve impact op dieren in het wild en het milieu. Wat veel mensen zich echter niet realiseren, is dat zelfs een kleine hoeveelheid olie, niet meer dan een druppel ter grootte van een druppel, dodelijk kan zijn voor vogels. Inzicht in hoe olie vogels beïnvloedt, kan het bewustzijn vergroten over hoe gevaarlijk olievlekken of soortgelijke vervuiling kan zijn.
Oorzaken
Grootschalige rampen van olievervuiling komen uit voor de hand liggende bronnen: offshore boringen, tanklekken en illegale dumping. Toch kunnen kleine olievlekken en lekkages, zoals een beschadigde jetski, lekkende motorboot, illegaal gedumpte motorolie of afvoer van wegvervuiling net zo dodelijk zijn voor vogels en andere dieren in het wild. Veel van deze kleine morsen en slicks worden niet gemeld, vaak omdat slechts een klein gebied, zelfs slechts een paar meter, wordt beïnvloed. Maar zelfs de kleinste lekkage kan een fatale impact hebben op de vogels die ermee in contact komen.
Vogels getroffen
De vogels die het meest worden getroffen door olievlekken en olievervuiling zijn die vogels die het grootste deel van hun tijd op zee of in de buurt van het water doorbrengen, zoals meeuwen, eenden, pelikanen, alken, pinguïns, sterns, papegaaiduikers en Loons. Als de olie de kust bereikt, kunnen echter alle soorten shorebirds worden aangetast, evenals migrerende zangvogels die vervuilde habitats gebruiken als kritieke migratie-tussenstops. Vogels die zich voeden met vervuilde gebieden, zoals visjachtarenden en visarenden, kunnen ook de rampzalige effecten van olievlekken voelen. Kortom, geen enkele vogelsoort wordt volledig beïnvloed door dit soort giftige vervuiling.
Hoe olie vogels beïnvloedt
De meest voor de hand liggende manier waarop olie vogels beïnvloedt, is door hun veren in plakkerig, vettig slijm te bedekken. De veren van vogels zijn precies uitgelijnd en ontworpen om uitstekende waterdichting en isolatie te bieden. Olie in de veren zal ze echter mat maken en de kleine weerhaken verkeerd uitlijnen die de veren goed gepositioneerd houden. Zelfs een kleine afwijking kan ervoor zorgen dat vogels kritieke lichaamswarmte verliezen, waardoor ze worden blootgesteld aan temperaturen en weersomstandigheden die fataal kunnen zijn. Geoliede vogels verliezen ook hun natuurlijke drijfvermogen door luchtzakken die zijn gecreëerd door de juiste uitlijning van de veren, en ze kunnen zinken en verdrinken in vervuild water.
Om de olie uit hun veren te verwijderen, zullen geoliede vogels overmatig, zelfs wanhopig beginnen glad te strijken. Terwijl ze gladstrijken, nemen ze onbedoeld het giftige slib op, dat vervolgens hun nieren, lever, longen, darmen en andere inwendige organen zal vergiftigen, wat een langzame en pijnlijke dood veroorzaakt. Als ze niet sterven aan de giftigheid van de olie, zal hun overmatige gladstrijken in een wanhopige poging om hun veren opnieuw uit te lijnen en weer schoon te worden, hen meer energie kosten dan ze kunnen missen. Veel geoliede vogels bezwijken uiteindelijk voor uitputting, uitdroging of verhongering.
Aanvullende effecten
Olie heeft meer impact op vogels dan alleen het coaten van hun veren. Een gebied dat wordt blootgesteld aan een grote olievlek kan onbewoonbaar worden voor de vogels omdat voedselvoorraden geleidelijk worden gedood uit de giftige gifstoffen, en door olie bedekte nestgebieden de kritieke habitat vernietigen. Als vogels al nestelen op het moment van de vervuiling, zal olie die de eieren bedekt, niet-gearceerde kuikens verstikken, waardoor de populatie van de vogels wordt gedecimeerd. Als er geen eieren zijn gelegd, maar vrouwelijke volwassenen de olie inslikken, kan de vervuiling dunnere schalen veroorzaken die meer worden verpletterd en kunnen misvormde kuikens veroorzaken die niet zullen overleven. Na verloop van tijd kunnen kleine hoeveelheden olie in het ecosysteem van de vogels worden opgenomen in de voedselvoorziening, waardoor geleidelijk aan dodelijke concentraties ontstaan bij vogels die dat voedsel eten, of het nu planten, insecten, vissen of andere voedselbronnen zijn.
Hoe je kan helpen
Het kan jaren duren om gebieden schoon te maken en te herstellen die zijn getroffen door olievlekken en soortgelijke vervuiling, maar er zijn veel manieren waarop bezorgde vogelaars kunnen helpen, zoals:
- Vrijwilligerswerk met opruimingsinspanningen en het helpen van schone vogels en aangetaste habitats na een morserij Doneren aan organisaties die betrokken zijn bij opruimen, hetzij door financiële of materiële bijdragen of het organiseren van fondsenwervende acties onbedoelde bijdragen aan vervuilingsproblemen door waterscooters in topconditie te houden zonder lekken en alle oliën op de juiste manier af te voeren Geoliede vogels of verontreinigingen onmiddellijk aan de lokale autoriteiten te melden om vervuiling te minimaliseren en te beginnen met restauratie Werken om een groenere levensstijl te leiden en minder petroleumbronnen te gebruiken, wat de behoefte aan geraffineerde olie
Olie, zelfs in kleine hoeveelheden, is dodelijk voor vogels en kan een blijvende invloed hebben op het ecosysteem van een besmet gebied en andere dieren in het wild. Door de ernst van het effect van olie op vogels te begrijpen, is het mogelijk om het bewustzijn voor reddings- en revalidatie-inspanningen te vergroten en de impact die olie op alle dieren in het wild kan hebben te minimaliseren.
